听到消息的那一刻，张笑天如同被抽走了所有力气，踉跄着冲到了那座荒凉的煤山之上。
看到了那棵歪脖子树，看到了树下那具早已冰冷的、穿着破旧龙袍的尸体。
崇祯皇帝的脸上，还残留着无尽的疲惫、不甘，以及……一丝难以言喻的、仿佛解脱般的平静。
“陛下……陛下！！！”张笑天扑通一声跪倒在地，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出。他双手死死抓着冰冷的泥土，指甲深陷其中，渗出血迹也浑然不觉。
‘是我……都是我！如果不是我们……如果不是我们要汲取国运龙气……大明不会亡得这么快！陛下他……他或许还能有机会……是我害死了他！我是大明的罪人！是华夏的罪人！’
无边的自责与悔恨，如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑。他仿佛能看到崇祯帝在最后时刻，望着这破碎山河，内心是何等的绝望与凄凉。那份沉重，压得他几乎喘不过气。
姬灵儿默默来到他身边，看着他悲痛欲绝的模样，眼中满是心疼与复杂。
“笑天……这不是你的错。”她轻声安慰，声音带着一丝沙哑，“这是他的选择。为了这片土地，为了更多的生灵……他选择了牺牲他的王朝，他的生命。就像……秦帝一样。”
‘选择……又是选择……’ 张笑天在心中嘶吼，‘为什么守护，总要伴随着如此惨痛的牺牲？！’
巨大的悲伤与无力感，让他心灰意冷。他无法再面对这物是人非的京城，无法再面对这片承载了太多牺牲与痛苦的土地。
他选择了远离，远离这红尘俗世，远离这权力中心，独自一人，隐入了那片传说中乃是万山之祖、充满了神秘与苍茫的——昆仑山脉。
他在雪山之间结庐而居，日复一日，对着冰峰雪岭，打磨剑意，沉淀心境，试图在孤独中抚平内心的创伤，寻找那份属于自己的“道”。
时光荏苒，几年光阴匆匆而过。
这一日，姬灵儿找到了他隐居的山谷。几年的分离，并未冲淡两人之间的情谊，反而让那份羁绊在沉默中愈发深沉。
“笑天，”姬灵儿看着他，眼中有着化不开的思念，也有一丝难以启齿的犹豫，“我……我想家了。我想回永恒星域。”
张笑天看着她眼中那抹对故乡的渴望，心中微微一颤。他沉默片刻，点了点头，声音平静：“好，我陪你回去。”
在他答应的那一刻，一个决定，已然在他心底悄然生根。只是，他未曾言明。
两人再度出山，游走于世界各地，甚至深入一些危险的秘境绝地，搜寻着搭建超远距离传送阵所需要的各种珍稀材料。姬灵儿发现，地球似乎被一个极其庞大、古老而坚固的结界所笼罩，以她之力，根本无法强行撕裂虚空离去。但她毕竟是阵法天才，不能力破，却能智取。她试图寻找这结界的薄弱之处，以阵法之道，撬开一条缝隙，传送出去。
这个过程，耗费了数年时光。当最后一块闪烁着空间波动的“虚空晶石”被嵌入阵眼，一座复杂精密、散发着朦胧星辉的传送阵，终于在一处人迹罕至的山谷中搭建完成。
阵法启动的瞬间，磅礴的空间之力开始汇聚，星光通道缓缓成型，另一端，仿佛连接着无尽遥远的深邃星空。
姬灵儿脸上露出了欣喜与期待，她转头看向张笑天，伸出手：“笑天，我们走吧！”
然而，张笑天却站在原地，没有动。
他的目光，穿过那旋转的星光通道，仿佛再次看到了煤山上那棵歪脖子树，看到了崇祯帝决绝的背影，看到了长城之下被封印的魔影，看到了秦帝祭献人皇之气时那悲凉而坦然的眼神……
‘灵儿……对不起。’ 他在心中默念，一股撕裂般的痛楚席卷全身。
一边，是他倾心相爱、来自星海彼岸的恋人，是他承诺要护送归家的女子。跟着她离去，或许能见识更广阔的天地，拥有更强大的力量，甚至……长相厮守。
另一边，是这片生他养他、承载了两位帝王牺牲、无数先民鲜血的土地。是那份沉甸甸的、已然融入他骨血之中的守护责任。秦帝、崇祯帝，他们付出了国祚与生命才守住的家园，他张笑天，岂能一走了之？
‘我走了，若再有魔患，谁来抵挡？若封印松动，谁来加固？两位大帝的牺牲，岂不白费？我……不能走！’
情感的撕扯与责任的重压，几乎要将他的灵魂碾碎。他的拳头死死握紧，指节爆响，嘴唇被咬出了鲜血。
最终，在那星光通道彻底稳定，姬灵儿再次催促的瞬间，张笑天猛地向后退了一步，踏出了阵法笼罩的范围！
他抬起头，看向瞬间愣住、脸上血色尽失的姬灵儿，眼中充满了无尽的痛苦、不舍与决绝，声音沙哑而坚定：
“灵儿……你走吧。”
“我，不能离开。”
“什么？！”姬灵儿如遭雷击，美眸瞬间被巨大的惊恐与不解充斥，“为什么？笑天！我们说好的！一起回去！”
“对不起……”张笑天痛苦地闭上眼，复又睁开，里面只剩下磐石般的坚定，“两位大帝，付出了两个皇朝的代价，才守护住这片天地……我张笑天，虽能力卑微，却也不能做那逃兵！我……要留在这里，继续守护这片土地！这是我的根，我的债，我的……道！”
“不——！！”姬灵儿发出撕心裂肺的哭喊，疯了一般想要冲出阵法。
但，已经晚了！
阵法光芒骤然变得炽烈无比，庞大的空间之力彻底爆发，形成了一道不可逾越的屏障！姬灵儿的身影在星光中变得模糊、扭曲，她伸出的手，绝望地抓向张笑天的方向，泪水如同断线的珍珠，洒落在璀璨的星辉之中。
张笑天站在原地，一动不动，如同化作了一尊石像，眼睁睁看着那熟悉的身影，随着刺目的光芒一闪，彻底消失在了通道的尽头，消失在了这一方世界。
下一刻，传送阵因为超负荷运转，轰然崩溃，化作无数光点，消散于空气中，只留下满地狼藉的布阵材料，证明着曾经的存在。
山谷中，恢复了死寂。
只剩下张笑天一人，孤零零地站在那里，仿佛被整个世界抛弃。许久，许久，两行滚烫的热泪，终于从他刚毅的脸颊上，无声滑落。
他失去了爱情，选择了责任。
从此，昆仑多了一位守护者，而星空彼岸，多了一位断肠人…