逻些城，布达拉宫。
往日里庄严肃穆的宫殿，此刻却被一片愁云惨雾所笼罩。
赤德松赞面色铁青地坐在王座上，胸口依然隐隐作痛。大殿之下，吐蕃的重臣贵戚们噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
就在一个时辰前，前线的消息如同雪崩一般传来，将这位吐蕃赞普的骄傲与自信，冲击得支离破碎。
五千精锐，全军覆没！
不，用“覆没”已经不足以形容其惨烈。
根据那些侥幸逃回来的士兵们那颠三倒四、语无伦次的描述，那根本不是一场战争，而是一场来自天界的审判。
凭空出现的乌云，反噬自身的雷电，从天而降的钢铁神魔……
每一个词，都像一记重锤，狠狠地敲击在赤德松赞的神经上。
他无法理解，也无法接受！
他派出的，是吐蕃最骁勇的战士，是雪山雄狮的子孙！他们怎么可能败？而且败得如此诡异，如此彻底！
“大相，你说！这到底是怎么回事！”
赤德松赞的目光，如同一头暴怒的狮子，死死地盯住了站在百官之首的一位老者。
老者是吐蕃的大相尚绮心儿，他须发皆白，满脸皱纹，此刻也是一脸的凝重与困惑。
他躬身出列，沉声道：
“赞普，根据逃兵的描述，以及我们多方汇总的情报来看……西北王李唐，恐怕真的掌握着某种……我们无法理解的‘神力’。”
“神力？狗屁的神力！”
赤德松赞猛地一拍王座扶手，怒吼道：
“苯教的那帮废物！顿珠那个老骗子！他不是信誓旦旦地向我保证，他们的祭祀可以引来山神之怒，降下神罚，摧毁那些亵渎神山的铁路吗？结果呢？神罚是降下来了，却降在了我们自己人的头上！”
他的胸膛剧烈起伏着，显然是气到了极点。
“赞普息怒。”
尚绮心儿叹了口气，“事已至此，追究苯教的责任已经于事无补。当务之急，是该如何应对李唐接下来的动作。”
“应对？怎么应对？”
赤德松赞自嘲地笑了笑，“派我们的大军去和那些钢铁怪物肉搏吗？还是请我们的大喇嘛们再去跳一次大神，求佛祖保佑？”
大殿内的气氛愈发压抑。
所有人都沉默了。
是啊，怎么应对？凡人的军队，如何与神明抗衡？
就在这时，一个略显年轻的声音响起。
“父王，儿臣以为，我们或许……从一开始就错了。”
众人循声望去，只见一位身穿华贵高原民族服饰的青年走了出来，赫然正是被赤德松赞严辞斥责的的次子，达玛王子。
达玛跟他兄长藏玛一样，自小修行密宗，只不过没有出家，在吐蕃年轻一辈中颇有威望。
“哦？你说说，我们错在哪里？”
赤德松赞强压着心中的怒气，看着自己的儿子，语气稍缓。
达玛双手合十，行了一礼，不卑不亢地说道：
“父王，李唐修建‘天路’，虽然有侵占我吐蕃利益之嫌，但他自始至终，并未对我吐蕃百姓刀兵相向。
相反，他还沿途开设商站，用我们不需要的石头和泥土，换取我们急需的食盐、布匹和铁器。”
“儿臣曾听闻，那些为他修路的吐蕃牧民，不仅能吃饱穿暖，每日还能领到工钱。他们的生活，比在贵族老爷的帐下放牧，要好上太多。”
“我们一直视他为敌人，视‘天路’为威胁。可曾想过，对于那些底层的百姓而言，这或许是一条通往好日子的‘神路’？”
达玛王子的话，如同一块巨石投入平静的湖面，在大殿中激起了千层浪。
“王子殿下！慎言！”
一名满脸横肉的武将立刻出列，大声反驳道：“李唐此举，分明是包藏祸心！他这是在收买我大吐蕃王朝的人心，瓦解我们的根基！等所有人都念着他的好，这片高原，还是我们赞普的吗？”
“没错！非我族类，其心必异！汉人最是狡猾！”
“王子殿下久居深宫，不谙世事，被汉人的花言巧语蒙蔽了！”
一时间，大殿内群情激愤，主战派的贵族们纷纷指责藏玛王子。
“都住口！”
赤德松赞一声怒喝，压下了所有的嘈杂。
他深深地看着自己的儿子，眼神复杂。
他何尝不知道，李唐的手段是阳谋。
但作为吐蕃的王，他不能退。一旦退了，王室的威严何在？吐蕃的荣耀何在？那些世代享受特权的贵族们，又岂会甘心看着自己的利益被一个外来者侵蚀？
可是，不退，又能如何？
那五千精锐的尸骨，还散落在高原的寒风中。
“父王。”
达玛眼神坚毅地迎着父亲的目光，语气恳切：
“李唐所展现的力量，已经证明他并非凡人。或许，他真的是天神派来的使者，是来教化我们，引导我们的。
我们为何不能放下敌意，尝试与他沟通？我大哥藏玛不是多次修书陈述西北王府的善意吗？我能感觉到，他们想要的，或许只是贸易的通畅，而不是我们的国土。”
“藏玛……”
提到这个名字，赤德松赞的脸色瞬间阴沉了下去。
他那个大儿子，自从去了西北并考进船山书院后，就跟变了个人似的。他派人带回来的家书字里行间无不在宣扬李唐的仁慈与伟大，将那所谓的“神迹”说得天花乱坠，搞得逻些城人心惶惶。
这次出兵，很大程度上，也是为了打压藏玛及其追随者日益高涨的气焰，重新树立赞普和苯教的绝对权威。
可结果，却事与愿违。
这一场惨败，不仅没能打击到藏玛派系，反而让他们那些“神使”的言论，得到了最完美的印证！
现在城里到处都在流传，说是因为自己违逆了“神使”的意志，才触怒了天神，降下了惩罚。而心怀敬畏的达玛王子，才是神明选中的人。
赤德松赞不用猜也能想到，肯定有人趁机从中推波助澜，为大王子藏玛及其派系造势。
只是那些隐藏在幕后的家伙，没有直接推出藏玛，而是让二王子达玛出头来搅动朝政。
想到这里，赤德松赞的心中涌起一股难以遏制的杀意。