这时，四、五个黄巾力士已各提兵器奔杀过来。曹昂却不惧反迎，身子一窜，犹如一道闪电奔射而去，迎着那几个黄巾力士的来袭，先是身子一闪，拧起长剑就是一砍，只听‘嘭’的一声，长剑正击中一柄砍落的巨斧，对方似乎力气更大，曹昂却借力一退，起身跃开，躲过一人重锤砸落后，又见一人提刀逼来。曹昂临危不乱，挥剑急刺，猛地就搠中了那人的眼珠子。那人立刻惨叫一声，逃退几步，这时又有几个黄巾力士围杀过来，曹昂见对方人多势众，却不急着进攻，只凭高超的身法和剑术与敌人游走纠缠。曹操看曹昂陷入险境，连连变色，急教左右扑上救援。那些将士却都怕自己离开，曹操无人保护，都是不敢轻易行动。
“还不去救昂儿，但他有半根汗毛损失，我唯尔等是问！！”曹操见这些人还不前去救援，不由大怒，瞪目扯声骂道。那些将士闻言，无奈之下，也只好纷纷出击。
果然，有了曹氏那些将领协助，曹昂很快就扳回了劣势，更连斩几个黄巾力士，却也是英勇过人。
曹操看得暗暗窃喜，正是聚精会神，蓦然一道弓弦骤响，曹操面色一变，下意识地挪身就是一躲，正见一根飞矢射过，所幸曹操险险避过。
曹操目色一寒，立刻望左边望去，正见一道人影闪过，很快躲在一根红柱上。曹操一眼就看出是袁胤，不由冷笑一声，提剑走去。
“袁胤！放下兵器，如果你现在投降，我还能保你一命！”曹操手提宝剑，冷声而道，在他身后几个将士急要跟上，却被曹操猛一摆手阻止了。
而果不其然，如今躲在红柱后面的正是袁胤，袁胤听着脚步声不断逼近，心里一阵心惊胆跳，浑身肉紧。猝然，袁胤眼神一厉，就如被逼到绝境的恶兽，兀地窜了出来，正要放箭。哪知曹操身影猝地出现在袁胤面前，一声大喝，震耳欲聋，挥起宝剑便就劈下，只听‘啪’的一声，袁胤手中的弓弩被劈开两半，袁胤更吓得跌倒在地。曹操眼神冷冽，几步踏上，一剑指向了袁胤的咽喉。
“袁胤，你已经输了！”曹操俯视着袁胤，俨然一个胜利者在看着一个失败者。而此时袁胤脸上的疯狂之色也渐渐褪去，曹操本以为他已经放弃，忽然间哪知袁胤竟然朝自己的宝剑撞了过来，曹操想要收起时，已然来不及。
‘嚓’的一声，只见曹操的宝剑穿透了袁胤的脖子，曹操瞪大了眼，看着未断气的袁胤，满脸哀恨地看着自己，忽然脑海里出现了一副画面。
一个留着鼻涕，脸上脏脏，却又穿着锦衣华服的小男娃，屁颠屁颠地跑了过来，却无视着他那两个高傲尊贵的哥哥，口中喊着地却是曹哥、曹哥。
最后袁胤在断气前，张了张嘴，好像也是在叫着‘曹哥’这两个字，曹操手一发抖，遂是跌落了手中的宝剑，兀地只觉头痛欲裂，连声痛叫起来。
而此时，正在厮杀的曹昂一听曹操痛叫，不由一分神，被一个黄巾力士抓住机会，一刀砍中右臂，顿时血液飞溅，曹昂吃痛，眼神猝然凶戾起来，那黄巾力士也被吓了一跳，身子就刚一僵硬，就被曹昂一剑刺中心窝，当场死绝。而剩下的几个黄巾力士都被曹氏将士围住厮杀，想是无需多久，就能尽数歼灭。
曹昂这时也冲出了人丛，急往曹操那赶去，却见曹操披头散发，大吼大叫，如若疯狂。曹昂看得触目惊心，想到多年前自家父亲被董卓追杀时，曾经坠马，摔倒脑袋，自从之后，便是头疾难除，一旦发作就是头疼欲裂。曹昂看得心疼不已，不知如何的他，连忙丢下兵器，竟是一把抱住了曹操。曹操被曹昂猛地抱住，嘶声大叫，急欲挣脱，哪知曹昂就不肯放，曹家一干将士听得曹操的吼声，急是赶来后殿，看到这般状况，全都吓傻了，都不知道如何是好。
还好典韦急是提醒，教曹昂打昏其父，以免他继续发作。曹昂一听，也顾不得太多，立刻一掌劈在曹操脖子上。曹操‘哇’的一声后，便是昏死过去。
孰不知，曹操这一昏迷就昏迷了三天三夜。而在这三天里面，天下局势又起动荡。而始俑者，赫然正是新投曹操不久的张绣。
却说张绣猝然率领部署回到颍川，忽然宣布天下，说曹操强占了张济的遗孀邹氏，此仇不共戴天，遂与曹操恩断义绝。颍川各地的张绣部署自是纷纷呼应。而刚回到颍川不久的夏侯惇还未来得及准备，便遭各方张绣部署的袭击。夏侯惇无奈之下只领数千兵马，一路急退到颍川一座名叫葵城的小城池，而此下曹氏在颍川的辎重、物资一干补给，已全都被张绣的部署夺下。夏侯惇来到葵城后，发现剩下的粮食也是不多，顶多能维持不到一月的时间。而此时张绣正从各方集聚兵马，合近上万兵力，大举率兵前来攻打葵城。
而就在张绣造反的同时，袁术也向汝南火速出兵，近数万大军大举望汝南边境杀来。曹仁得知，不得已下，唯有急令孙策先是屯兵，提备桥蕤率汝南大军前来夹攻。另外，临危不乱的曹仁，也迅疾地调拨兵马，准备与袁术大军厮杀。
且先看此下在葵城的战事。这日，在葵城之内，夏侯惇正眉头皱紧，一脸深沉可怕之色。
这时，只见一英姿勃发的年轻将领快步走入，见了夏侯惇后，不禁微微凝色，快步走到后，道：“夏侯将军，据细作来报，张绣的大军恐怕三日之内就能赶到，而从许昌赶来的补给却起码要五日的时间赶到，到时恐怕那些补给还未到葵城之内，就被张绣夺去了。而张绣兵马众多，且粮食充沛，若是有意与我军持久作战，把战事拖延，恐怕我军迟早会山穷水尽，全军覆没在这葵城！”
夏侯惇独目一眯，冷声而道：“文烈所言，我并非不知，我军如今的战况，一众将士也是明白，故而如今军中都是士气低迷。不过许昌乃我曹氏重城，一旦葵城失守，张绣必往许昌乘胜追击。因此我等无论如何，也务必要守住葵城此地！！”
却说此下正与夏侯惇说话的正是曹操的族子，曹洪的侄子曹休是也。话说这曹休虽是年仅十八，但也是文武双全，与曹真一般也是深受曹操赏识，如今在夏侯惇麾下充当一员牙门将。
“可我等无兵无粮，单凭这弹丸之地，如何把守？”曹休听夏侯惇决意极深，知道葵城他是绝不会轻易抛弃的，不由一沉色问道。
“我倒有一计，只不过此计一出，恐怕你我都会背负恶名，且深受百姓痛恨。”夏侯惇忽然呐呐而道，曹休不由一喜，忙道：“为了我曹氏大业，就算被千夫所指，又有何妨！？夏侯将军且是说来！”
夏侯惇长吐了一口大气，不紧不慢地说道：“葵城四周有不少城县、村庄，若是我军派出一千骑众，大概能在三日之内，收集到数千担粮食，如此也够我军渡过这个难关了。”
“夏侯将军的意思是教我们去抢夺百姓的粮食，去做那些与盗匪无异的凶行！！？”曹休一听，不由惊呼起来，连阵变色。旋即，他又想到曹操素来治军纪律严明，更曾三令五申，说明在征战时期，不得侵犯百姓，违令者更严惩不贷。为此曹操不少大开杀戒，甚至就连曹氏本族的人也曾被他严惩。
“夏侯将军，可主公那里！”
“不必多虑！一切由我独立承担就是！”
“夏侯将军误会了，小的绝非恐怕担当罪名，倒是怕主公惩罚夏侯将军！而且如今主公代表的是朝廷，若是此事传出，对于主公的声威一定会大受打击。到时，主公一怒之下，就怕！”曹休说到这里，忽然闭上了嘴巴，眼里尽是关切之色。毕竟夏侯、曹两家本同出一族，夏侯惇对曹休平日里也极为照顾，而且有意栽培。
“一切皆以大局为重，只要是能利于我曹氏之事，就算要我夏侯元让的首级，我也在所不惜！好了，你传达我令，立即召集骑兵，未免张绣会更早来到，事不宜迟，此事越快越好！”夏侯惇独目凌厉发光，掷地有声地谓道。曹休一听，眼神也不禁炙热起来，慨然领命。
一日后，在葵城东边一带的一处城县里，只听一片片哀呼痛哭声，时不时还有婴儿啼叫的声音伴随着。
“官爷~~！！官爷啊~~！！请留下一些粮食给我们这些老百姓，我们可都是苦命人啊，没了这些粮食，我们一家几口人，怕是熬不了几天啊~！！”
只见一个白发苍苍，满脸都是刀割一般皱纹的老汉，跪在地上，又是磕头又是痛哭。可那些正押着一架架粮食离开的曹兵却毫不理会，冷漠无情。
“官爷！我家相公王大牛也在曹军麾下入仕，我求求你啦，留下一些粮食，贱妇可以不吃，但我家孩儿才三岁，求求你看在我家相公也是曹军一份子的份上，高抬贵手，就留下一些！”又见一处，一个妇人强拉着一个曹将，那曹将面色黑沉，听着后面的孩子也在哇哇痛哭，却毫无所动，反而一把强拽开那妇人。
“给我滚开！！”曹将大喝一声，妇人一步站不稳脚，摔落在地。后面的孩子见了，连忙扑上自己的娘亲那，竭斯底里地痛哭起来。妇人却唯恐那曹将伤害了孩子，连忙把他抱住，一边安慰着孩子，一边却用仇视怨毒的眼神，死死地盯着那员曹将。
“哼！”那曹将脸庞一揪，冷哼一声后，转身便是离去，可就在他转身那刻，却又死咬着牙齿，满脸愧疚痛苦之色。原来妇人口中的王大牛，恰恰正是那曹将的麾下，而且就在不久前遭到张绣部署袭击而阵亡了。
“你们这些畜生，老子和你们拼了~~！！！”就在此时，忽然街巷内冲出数十个手持锄头、木棍等武器的百姓，各个面容狰狞，这些原本都是良好百姓，若非被逼入绝路，又岂会与曹兵拼命？
“不好！这些百姓要造反了，未免事态加剧，速速镇压，但是万万不能伤害百姓！！”正在指挥部署的曹休，听闻骂声骤起，不由变色，急是望去，见数十汉子要来拼命，急忙大喊起来。
一旁几个曹将听了，也不敢怠慢，连忙领命赶去。
就在此时，一架马车正从东面小巷饶了过来。忽然，马车里传来阵阵剧烈的咳嗽声。
“咳咳咳咳~！！呜呜~~~！！”
正在驾驶马车的那个约有三十七、八的魁梧大汉，听得车内的咳嗽声，顿时面色一变，急是‘吁’的一声，勒住了马匹。
“叙儿你可有大碍！？”魁梧大汉慌忙转过头去，满怀关切的问道。这下，在阳光照射之下，仔细一看，那大汉竟然就是极受卧龙推崇，实力高深莫测的黄忠。
“……”一阵沉寂后，车里面的人似乎已经喘回气来，笑道：“呵呵，爹…孩儿无碍。”
“这一路颠簸，倒是辛苦你了。叙儿，你再忍耐一时，待过了颍川边境，我们就能转往兖州了！”