时间如同指间流沙，悄然滑落。
轰动一时的桑玛案彻底结案，dNA比对结果毫无悬念地证实了木盒中的遗骸属于桑玛，为这起跨越多年的悲剧画上了一个法律意义上的句号。
叶默返回了安京，重新投入到部里的工作和新的案件之中。
郑孟俊也回到了山西的单位，生活似乎都回到了原有的轨道，但那起案子带来的沉重思考，却如同沉入湖底的石头，静默却实实在在地存在着。
转眼间，秋意渐浓，时间来到了十月份。
成都举办了一场全国性的刑侦技术交流与讲座盛会，叶默作为部里知名的刑侦专家，受邀前来做专题报告。
巧合的是，同样在犯罪心理学领域颇有建树的林萱也收到了邀请。
讲座进行得很顺利。
叶默的逻辑缜密、案例翔实，林萱的剖析深入浅出、视角独特，两人的分享都赢得了台下热烈的掌声。
会后，叶默和林萱没有去参加主办方安排的晚宴，两人决定就近找个小馆子随便吃点东西，顺便也能避开应酬，清静地聊聊天。
他们就在会场附近寻了一家看起来颇为干净的川菜小馆。
店面不大，但收拾得利落，这个时间点人还不算多。
两人找了个靠窗的安静位置坐下，点了几样家常菜。
等待上菜的间隙，林萱拿起桌上放着的几份本地报纸随意翻看。
忽然，她的目光被其中一份报纸副刊的一个头条版块标题吸引住了。
“咦？”林萱发出一声轻咦，用手指点了点那则新闻：“叶默，你看这个。”
叶默闻言，顺着她手指的方向看去。
报纸的版面并不显眼，但标题却足够醒目：
《赵青青将赵氏企业全部资产捐赠，其夫秦思明获天价海外邀约》
报道旁边还配有一张秦思明和赵青青出席某个慈善活动的照片，照片上的他看起来清瘦了些，但眼神似乎比以往任何时候都显得平静和释然。
报道内容大致写道：原赵氏企业实际掌控人之一赵青青，近日通过律师宣布，将其名下以持有的赵氏企业全部股份及关联资产，悉数捐赠给国家设立的扶贫与教育基金会，用于支持西部偏远地区的儿童教育和基础设施建设。此举堪称巨额慈善，引发了广泛关注。同时，报道还提到，身为医学界最年轻的医学家秦思明，在完成国内最后一项学术研究之后，准备出国深造，已被国外某行业巨头以年薪一亿美金的天价聘请，即将赴任。
叶默的目光快速扫过报道的每一个字，脸上看不出太多的表情，只是眼神微微凝滞了片刻。
林萱放下报纸，感叹道：“一亿美金，还是年薪……真是没想到……会是这样的结局。赵青青捐出所有资产，跟着秦思明远走海外。这算是一种对父亲犯下的错进行……赎罪吗？还是彻底的解脱，打算重新开始？”
叶默没有立刻回答，他的目光从报纸上移开，望向窗外成都街头熙攘的人流和渐起的灯火。
菜馆里弥漫着辣椒和花椒的香气，耳边是锅铲碰撞和食客的谈笑声，一片鲜活的人间烟火气。
良久，他才缓缓开口，声音平静得像是在陈述一个与己无关的事实：“每个人最终，都要为自己的选择找到一条出路。或早，或晚。法律审判了赵天刚罪行，而生活……最终会审判每个人的内心。”
说着，他拿起茶杯，轻轻喝了一口微烫的茶水，没有再去看那份报纸。
“对于他们而言，这个故事，已经结束了。”
闻言，林萱微微摇了摇头，她长叹了一口气道：“没能像郑孟俊那样跟你一起参与这起案子的侦办，对我来说，是一个遗憾。”
“往后我们合作的机会还很多，我也很期待下次和你一起破案。”
叶默那句话话音刚落，仿佛是为了应景，服务员端着他们点的菜走了过来。
一盘回锅肉，一份麻婆豆腐，一钵清炒时蔬，简单却香气扑鼻，为这略显沉重的对话注入了些许温暖的烟火气。
“先吃饭吧。”叶默拿起筷子，示意道。
林萱也笑了笑，暂时将报纸和那些思绪放到一边：“嗯，尝尝地道的成都小馆子。”
两人安静地吃了几口菜，味道确实不错。
叶默吃饭时习惯性地会观察四周，这是一种职业本能，目光不经意地扫过墙壁上挂着的各类许可证件——卫生许可证、消防检查合格证，以及……营业执照。
他的目光原本已经滑了过去，却又像是被什么无形的钩子拽住，猛地定格在那张营业执照的“经营者姓名”一栏上。
胡成远。
三个字，清晰无比。
叶默咀嚼的动作瞬间停了下来，拿着筷子的手也悬在了半空。
他的瞳孔微微收缩，脑海中仿佛有一个尘封的档案柜被猛地拉开，一个名字跳跃出来，与眼前的这三个字严丝合缝地重叠在一起！
“怎么了？”林萱立刻察觉到了他的异常，顺着他的目光看去，只看到墙上那排普通的证件，“看到什么了？”
叶默没有立刻回答，他的大脑在飞速运转，调动着所有关于桑玛案、关于康巴草原、关于德吉一家的记忆碎片。
他记得非常清楚，在后续走访德吉的姑妈拉玛时，曾听她提起过，德吉还有一个妹妹，早年嫁到了成都，丈夫就是在成都做餐饮生意的，名字……好像就是叫胡成远！
是巧合吗？成都这么大，做餐饮的人这么多，同名同姓？
“没什么！”叶默迅速恢复了常态，放下筷子，语气尽量显得平常，但他眼神里的细微变化没能逃过林萱的眼睛：“看到个名字，有点眼熟。”
他站起身，对林萱道：“我有点事去问一下老板娘。”
说完，他看似随意地踱步到餐馆的柜台前。
老板娘正在那里算账。
叶默仔细瞧了瞧她，发现她的年纪在二十七八岁左右，长相的确有些不像本地人，难不成，这个人就是桑吉的妹妹？
叶默露出一个温和的笑容，用一种闲聊般的语气问道：“老板娘，生意不错啊，这店是你和老板两个人经营的吗？”
老板娘抬起头，见是客人，也笑着回答：“是啊，小本生意，就我们两口子忙活，我老公是厨师，怎么样，味道还不错吧？”
“这小菜的味道确实很不错，你们老板贵姓啊？我看墙上执照写的姓胡？”叶默状若无意地追问了一句。
“对啊，我老公姓胡，胡成远。”老板娘很自然地回答道，语气里没有任何迟疑。
“听你的口音，好像不是本地人？”叶默继续试探。
“您耳力真好！”老板娘似乎挺健谈：“我是藏区的，康定那边过来的，嫁过来来了好些年了。我丈夫人踏实肯干，我们这店啊，全靠他里外忙活。”
康定！藏区！
这两个词像两把钥匙，瞬间打开了所有的疑窦！
几乎可以肯定了，眼前的这名女子，就是德吉的妹妹。
叶默的心跳微微加速，但他脸上依旧保持着平静的笑容：“是吗，那真不容易。菜味道很好，我们下次还来。”
“哎哟，谢谢您夸奖！欢迎常来啊！”老板娘高兴地说道。
叶默点了点头，转身往回走。
德吉案的后续，德吉的妹妹并没有回去，只是在电话里配合警方进行了调查。
关于德吉案的结果，德吉的妹妹也没有任何意见，表示该怎么处理就怎么处理。
叶默并没有继续询问，而是转身坐回了座位。
此时，林萱放下筷子，身体微微前倾，压低声音好奇地问道：“怎么了？发现什么了？”
叶默转过头，目光与林萱相接，言简意赅却字字清晰地说道：“这老板的名字叫胡成远，和资料里德吉的妹夫名字一样，而这老板娘，极有可能就是德吉的妹妹。”
林萱闻言，惊讶地微微张开了嘴，美眸直接就瞪大了。
她的目光下意识地再次投向那面挂着营业执照的墙壁，紧接着，她又不由自主地望向厨房那扇半掩着的门，虽然看不到老板的身影，但她仿佛能感受到另一个与这桩沉重往事紧密相关的人就在咫尺之遥。
她转回头，声音有些颤抖的问道：“这……这么巧的吗？简直像剧本安排一样！对了，你见过德吉的照片，你觉得……你觉得这个女的，和德吉的长相有没有什么相似之处？”
叶默微微摇头，冷静地分析道：“完全看不出明显的相似。德吉和桑玛的那张合影，拍摄时他大约二十岁，面部轮廓硬朗，眼神像鹰一样锐利，是典型的康巴汉子特征。而这位女子，看上去大约二十五六岁，面容更柔和，五官细节上没有能直接对应起来的特征。不过，她刚才亲口承认，她是康定来的藏族人，嫁到这边的。”
“这就错不了了！”林萱的语气变得有些急切，一种挖掘到隐藏故事线的兴奋感混合着对真相的好奇心让她忍不住提议，“既然来都来了，遇上就是缘分，那干脆……仔细了解一下呗？或许能知道更多关于德吉的事情呢？”
叶默沉默了片刻，手指无意识地在茶杯边缘摩挲。
理智告诉他，案子已经尘埃落定，司法程序已然走完，任何新的发现都无法也无需改变最终的结论。
但内心深处，那个关于德吉如何完成复仇、如何转移尸骸的未解谜团，以及那份对这位悲剧人物难以言喻的复杂情绪，推动着他。
他想知道更多，想为心中那份模糊的拼图找到最后一块碎片，哪怕这块碎片永远无法被公开镶嵌进去。
最终，他还是缓缓点了点头。
于是，叶默再次起身，步履平稳地走到柜台前。
老板娘刚给一桌客人结完账，抬起头，脸上带着招呼客人时的习惯性微笑。
叶默没有迂回，选择了直接但不失礼貌的方式开口，声音平稳却自带一种不容置疑的气场：“你好，打扰一下。我想问一下，你是不是有一位哥哥，名叫德吉？”
此言一出，如同按下了静止键。
老板娘脸上那职业性的微笑瞬间冻结，然后像退潮一样迅速消失得无影无踪。
几乎就在同时，厨房的门帘被猛地掀开！
一个系着围裙、身材高大、面容敦厚但眉头紧锁的男人快步走了出来，手上还沾着些许面粉。
他显然听到了外面的对话，眼神锐利地扫过叶默，然后关切地看向自己妻子，声音带着成都口音却异常沉稳地问道：“苏梅，出啥子事了？”
见状，叶默从容地从内衣口袋掏出警官证，向两人展示，语气尽量放缓解释道：“你们好，请不要紧张。我是公安局的，我姓叶。我之前参与调查过你哥哥德吉的案子，并没有其他意思。只是在德吉留下的资料里，记录着他有一位妹妹，妹夫的名字和你这位老板的名字一样，也是做餐饮的。今天正好在这里吃饭看到营业执照，觉得实在太巧了，所以就顺便求证一下。”
闻言，老板胡成远紧绷的肩膀微微放松了一些，但眼神中的警惕并未完全散去。
他看了看叶默的证件，又看了看妻子。
老板娘苏梅似乎松了一口气，但情绪依旧有些低落。
她默默地从柜台下拿出自己的身份证，递给叶默，声音比刚才低沉了许多：“警察同志，我……我就是德吉的妹妹，这是我的身份证。我现在的名字叫苏梅。”
她顿了顿，随后继续道：“之前……之前是有康巴老家的警察给我打过电话，说哥哥的案子有些情况需要家属确认。但是我们这小店……生意太忙了，根本走不开，实在是抽不出身回去。所以，关于我哥哥的所有后事和一切决定，我都全部委托给了我姑妈拉玛处理了。她同意了就行，我们都听她的。”
她的语气里带着一丝无奈和对家乡亲人的信任，也透露出远离故乡、忙于生计的疏离。
听到老板娘如此直接地承认了自己的身份，叶默的心还是不由得顿了一下，此时的林萱也走了过来，安静地站在叶默侧后方，脸上带着温和而善意的表情，试图缓和气氛。
林萱看着两人，用她那种特有的、令人放松的语调轻声开口道：“两位不必紧张，德吉的案子已经正式结束了，所有的法律程序都已经走完。我们叶警官刚才也说了，只是想顺便了解一下关于德吉生前的一些往事，没有别的意思。”
闻言，苏梅的眼圈微微有些发红。
她与丈夫对视了一眼，胡成远伸出手，轻轻拍了拍她的后背，无声地给予支持。
苏梅长叹了一口气，那叹息沉重得仿佛承载了多年的思念与哀伤。
她再抬起头时，眼神里多了几分坦诚和追忆的光芒。
“哥哥他……”她的声音有些哽咽，但努力保持着平静：“他真的是个很好很好的人，从小就懂事、能干，是我们全家的骄傲。但同时……他也是个苦命的人，老天爷对他太不公平了。他是我们家的英雄，撑起了整个家。但在我心里，他更是那个叫做桑玛的女孩的英雄。他虽然……虽然用了那种方式，但我知道，他是为了……”
她的话语停住了，似乎找不到合适的词，最终只是用力地点了点头。