夜风微凉，吹散了殿内的酒酣耳热。
宴席散去，拓跋尼孜、长孙玥和娜扎三人，早已迫不及待地簇拥着林昭君，来到了王府专属的那间专门陈列各方势力贡奉珍稀名贵药材和宝贝的琳琅阁。
四个女人叽叽喳喳，兴奋地讨论着那个足以改变王府，乃至改变整个世界未来的宏伟计划。
她们的声音里充满了憧憬与希望，仿佛已经看到了一个个天赋异禀、聪慧过人的神之子嗣，在她们面前蹒跚学步。
李唐含笑目送她们离去，并未打扰。
他知道，从林昭君提出那个天才构想的一刻起，一个以“生命科学”为核心的，跨时代的皇家研究院雏形，就已经诞生了。
他将目光转向一旁，那个从始至终都安静肃立，眼神中却闪烁着思索光芒的挺拔青年。
望着眼前这个他来到这个时代收的第一个弟子，李唐眼里满是欣慰的神情。
他也没想到，被他一直安排在写凤都督府一步步成长起来的这个小舅子，居然会在这个时间点从西南边陲之地专程赶抵兰州，并奉上专属贺礼。
“铁里木，陪本王走走。”
“是，王爷。”
铁里木恭敬地应道，跟在李唐身后，两人一前一后，走出了温暖如春的大殿，步入了月色如水的王府后花园。
兰州的夜晚，空气清冽，带着一丝雪山融水的寒意。
花园里奇花异草遍地，许多都是中原难得一见的西域品种，在月光下散发着幽幽的香气。
两人沿着一条鹅卵石铺就的小径缓缓而行，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
“你姐姐，今晚很高兴。”
李唐率先打破了沉默，语气随意，像是在拉家常。
铁里木的脸上露出一抹发自内心的笑容，恭声道：
“姐姐自幼离家，在部落里吃了许多苦。若非得遇王爷，她此生……铁里木不敢想象。如今能得王爷垂爱，姐妹和睦，她自然是欢喜的。臣，代姐姐谢过王爷天恩。”
“一家人，不说两家话。”
李唐摆了摆手，示意他不必多礼，微笑着说道：
“你我名为君臣，实为师徒。你的姐姐，便是本王的家人。她过得好，本王也安心。”
一股暖流涌上心头，铁里木眼眶微热。
他深知，眼前这位深不可测的王爷兼恩师，绝非寻常君主。他对待自己人，有一种发自骨子里的真诚与护短。
正是这种特质，让无数草原汉子、安西老卒、西域豪杰，都心甘情愿地为他效死。
“坐。”
李唐在一处石亭下停住脚步，随意地坐了下来。
铁里木在他下首的位置，端正坐好，腰杆挺得笔直，像一杆蓄势待发的标枪。
李唐眼含考察神情打量着他。
几年不见，这个当初在船山部落里，还带着一丝少年稚气的回纥少年，已经彻底成长为一名沉稳干练的方面大员。
他的皮肤是健康的古铜色，那是西南高原的烈日与风霜留下的印记。眼神锐利如鹰，气息沉凝如山，举手投足间，自有一股杀伐决断的威势。
更让李唐满意的，是他体内那股几乎要满溢出来的，雄浑而精纯的气血之力。
《锻体三十六式》第三十五式大成！
只差最后一步，便能功行圆满，窥见那人体极限之后的崭新天地。
放眼整个西北，乃至整个天下，单论肉身之强悍，铁里木已是当之无愧的第一人。
“西南边陲那些个都督府的局势，现在是怎么个情况？”李唐收回目光，呷了一口侍女刚刚奉上的热茶，淡淡问道。
终于进入了正题。
铁里木神色一肃，沉声回道：
“禀老师，西南边陲九个都督府，如今已基本稳定。自去年底，最后一支成建制的吐蕃游击武装被我西南战区全歼之后，大规模的抵抗已然绝迹。”
“但，这只是表面。”
他话锋一转，条理清晰地分析起来，展现出了与其年龄不符的成熟与老练。
“西南之地，山高林密，部族林立，羌、氐、吐谷浑等大小部落不下百余。吐蕃人在此经营数十年，影响早已根深蒂固。
许多部落的头人，或是与吐蕃贵族沾亲带故，或是受过其册封恩惠，对我西北王府，多是阳奉阴违。”
“军事上的清剿容易，但人心里的‘吐蕃’，却难以根除。”
李唐赞许地点了点头，示意他继续说下去。
铁里木组织了一下语言，继续道：
“这些年学生一直谨遵老师‘以工代赈，教化先行’的八字方针。一方面，以西北王府的名义，大规模招募各族青壮，修建从连通九府直通碎叶城的公路，以及连接各府县的驰道。
修路者，管饭食，发工钱，家有余粮者，更可以工代税。此举，既解决了大量闲散人力的生计问题，又将王府的控制力，如血管般延伸至最偏远的角落，包括波斯都督府所有辖地。”
“另一方面，学生在各府县，乃至百人以上的大部落，强制推行学堂。所有适龄孩童，无论男女，无论出身，必须入学。
学堂教授汉话、汉字，以及老师您亲自编撰的《算学初步》、《格物入门》和《思想品德》三本教材。凡入学孩童，每日可领一斤土豆，或半斤麦粉。家中有三个孩子入学，可免全家一年赋税。”
“哦？”
李唐闻言，不禁莞尔，“此法甚好。不过，粮食消耗巨大，你写凤都督府的财政，支撑得住吗？”
铁里木的脸上露出一丝自得的笑意，欣然说道：
“老师有所不知。您当初赐下的土豆、玉米等神种，在西南之地的山坡薄田里，长势远胜麦黍！尤其是土豆，亩产高达数千斤，如今已在我辖区内全面铺开。
西南各族百姓第一次知道，原来填饱肚子是如此简单的一件事。如今谁敢在我面前说吐蕃人好，百姓们第一个就用石头砸死他！”
“哈哈哈哈！”
李唐忍不住朗声大笑起来。
民以食为天。
这个最朴素的道理，无论在哪个时代，都是颠扑不破的真理。
只要让百姓吃饱饭，让他们看到生活越来越好的希望，所谓的“前朝余孽”、“故国情怀”，都不过是土鸡瓦狗，不堪一击。
“做得不错。”
李唐的夸赞毫不吝啬微笑着说道：
“你已经领会到了为政的精髓。记住，枪炮，只能征服敌人的肉体，而道路、粮食和教育，才能真正征服一个民族的灵魂。前者，决定了我们能走多快；而后者，决定了我们能走多远。”
“学生谨记老师教诲！”
铁里木心神激荡，起身长揖。
每一次与老师的对话，都让他有种茅塞顿开，拨云见日之感。老师的眼界，永远都站在一个他难以企及的高度，俯瞰着整个时代的风云变幻。
“观星台那边呢？”
李唐话锋一转，问起了另一个关键。