地面干涸得极快。
不过一会儿，那几行字便消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
明砚舟莞尔，神情中似乎并无遗憾。
秋季的风还带着些温热，从廊庑这头吹拂至那头，枯叶被卷起又落下，无比萧瑟。
清河郡郡守王瑜本不知此地住了谁，但昨夜如此大的动静，如今便是不想知道也难了。
他诚惶诚恐地立于堂下，两股战战：“是下官失察，竟将如此穷凶极恶之徒放入城中，危及王爷，下官难辞其咎！”
明骁舟苍白着脸，一副惊吓过度的样子：“王大人言重了，这如何能怪你。这贼人想来路引文书一应俱全，你又如何分辨得出来？”
王瑜闻言，心中总算踏实了些。
“城外的塌方如何了？”
“此事还须多谢王爷，昨夜要不是您施以援手，留下几百守卫帮忙救人，那百姓伤亡则难以估计啊！”
“本王既为大胤的泰亲王，那也须为百姓做些什么，清河郡遭此大难，我又如何袖手旁观？”明骁舟咳嗽几声：“那官道还须几日才能通行啊？”
“想来还须半月。”
明骁舟心中一沉，但他面色如常。
“王爷此来清河郡，是为公差而来？”
“非也，”他摇了摇头：“本王又无官职在身，陛下哪里有什么公差交与我。只是听闻城中来了一批美艳舞姬，想来一睹芳容罢了。”
王瑜闻言，不由涨红了脸。
明骁舟纨绔的名声早就传遍大江南北，但没想到他居然真的如此荒唐，千里迢迢来到清河，只是为了那美艳的舞姬！
明骁舟如何能不知道他心中所想，只笑道：“不知王大人可有空闲，近日可与本王一同去见识一下。”
“下官还有公差要办，或无法同行。”
“本王有的是时间，可以等你。”
“……多谢王爷如此看重，但衙门中琐事繁杂，这一时半会儿也抽不出身，还是不扫您雅兴了。”
果见那年轻男子面色微沉，他似乎败了兴致，闻言只道：“如此便罢了。”
明骁舟垂下眼，捧了盏茶喝着，却再不言语。
王瑜心下微松，大胤律例有言，为官者不得出入花街柳巷。
他为官一向谨慎，清河郡富庶，怎么都不会轻易被他人抓住把柄。
见明骁舟不再提及此事，他低声道：“王爷，不知昨夜可有抓到贼人？”
“无。”
“那可有能判断身份之法？”
“也无。”
王瑜微微抬眼，看向上座之人，只见他拧着眉，似乎很是不解的样子。
“本王向来与人为善，从不与人结仇，一时也想不出究竟是谁要害我。”
“或是为财而来？”
“不像，”明骁舟摇头：“我的随从曾表明了身份，但他们丝毫未见退缩，想来便是冲着我来的。可我从不欠债，莫非是……情债？”
王瑜闻言，顿时面色古怪。
“罢了，你再去城门口盘问下近些时日的巡防之人吧，看看是否还对这些人留有印象。”
“下官领命。”王瑜松了口气，随后带着随从离开了此处。
府门缓缓阂上。
明骁舟倏然间转换了神色，眉眼凌厉。
他抬腿迈进后院，两名贼人如今被分开扣押，两间刑房相隔甚远。
昨夜几乎一夜未睡，但他此刻毫无疲惫之感。
黄柏手臂与腿上均裹着纱布，他休息了几个时辰，便开始审问。
他立于昨夜擒获的贼人面前。
那人面庞肿胀，面上青紫一片，身上的衣袍还未干透，狼狈不堪。
明骁舟走进：“可有问出些什么？“
黄柏摇摇头：“嘴硬得很，什么都不愿说。”
“哦？怎么这两日遇到的都是如此难啃的骨头。”他似是嫌此处光线太暗，走至窗边将窗户推开。
屋内那难闻的味道瞬间散去些。
“想来是同一人的手笔。”黄柏沉声道：“似乎正应了您此前所想。”
“前日里擒获的那贼人如何了？”
“砍掉了他两只手，请府医裹了伤，又喂了止血的药，命是保住了。”
“命保住就好。”明骁舟毫无波动：“过两日还不招便再砍掉他两只脚，切记别把人弄死了，本王还有许多折磨人的法子未在他身上试。”
“是！”黄柏拱手道。
屋内的那人神情未变。
“还有，请画师将他的脸也拓印下来，分发至各处去。”明骁舟抬手随意一指，神情轻蔑，仿佛看着一只蝼蚁：“不过，本王似乎想到了一个好玩的法子。”
那人抬眼望着他。
“让这两人赛一场吧。”
黄柏一愣：“属下愚钝。”
“这二人既都不见棺材不掉泪，那便如此吧，先招的那人，族亲皆可活！”
那贼人如何不明白他的意思。
“可一旦有人先说出了本王想听到的消息，那么，另一人不管招还是不招，本王都没兴趣再听了，族灭即可。”他温声道，语气轻松得仿佛闲谈一般。
“属下领命。”黄柏应道。
明骁舟转身面对那贼人：“如此说来，你尚比那人早听闻一些，若你俩同时招，那也是要杀你亲族的。”
那人顿时睁大了眼。
而此刻汴京城中，早朝方散。
张覃今日显然心神不宁，荣成帝数次询问，他也未曾答上来。
柳青河皱紧了眉头，落在后头特意等他，见他上前来才低声道：“你今日怎么了？”
张覃显然一怔，他面色苍白，但仍强颜欢笑：“无事，我能有何事？”
“你我知交多年，还有什么不能说的，可是那头出事了？”
张覃闻言，顿时垮了脸：“那假星云，不见了！”
“如何会不见？”
“他一行跟着泰亲王府的马车前往清河郡，本就是起指路之用，我请那人另安排了一队人马跟在后头。可昨日急报传来，他们在清河郡郊外发现了那几人的尸首，独独没有那假星云！”
柳青河眉头皱得更紧：“莫非被活捉了？”
“我正有此疑问！”张覃面色微沉：“几日前听闻明砚舟大限将至，令我松了口气，可时至今日仍无讣告传来，又逢此事，我已是不敢再等。是以趁昨夜大雨之时，派去的另一队人马，对明骁舟落脚之处进行了围剿！”
“可成功了？”
“派去之人足有数百，那明骁舟不过带了几十守卫，想来是抵抗不了的。”
“那你为何不安至此？”
“虽是如此，但急报还未曾传来，我如何安寝！”
“便是明骁舟生擒了那假星云也无用，他亲族不在你手中吗？又何敢多说什么。且只要你昨晚围剿成功，便不会掀起波澜。”
“我正是此意。”张覃颔首道：“或是昨夜雨势甚大，路上有所耽搁，否则今日急报应已至府中。”
“无须担心，你未曾出面，无论如何都查不到你身上，只管回府等消息便是。”
两人各自上了马车，自宫门口分别。
虞兰川最后一个出的宫门，明砚舟那完好的护心镜传言，早已传至他的耳中。
一切都太巧了。
学子案那一封檄文，将叶宣案与明砚舟架至百姓眼前，原以为只是巧合，可如今坊间传言又起。
各种猜测纷纷涌现。
这一案舆论背后定有人在推波助澜！
虽不知此人目的，但想来于自己翻案也有益。
他沉思着，未曾发现秦景云已站在他身前：“大人，在想什么？”
虞兰川如梦初醒，他摇了摇头：“无甚。”
抬腿走上马车，想起什么他道：“那说书之人，可有踪迹？”
“无，”秦景云低声道：“那日护心镜之后，他便再没出现过。”
“可有问过那茶楼的店家？“
“问过，那店家说这人此前也仅是说些野史，因言语风趣而广受追捧，可他并不常露面。”
“店家也不知他是何人？”
“只留了个姓名，知道是汴京人士。但属下去衙门查了，未查到此人的户籍文书。”
虞兰川拧紧了眉。
“依您之见，那人如此煽动舆论，所求为何？”
“不知。”虞兰川摇头：“我不敢轻易说他是为翻案而来，毕竟记得我老师之人寥寥无几，何谈为他翻案？”
秦景云沉默。
“可若他真是为翻案而来，那他会是谁呢？叶家满门都死于十年之前。”
两人思索了一路，都没得出个结果。
“那明砚舟如何了？”秦景云跟在虞兰川身后迈入府门。
虞兰川闻言身形一顿，他神情凝重：“泰亲王前日里来了信，不逾如今生死攸关。”
秦景云叹了口气：“若他能活着，总能记得些当年的细枝末节，您也不必如同无头苍蝇一般四处碰壁。”
“但愿不逾能活下来。”虞兰川轻声道：“不必为老师，为他自己便好。”
容昭盼了几日，陵游都未曾回来。
她每日坐在廊庑之下，有时是与明砚舟下棋，有时是捧着那衣袍仔细地绣着。
袖口处的海棠花已栩栩如生。
可如今已过去十日。
明砚舟的躯体每况愈下，府医已不再避讳，直言他撑不过三日。
参汤、药石已喂不进去，强灌也无用。
可容昭仍不愿死心，那道残魂见她沉默，只默默陪在她身旁。
星云大师是佛门中人，对道家秘术虽了解些，但如何实施却一窍不通。
他也无计可施。
府中愁云惨淡。
容昭执着针线，指尖不停。
明砚舟见状，眼中似有不忍，他抬手按住她的手臂：“休息一会吧。”
“还有一点就绣完了，我女红不错，你不必担心。”
“我如何会担心这个？只是你已没日没夜地做了两日了，合该休息会。”
“我睡不着，也不想停。”容昭轻声道：“束手无策的感觉，太煎熬了。”
“人生便是如此的，哪能事事如意？”
“都说有得必有失，可我未曾见你获得过，端看着你失去了。”
那男子笑起来：“胡说，你是偏心于我，总想让我多获得些才有如此之感。”
“那不应该吗？”容昭眼神执拗：“你如此好的郎君，就应该获得所有美好的东西！”
“我已得到了。”他轻声道。
容昭还未深究他究竟得到了什么，身后脚步声突然繁杂，她浑身一凛，本以为是陵游回来了，立即放下了手中的衣衫。
却见那府医步履匆匆，直奔明砚舟屋内而去。
似乎察觉到了什么，容昭面色一白。
那郎君拧眉看着她：“别去看了，我的躯体如今难看的紧。”
那小娘子顿时落下泪来，她颤抖着唇：“发生何事了？”
他挣扎许久，终于抬手替她拭泪：“无事发生，你先进屋去休息会，醒来一切就都好了。”
“你不骗我？”
“我何时骗过你？”明砚舟骤然红了眼。
那女子闻言，转身走进房内。
明砚舟看着她的背影，目光眷恋。
屋门在他眼前缓缓阂上，隔绝了一室的温暖。
他轻声道：“容昭，别哭。”