考场内静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，和偶尔响起的、因困惑而发出的细微叹息。
王璇玑下笔如有神助。
这些题目看似刁钻古怪，实则万变不离其宗，核心考察的正是《科学启蒙》一书中的基本概念。
李唐，或者说西北王府的教育体系，根本没有指望她们这些只学了十天的“门外汉”能给出多么精深完美的答案。
关键在于，是否接受了这种新的思维方式。
“试论述蒸汽机的工作原理及其对社会生产的意义”，这道题考的不是让她们去造一台蒸汽机，而是考察她们是否理解了“能量转化”和“机械做功”这两个核心概念。
王璇玑清晰地记得教材上那副精美的插图：一个巨大的铁罐子，下面生着火，水被烧开，白色的蒸汽推动一个活塞来回运动，再通过复杂的连杆和齿轮，带动车轮滚滚向前。
批注上写着：此物之力，可抵百牛。若用于纺纱，一日之功，可当千人。若用于冶炼，风箱鼓动，可使炉火不息，钢铁产量十倍于今。
寥寥数语，却蕴含着宛若神谕之伟力。
王璇玑没有拘泥于复杂的机械结构，而是从更宏观的角度切入。
她将蒸汽机比作一个不知疲倦的钢铁巨人，将煤炭和水转化为驱动一切的力量。
她论述了这种力量将如何解放人力，让工厂的生产效率呈几何倍数增长，从而创造出海量的财富。
最后，她大胆地提出一个推论：当财富不再仅仅依赖于土地和人力时，传统的士农工商阶级划分将被彻底颠覆，一个全新的社会结构将应运而生。
另一道题，“已知蓝球为一球体，请根据兰州与长安的纬度差，估算地球之周长”，更是让她拍案叫绝。
这道题的精妙之处在于，它根本不在乎你算出的最终数字是否精确。它考察的是一种全新的世界观和逻辑推演能力。
首先，你必须接受“蓝星是球体”这个颠覆性的前提。
其次，你要理解“纬度”的概念，知道它是衡量地表位置的角度。
最后，你要运用最基础的几何学原理：圆的周长与半径成正比，弧长与圆心角成正比。
王璇玑在草稿纸上画了一个圆，标出兰州和长安的大致位置，利用题目给出的两地直线距离和纬度差，建立了一个简单的比例关系。
虽然计算出的数字未必准确，但她完整地展示了推导过程，这才是出题人真正想看到的。
一个时辰的文试时间，在许多人看来是煎熬，对王璇玑而言却稍纵即逝。
当交卷的钟声响起时，她刚好完成了最后一道论述题的收尾。
环顾四周，大部分考生的脸上都带着茫然和沮丧。
有些人甚至大半张试卷都是空白。她们引以为傲的诗词歌赋、经义策论，在这张试卷面前，竟变得毫无用武之地。
而另一边，那个名叫拓跋晴的鲜卑女子，却是少数几个神色自若的人之一。
她几乎是与王璇玑同时停笔，交卷时，两人目光在空中交汇，仿佛有无形的电光闪过。
王璇玑心中了然。
看来，这位军功贵族之后，早已接触过这些“新学”。她们这些来自中原的世家女，在起跑线上就已经落后了一大截。
走出考场，王芷若几乎是哭着扑进了姐姐的怀里。
“姐姐，那些题目……我一个字都看不懂，怎么办？我肯定要被淘汰了。”
“傻丫头，尽力就好。”
王璇玑轻声安慰着，心中却是一沉。
芷若从小体弱，又偏爱文史，对算术格物之学向来不感兴趣，这次文试对她来说，确实是太难了。
杨文菁和林昭君也走了过来，两人的表情倒是颇为轻松。
“这次出的考题真有意思！”
林昭君兴奋地比划着，欣然笑道：“特别是那道关于草药成分提取的，简直就是为我量身定做的！”
杨文菁也微微颔首，清冷的脸上露出一丝笑意，淡然说道：
“格物类的题目并不算难，只要理解了《科学启蒙》上的公式，代入进去计算即可。倒是那道论述蒸汽机的题，让不知蒸汽机为何物的人颇费思量。”
四人交流着心得，不一会儿，便被引导员带到了进行“武试”的巨大操场。
操场之宏伟，远超她们的想象。
红色的塑胶跑道，绿色的茵茵草地，四周是阶梯状的观众席，足以容纳上万人。
这一切，都散发着一种她们从未见过的、名为“现代”的气息。
数百名女生被分成了五十一组，站在操场中央。
校长秦良玉再次出现在主席台上，她的声音通过遍布操场的“大喇叭”清晰传来。
“文试，考察的是你们的头脑。而接下来的武试，将考验你们的身体、意志和团队精神！”
“第一项，负重越野！”
随着秦良玉一声令下，一群身穿迷彩服的女兵抬上来一排排背包。
“每个背包重二十斤，你们需要背着它，完成五公里越野。用时最短的前三百名，积十分。三百到六百名，积八分。以此类推，一千名之后，零分！”
此言一出，全场哗然。
二十斤！五公里！
这对在场的绝大多数女子来说，简直是天方夜谭。
她们平日里走上几里路都要气喘吁吁，更何况是背着二十斤的重物跑五公里？
“这……这不是要人的命吗？”
有娇弱的女子当场就白了脸。
“我……我放弃……”
已经有人开始打退堂鼓。
王芷若的小脸更是没有一丝血色，身体摇摇欲坠。
王璇玑眉头紧锁。
她知道，这绝非单纯的体能测试，更是一场残酷的筛选。
它要筛掉的，不仅是体弱者，更是那些意志不坚、轻易言弃的人。
西北需要的是什么样的人才？
绝不是养在温室里、弱不禁风的娇花。而是能够适应艰苦环境，拥有钢铁般意志的建设者，甚至是战士！
“芷若，听我说。”
王璇玑扶住妹妹的肩膀，直视着她的眼睛，一字一句地认真说道：
“你不需要跑得有多快，但你必须走完全程。只要坚持下来，你就战胜了大部分人。记住，在这里，坚持比速度更重要！”
王芷若看着姐姐坚定的眼神，用力地点了点头。
杨文菁和林昭君也走了过来，两人相视而笑。
“璇玑说得对，咱们四个，一个都不能少！”
林昭君拍了拍胸脯，“我从小练武，体力还行，待会儿我帮你们分担一些重量。”
“不必。”杨文菁摇了摇头，眼神清亮，“规则就是规则。自己的路，要自己走。”
拓跋晴那边，早已利落地将背包甩在背上，活动着手脚，眼神中充满了不屑与好战的光芒。
她和她身边的几名草原女子，显然对这种程度的考验习以为常。
“预备——跑！”
一声令下，数百名女子冲出了起跑线。
拓跋晴如一头矫健的猎豹，瞬间就冲在了最前面，将大部分人远远甩在身后。
王璇玑、杨文菁和林昭君则保持着一个相对平稳的速度，她们三人呈品字形，将体力最差的王芷若护在中间。
“调整呼吸，芷若，跟着我的节奏！”
王璇玑一边跑，一边指导着妹妹，“三步一吸，三步一呼……对，就是这样，不要看终点，看着脚下的路！”
刚开始的一公里，大家还能勉强支撑。
但很快，体能的差距就显现了出来。
不断有人掉队，有人瘫倒在地，有人痛哭流涕地选择放弃。
考官们面无表情地记录着这一切，将放弃者的考号划掉。
王芷若的脸色越来越苍白，呼吸如同破旧的风箱。
她感觉自己的双腿像是灌了铅，每一步都沉重无比。肩上的背包，更是像一座大山，压得她喘不过气来。
“姐姐……我……我不行了……”
她的声音带着哭腔。
“芷若！”
王璇玑一边跑一边厉声喝道：
“看看你周围！还有那么多人没有放弃！你难道连她们都不如吗？想想我们为什么来这里！难道就是为了在这里哭鼻子吗？”
严厉的话语像一记重锤，敲在王芷若的心上。
她抬起朦胧的泪眼，看到杨文菁和林昭君虽然也汗如雨下，但眼神依旧坚定。
她看到前方，还有许多和她一样咬牙坚持的身影。
是啊，我为什么要来这里？
不就是为了摆脱那种身不由己的命运，活出自己想要的样子吗？
如果连这点困难都无法克服，还谈何改变命运？