时间在颠簸和讨论中流逝。
天色渐渐暗了下来，雨终于停了，但山里的雾气却更浓了。
经过几个小时的艰难跋涉，期间还绕行了一段因为塌方刚刚抢通，还满是泥泞的临时便道，晚上七点多，越野车终于有惊无险地驶入了雷山县城。
县城规模不大，依山而建，灯火在湿漉漉的街道上反射出朦胧的光晕。
许多地方能看到洪水过后留下的淤泥痕迹和一些正在清理的场面，但整体秩序已经恢复。
车子直接开到了雷山县公安局。
县局的领导和技术人员已经在等候。
他们的情况也不乐观，通往月亮山镇的道路在镇子外围一段被冲毁了，工程队正在连夜抢修，预计最快也要明天中午才能勉强通行小车。
而枰寨村，依旧处于通讯完全中断的状态。
“我们昨天派了两名同志跟着镇里的人徒步进山，打算先去枰寨村了解王芳家的情况，但到现在还没回来，也联系不上。”县局的一位副局长眉头紧锁，“山里情况复杂，我们很担心他们的安全。”
这个消息让所有人的心都沉了一下。
调查员被困半路，先行进山的同志失联，王芳家人联系不上，种种迹象都表明，前方的困难远超预期。
叶默和叶小雨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“不能干等。”叶默果断说道，“既然车暂时进不去，我们能不能想办法，比如找本地向导，带我们徒步进去？或者，有没有其他路径，比如绕道其他乡镇？”
县局的同志面面相觑。一位老民警开口道：“绕道的话，至少要多走一天一夜的山路，而且那些小路下雨后非常危险，不建议走，从镇子走到枰寨村，平时也要三四个小时，现在路况更差，而且，天黑山滑，太危险了。”
叶默沉默了片刻，看向窗外漆黑的山影。
他知道老民警说的是实话，夜间冒然进山，不仅效率低，而且风险极大，是对所有人生命的不负责任。
“叶队，叶处，你们一路劳顿，先休息一下吧。”小王警官劝道：“我们连夜准备一下物资，找好可靠的向导，明天一早，只要路一通，或者哪怕路没通，我们天亮就出发，徒步进去！今晚我们也继续尝试联系进山的同志和王芳的家人。”
叶小雨也轻轻拉了拉叶默的衣袖，低声道：“叶默，急也不在这一时。我们需要保持清醒的头脑和充足的体力，面对明天可能更复杂的情况。”
叶默深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他知道他们说得对。
破案需要锐气，也需要耐心和周密计划。
“好。”他最终点了点头：“那就拜托县局的同志，帮我们安排一下住宿，我们明天一早出发，同时，请尽可能搜集所有关于王芳家庭及其社会关系的资料，哪怕是零碎的也好，我们晚上可以看一下。”
“没问题，我们马上安排！”
夜色渐深，雷山县城在灾后的疲惫中渐渐安静下来。
而叶默和叶小雨，在县局提供的临时宿舍里，就着昏黄的灯光，仔细翻阅着县局能提供的，关于王芳家及其所在村落的有限档案资料，试图从中找到一丝线索。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，山区笼罩在一片薄雾之中。
叶默和叶小雨几乎一夜未眠，早早便来到了县局会议室。
小王警官和协查小组的成员们也均已到位，个个面色凝重。
“叶队，坏消息。”县局副局长顶着黑眼圈，语气沉重，“通往月亮山镇的道路抢修遇到了困难，新发现了一段路基被掏空，今天肯定无法通车了，而且……我们派去枰寨村的两名同志，依旧联系不上。”
会议室里的气氛瞬间降到了冰点。道路不通，人员失联，调查陷入了僵局。
“徒步进山的方案呢？向导找到了吗？”叶默沉声问道，这是他最关心的问题。
“找到了。”副局长指了指旁边一位皮肤黝黑，身材精瘦，约莫五十岁左右的苗族汉子：“这位是阿旺叔，月亮山镇土生土长的老猎人，对山里所有的路都熟，也是我们派出所经常聘请的向导，他愿意带你们进去。”
阿旺叔不善言辞，只是冲着叶默等人点了点头，眼神里透着山里人特有的淳朴和坚韧。
“阿旺叔，从镇上走到枰寨村，以现在的路况，大概要多久？”叶默问道。
“平时快，三个钟头，现在嘛……”阿旺叔用带着浓重口音的普通话说道：“路垮了好多处，要绕，要爬，估计得五六个钟头，还不一定。”
五六个小时！
而且是在路况极其糟糕的情况下。
叶小雨下意识地看了看自己脚上并不算特别适合长途山地跋涉的便鞋，但眼神没有丝毫退缩。
“不能再等了。”叶默下定决心：“失联的同志情况不明，王芳家的线索至关重要，我们必须尽快进去，小王，准备必要的物资，特别是药品，照明和通讯工具，我们轻装简行，马上出发！”
“是！”
一小时后，一辆县局的越野车将叶默，叶小雨，小王警官以及阿旺叔送到了月亮山镇外围的道路中断处。
眼前的情景让人倒吸一口凉气。
一段近十米长的柏油路面完全塌陷，落入下方汹涌的河谷中，工程机械和人员正在远处忙碌着。
“从这里开始，就要靠走了。”阿旺叔背起一个装着手电，绳索，砍刀和一些应急食物的背篓，率先踏上了旁边泥泞不堪的斜坡小路。
叶默等人紧随其后。真正的挑战开始了。
山路远比想象的更难走。
持续的降雨让泥土变得松软粘滑，每走一步都要小心翼翼。
有些路段被倒下的树木或塌方的石块阻断，需要阿旺叔用砍刀开路或者寻找极其难走的绕行路径。
海拔的起伏也让平时缺乏这种强度训练的叶默和叶小雨感到气喘吁吁。
小王警官和协查小组的另一名年轻警员则负责断后和协助叶小雨。
空气中弥漫着泥土和植物腐烂的气息，四周是遮天蔽日的原始林木，光线昏暗，只能听到脚步声，喘息声以及山谷深处隐约传来的水流声。
偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起，打破山林间的寂静。
“大家跟紧点，注意脚下，这段路旁边就是陡坡！”阿旺叔不时用生硬的普通话提醒着。
叶默一边艰难前行，一边仔细观察着周围的环境。
如此闭塞艰苦的生存条件，一个女孩要考出去，何其艰难。
而如果她的名额真的被人顶替，那对于那个真正的求学者及其家庭来说，无疑是毁灭性的打击。
这背后隐藏的怨恨，足以滋生犯罪的土壤。
中午时分，他们在一条山溪边短暂休息，啃着压缩干粮。
叶小雨的裤腿和鞋子早已沾满泥浆，脸上也带着疲惫，但眼神依旧清澈坚定。
她拿出纸巾递给叶默擦汗，低声道：“这路太难走了，真难以想象这里的村民平时是怎么生活的。”
“所以，改变命运的机会对他们来说，可能意味着一切。”叶默喝了一口水，目光深邃。
休息了二十分钟，队伍继续前进。
下午的路程更加艰难，体力消耗巨大。
期间，他们经过了一两个极其偏僻，只有几户人家的小寨子，也都是通讯中断的状态。
阿旺叔试图向遇到的村民打听枰寨村或者王芳家的情况，但村民要么摇头不知，要么语言不通。
希望似乎随着体力的消耗在一点点流逝。
下午三点多，就在所有人都感到精疲力尽的时候，阿旺叔指着前方山谷间隐约可见的一片聚集的木质吊脚楼，说道：“到了，前面就是枰寨村。”
看着前面的村子，此时的叶默深吸了一口气。
千辛万苦，终于是到了。
这里，就是王芳的老家。
拿出手机一看，果然，一点信号也没有。
看着前方如此贫困落后的村子，这时候的叶小雨开口道：“这种山区出了一个安京大学的大学生，按理说，整个县城都应该轰动了才是。”
闻言，叶默一旁的阿旺叔问道：“阿叔，你有没有听说，你们这个镇两年前出过一名安京大学的大学生？”
“没听过，咱们这地方，多少年没出过大学生了。”阿旺叔摇了摇头。
听到这句话，叶默就觉得更不对劲了。
这时候，一旁的李队长也开口道：“别说这个镇，就是咱们雷山县，这么多年以来，都没出过一名安京大学的大学生，人家隔壁县去年出了一名清华的，整个县城都传遍了，县领导还亲自上门祝贺。”
“如此说来，这个王芳的学历，就更有问题了。”叶默皱着眉头，看着前方深吸了一口气。
“事不宜迟，我们现在赶紧去王芳家里问个究竟！”刘队长开口道。
“不，先找到失联的两名同志再说，这是重中之重，咱们这支队伍，一个人也不允许出事！”叶默斩钉截铁的下达了命令。
他们这支小组，有省厅安排的小王，小李和老赵，还有雷山县公安局过来的李队长，加上叶默和叶小雨，一共六人。
算上昨天派去调查的两名民警，就是八个人。
叶默如今最担心的，就是那两名失联的同志。
只有找到他们，和他们会合，他的心里才会有底。
于是，按照叶默的指示，众人开始挨家挨户的去村子里走访询问。
好在，这第三户人，就是村支书的家。
当听到叶默等人询问失联的那名民警的时候，村支书立即说出了事情。
“是这样的，几位队长，你们要找的那两位同志，被抢险救灾的武警官兵，送去医院了，我也是一个小时前才得到消息。”
此言一出，李队长当即皱起了眉头。
“他们怎么样了？”
“他们遭遇了洪水，被冲到了安赤大河，刚好被那边救灾的武警官兵发现，两人都在活着。”
听到这句话，刘队长当即松了一口气。
“那就太好了，太好了……”
此时的叶默心里头也落下了一块石头。
这时候，叶小雨拍了拍叶默的肩膀安慰道：“天气预报说，这场雨已经过去了，今晚开始，将会迎来连续的大晴天，这对我们接下来的调查工作，帮助很大。”
闻言，叶默望着天边从云层里慢慢钻出来的太阳，也是微微点了点头。
失联同志得救，天气的转晴，这似乎预兆着，接下来的调查，将会更加的顺利。
看了一下时间，现在是下午三点半。
事不宜迟，必须马上开始调查王芳的事情。
于是，叶默看着村支书开口道：“王书记你好，我问一下，你们村里面有没有一个叫王芳的女孩，今年二十一岁。”
“有啊，这娃儿特别听话懂事，一个人要照顾残疾的母亲，还有那么多的弟弟妹妹，可勤快了，不知道领导您调查这个女娃子，是有什么事情吗？”
“是这样的，王芳遇害了，我们因为联系不到她的家人，这才亲自过来一趟。”
此言一出，村支书当即瞪大了眼睛。
“你说什么？王芳死了？这不可能，今早我还见到她呢。”
听到村支书的这句话，在场的所有人都愣在了原地。
“王书记，我们要找的王芳，她的父亲叫王树贵，母亲叫吴忠芳。”叶默连忙问道。
“对啊，就是她啊，今年二十一岁，准备要嫁人了，要不是这段时间洪水，估计都摆酒了。”
这句话一出来，众人此时面面相觑。
大家都猜到了什么。
果不其然，之前的怀疑没有错。
安京遇害的那个王芳，并不是真正的王芳。
但是，为了再一次确认这件事，叶小雨连忙从档案袋里取出了王芳的照片。
“王书记，你看看，是不是这个王芳？”
闻言，王书记凑过去仔细的看着照片，随后连忙摇头道：“不是她，长的完全不一样。”
此言一出，大家更是面色凝重。
“那，这个照片上的人，是不是你们村儿的？”叶小雨再次问道。
“不是，反正我没见过这个女娃。”
……