吴茵大哥从香港邮寄回来一大包稻米和花生油，写信说大陆用“三趟快车”供应新鲜的肉食蔬菜，请家里放心。
吴茵大哥和他母亲1959年去香港探亲，就留在那里的。
后来吴茵家陆续一个弟弟一个妹妹来到人间，吴茵的家庭地位一落千丈。
吴茵母亲连话也懒得跟她说，费劲。支使她妹妹和弟弟大声对她。
放学回来，妹妹对她大声说：“聋耳茵，快点装饭！我们饿了！”
奶奶呵斥：“你有没有家教的，这样喊姐姐？！”
猴一样的弟弟上桌抓肉：“聋耳茵！帮我装汤。”
奶奶一筷子敲他的手：“看你没大没小！”
在学校受到欺侮，她回到家委屈倒在奶奶的怀里哭泣，奶奶安慰她。
她默默地用功学习，老师每次安排她坐在第一排的中间。她看老师的嘴型和残存的听力认真记笔记，回家复习预习。
功夫不负有心人，她在班上一直名列前茅。
夏泊舟去她家，只有她奶奶热情。
夏泊舟跟吴茵父亲打招呼：“吴叔好！”
吴茵父亲微笑道：“好！”
夏泊舟跟吴茵妈妈打招呼：“阿姨好！”
吴茵妈当没听见。
吴茵妹妹和弟弟跟母亲一派系，也不搭理夏泊舟。
婆媳同一屋檐总有牙齿印，家庭也会有派性，关键看男人靠在那一边，吴茵妈妈也难。
晚上她们俩躺在吴茵床上，吴茵歉意道：“泊舟不要在意，平时他们就这样。”
“茵茵，没事，你们家人挺好的，我还羡慕你有奶奶的疼爱呢。每个人的际遇和性格不同，我不会在意的，家家都有本难念的经，我家也差不多。” 泊舟安慰道。
张春英爱面子，每次夏泊舟的同学来，她非常热情，做好多的菜招呼客人。夏泊舟妹妹也跟着热情。
电力不足，民用电经常拉闸。
寒风中，夏泊舟和吴茵点着忽明忽暗的煤油灯，她俩坐小板凳躬身俯在床沿备考，床上铺满了纸。困得不行，冷水洗脸，备战到凌晨。
夏泊舟气血不足，听力只有90%，干什么都吃力。
夏泊舟和刘藜打了饭从饭堂出来。
中山装，头发花白、目光炯炯的农场党支书在场部门口向她俩招手：“你们俩回去告诉知青们：第一年高考，放假14天！”
夏泊舟和刘藜高兴得跑着回去。?
刘藜这“小喇叭”没两下两幢宿舍都知道了，引得原来不想参考的同学纷纷报名，收拾东西回家。
夏泊舟和吴茵想来想去：要是考师范分配到乡镇怎么办？报医，每天看着痛苦的病人自己也不开心。大不了以后做售货员，做柜员。由于父母单位的惯性，他们还是希望从事财贸商业工作。
她们看到学校人山人海的考前动员，觉得渺茫。
她俩直接报“中大”，不行拉倒，条条大路通罗马！
考完，夏泊舟和吴茵觉得自己没戏。
一九七七年广东的作文题目是《大治之年气象新》。
这一年，“豆芽”刘之渔却觉得自己考得非常有把握。
一九七八年春节，番薯光提议去北山寺拜佛。
番薯光跪地喃喃道：“菩萨保佑我和心仪的女仔结好……”
陈小伟点了三支香180度鞠躬：“求佛赐我回城挣大钱，一家平安大吉！”
竹篙精虔诚地：“保佑我能顺利过香港！”
最后轮到豆芽，他点六支香，向佛祖磕了三响个头，念念叨叨：“佛祖保佑我如愿考进‘北大’……”
等待——折磨、煎熬，豆芽每天不安地伸张脖子盼望《取录通知书》的到来。
这天，皮肤白得透明的豆芽晃晃荡荡挑着两桶大粪，来来回回从山脚爬到山顶，把粪水倾倒在树头。最后一担，累得踉踉跄跄，腿脚一软，把桶给摔了，粪水甩了一裤腿。
傍晚他带着一身臭气，深一脚浅一脚，有气无力返回宿舍，沮丧反扒在床上迷迷糊糊……
突然听见有人在大喊：“刘之渔！刘之渔！你的取录通知书到了！”豆芽手舞足蹈跳了起来。
刘之渔被“北大”取录的消息传遍了农场。大家纳闷，这个平时不声不响的豆芽，怎么就是定时炸弹呢……
豆芽一时成了新闻人物。
刘藜跟夏泊舟窃窃私语：“你知道不知道豆芽的奶奶原是上海资本家的大小姐，解放前夕来到这里隐姓埋名、与娘家失联。刘之渔爷爷是香山人，上世纪三四十年代在上海永安百货公司做店员，属于工人阶级。”
吕玫看见她们叽叽咕咕，也端着饭盆凑了上来。
刘藜瞪大眼睛说：“他有两个姐姐一个弟弟，他奶奶对他特别严，门外敲锣打鼓，我们跑出去看热闹，他奶奶却关紧门窗督促他和弟弟读书写字。”
夏泊舟好奇：“你怎么知道的。”
“ 任飘萍妈和豆芽妈一个单位，知道豆芽他们家的底细。”?刘藜神秘地说。
吕玫一边往嘴巴里送饭一边说：“难怪他在宿舍滔滔不绝，一下讲《三国》《水浒》，一下《西厢》《红楼》《桃花扇》《三言二拍》，一下抛谜语、出题目让人猜。”
刘藜笑着说：“你怎么知道他在宿舍讲这些，难不成你和他拍拖！？”说完大笑。
吕玫笑着拍打刘藜：“你神经‘黐线’！我们宿舍和他们隔壁，不隔音。”
夜晚万籁寂静，豆芽开始讲古讲经，宿舍里的番薯光、竹篙精几个大男生凝视他，还服了他的嘴巴吐出的学识见识。
住隔壁的几个女生屏息悄悄听豆芽说话。
豆芽奶奶把旧小说藏在阁楼，形势好再一本一本悄悄地掏出给他。
1977年“千军万马挤独木桥”，余十年的考生一哄而上。
老三届的经验比他们多、技术比他们高，他们这个普通中学一个年级的高考通过概率只有千分之几。
考上北大的刘之渔是“天之骄子”“人中龙凤”。?