容昭看着他的神情，那些苦痛并未藏在他的眉宇之间。
而是藏在了他的心中。
她不知该如何开口。
明砚舟只觉遍体生寒，似乎不知从哪来了股寒风，直吹进他的心底。
手中那盏茶已温，他沉声道：“后来呢，你又遭遇了什么？”
古齐月垂下眼，唇边笑意已凉：“后来啊，我还是想活着，想为叶家翻案。”
“但那个世道，便是活着都很辛苦。因容貌丑陋可怖，我便是顶替了祁墨的身份，也无人敢用我、赏我一口饭吃。”他眼中分明含着笑，可语气之中尽是苍凉之感：“但天无绝人之路，因着策论写得好，我便蒙着面为汴京城中纨绔子弟捉刀赚些银钱，如此倒也能糊口。”
古齐月轻笑出声，眼中自弃之意甚浓：“可那只能如蛆虫一般苟活。”
他骤然想起那些屈辱的日子，可出口之言仍是隐去了大雨中被奚落、痛打的自己，隐去了那些敲碎了他脊骨的侮辱之言，只概括道：“我开始想方设法接近那些朝臣，盼着以满腹才华换取赏识，可都失败了。”
容昭只觉一口气哽在喉间，上不去也下不来。
古齐月还在继续：“我原本以为容貌比之才华，根本就不值一提，可我漏算了人心。”
他不在意地一笑：“旁人只会落井下石，又怎会对你掏心掏肺？”
虞兰川听到此处已浑身颤抖，他艰难开口：“那你为何不来寻我？”
古齐月摩挲着虎口摇头一笑：“你那时刚中了进士，但因着与我父亲师生的情分，在朝中也举步维艰。我已无似锦前程，又怎敢拿你十年寒窗冒险？”
虞兰川呼吸一窒，他抬起眼：“功名怎抵得上你的命？”
“抵得上的。”古齐月冷静至极：“我没办法看着旁人前赴后继地为我牺牲，叶家的案本就应该由我来翻。纵使你与我父亲师生情深，我也不能以这些旧情相挟。各人有各人的路要走，那些苦自该我来受！”
明砚舟静静听着，周身已冷，他放下茶盏，手指上还沾染着些许余温。
“我本已至绝路，或是上天察我叶家之冤，不愿让有功之人枉死，让我在末路之上遇见了一名游医。”古齐月声音不高：“他或是心怀不忍吧，竟千方百计想为我治伤。”
那些记忆大约不算黑暗，他眼中染上了几分笑意：“可我好不容易毁去的脸，又如何敢让它再暴露在众人眼中？”
容昭沉沉出了口气，她攥紧手指：“可你后来还是接受了。”
“是。”古齐月点了点头：“我的脸伤了之后，未曾及时用药而引发了溃烂，那游医曾言若我执意不医治，便无几日可活。可我大仇未报，怎么敢死？是以便接受了他为我治伤的提议。”
“那你为何会是如今的样子？”明砚舟眼中情绪深沉：“他对你做了什么？”
“他替我改了容貌。”古齐月揉了揉额角，又垂下手：“他家中有门绝学，便是可为伤了面的人修整。我不知他是如何办到的，只记得他先以短刃将我面上腐肉与伤疤剜去，趁皮肉翻出之际，再用极细的线缝合。之后我便是如今这副模样了。”
虞兰川听着他受了如此多的苦，心中早已不忍，他垂下眼。
古齐月见他三人神情凝重，便笑起来：“你们不必为我难过，这些俱是我求仁得仁，若非如此，我如何能在群狼环伺之下改名换姓，为我叶家谋划？”
明砚舟站起身，将桌案上那支快燃尽的烛火灭了，又燃了支新烛，见光晕遥遥照来，他才转身：“叶期，从今往后，你再不会一人独行。”
明砚舟神情认真：“我们本就应该同行，不过阴差阳错了数载，如今重又相遇，如此便莫辜负命运。”
古齐月站起身，他走至明砚舟身前：“不逾兄长，叶家此案请让我一人来翻！”
他又转头看向容昭，面上神情温和：“朝朝此后还需你相护。”
容昭唇边勾起一抹笑意：“兄长与我分别数年，在你印象中，我或还是那个整日向你要糖葫芦吃的小姑娘。”
古齐月紧抿着唇，他刚想说什么便被容昭抢白：“可兄长，我如今不仅有自保之力，还有几分谋略，比之谋士或要差一些，但我也要为你、为我叶家做些事！”
明砚舟闻言眼中泛起笑意，他温声道：“容昭说得是，况且你不是看过她亲手写的文书吗？”
“学子一案怎重得过青州一案？”
“有何不同？”明砚舟袖了手，转身走到圈椅旁坐下：“不论是那几名学子，还是老师与叶家，都是有冤之人。”
“冤情还分轻重吗？”
他一句话便将古齐月钉在了原地。
“莫要将她想成风一吹便零落成泥的花。”
不仅容昭，古齐月与虞兰川听得他此言，心中也有数分震动。
容昭见古齐月站在原地，头微微垂着，似乎是在思索，不由一笑。
她转身将书案之上已经写好的宣纸分给众人：“这是我们目前掌握的青州一案的全部线索，如今尚存疑的仅有三处。”
她一一道来：“一是十余年前淮县那位父母官，我们如今还不知他是谁，与张覃和刘敏又是何关系。”
“二是陈让撒了谎，青州一案他到底知道多少，我们尚未得知。”
“三是最后也是最重要的一点，”她声音清冷：“便是张覃背后可还有人相助！”
虞兰川从她手中接过宣纸，闻言指尖一颤。
明砚舟察觉，他侧过身：“行直，你可是有什么话要说？”
虞兰川心下急跳，半晌后他抬起头：“前日赵裕曾找过我，说了一句莫名其妙的话。”
古齐月抿紧唇，面上尽是严肃之色。
“他说了什么？”明砚舟眉头紧皱。
“他说，‘张覃怕是凶多吉少’！”
明砚舟未曾开口，只静静等着他的下文。
虞兰川不由自主地攥紧了手中的文书：“若我未曾猜错，他此言意在提醒我，有人要杀张覃！”
明砚舟脑海之中早已将前后都串联起来，他冷着声：“张覃若死在都察院监中，那一切线索便断了，我等再也无法知晓青州一案之后还有谁在推波助澜！”
“是以张覃不能死。”