雅克萨城头那面双头鹰旗，在寒风中发出沉闷的扑棱声。
当索额图那支仅剩两百余人的残破队伍出现在城下时，迎接他们的，不再是冰冷的枪口与粗野的呵斥。
厚重的堡垒大门，竟在一阵刺耳的吱嘎声中，缓缓敞开。
身形肥硕如熊的伊万诺夫，亲自带着一队军官，大笑着从城门内迎了出来。
他张开双臂，径直走向队伍最前方的索额图，那张因常年酗酒而通红的脸上，堆满了热情洋溢笑容。
“我的朋友！欢迎你们来到雅克萨！”
一个熊抱，结结实实地落在了索额图干瘦的身体上。
浓烈的酒气与浓重的体味混合在一起，扑面而来，差点就把索额图熏得当场去世。
他有些僵硬地被伊万诺夫抱在怀里，浑浊的老眼中满是警惕。
图海临行前，曾将自己在雅克萨遭受的百般羞辱，一字不差地告诉了他。
可眼前这罗刹将军的态度，却发生了天翻地覆的转变。
事出反常必有妖。
这过分的热情，比冰冷的刀锋更让他心底发寒。
伊万诺夫松开手，拍了拍索额图的肩膀，仿佛多年未见的老友。
“路途艰辛，快，城里已经为你们备好了热汤和烈酒！”
索额图稳住身形，不着痕迹地后退了半步。
他挺直了那被风雪压得有些佝偻的腰板，开口道。
“本官乃大清帝国领侍卫内大臣，保和殿大学士，索额图。”（杜立德被剐了，他来顶）
“此次前来，全权代表我大清皇帝，与贵国商讨结盟事宜。”
伊万诺夫的眼中闪过一丝了然。
全权代表。
这个词，才是他真正想听到的。
眼前这个干瘦的老头，手里攥着他想要的东西。
“原来是索额图大人，失敬，失敬！”
伊万诺夫脸上的笑容愈发真诚。
“外面风大，我们进城详谈！您的勇士们，我也会让人好生招待！”
他侧过身，做了一个“请”的手势。
索额图看了一眼身后那些面带警惕的护卫，最终还是点了点头。
人为刀俎，我为鱼肉。
既已至此，便没什么好犹豫的了。
……
雅克萨城内最大的木屋里，壁炉烧得正旺。
索额图坐在铺着厚实熊皮的椅子上，捧着一杯温热的马奶酒，却丝毫感觉不到暖意。
伊万诺夫坐在主位，他举起手中的酒杯。
“索额图大人，我代表沙皇陛下，欢迎您的到来。”
索额图放下酒杯，开门见山。
“伊万诺夫将军，明人不说暗话。”
“想必将军也清楚，如今盘踞中原的明寇，野心勃勃，其势滔天。我大清若亡，明军绝不会停下北进的脚步。”
“唇亡齿寒的道理，将军不会不懂。”
“今日贵国助我大清，便是助他日之自己。此番结盟，于你我两国，皆有百利而无一害。”
他试图从大局着眼，为这次交易争取一丝体面。
然而，伊万诺夫只是轻笑一声，将杯中烈酒一饮而尽。
他抹了抹嘴角的酒渍，眼神里带着毫不掩饰的嘲弄。
“索额图大人，你说的这些，我都明白。”
“但明军会不会打过来，那是明天的事。”
“而你们，今天就快要活不下去了。”
他站起身，走到索额图面前。
“我的朋友，我不想听这些空洞的道理。”
“我只想知道，你们的皇帝，想通了没有？”
“我上次开出的条件，他是否答应？”
屋内，瞬间陷入了死寂。
索额图抬起头，迎上伊万诺夫那双贪婪的眼睛。
他知道，任何言语上的周旋都已是徒劳。
对方根本不在乎什么唇亡齿寒，他们要的，就只是实实在在的利益。
最终，他缓缓从怀中取出一个黄铜管，拧开封口，将那份盖着鲜红玉玺的国书，推到了伊万诺夫的面前。
伊万诺夫迫不及待地展开国书，目光在那些用满汉两种文字书写的条款上飞速扫过。
这位罗刹将军的脸上，终于露出了笑容。
“索额图大人，看来你们的皇帝，终于想通了。”
他转身走到墙边的地图前，目光扫过那一整片大草原，眼中的精光，越来越盛。
“只有真正的朋友，才会在危难时伸出如此慷慨的援手。”
“这片草原，很润泽，配得上我罗刹帝国的友谊。”
索额图闭上了眼睛。
……
签约的仪式，简陋得近乎可笑。
没有钟鼓齐鸣，没有盛大宴席。
就在这间充斥着酒气与霉味的木屋里，伊万诺夫代表罗刹国，用一支鹅毛笔，在国书上签下了自己的名字。
那字迹龙飞凤舞，张扬跋扈。
索额图站在一旁，面无表情地看着这一切。
他身后的几名满洲官员，则死死地低着头，攥紧的双拳，指节已然发白。
当伊万诺夫签完字，将国书递还给索额图时，仪式便算完成了。
“合作愉快，我的朋友。”
伊万诺夫大笑着说道。
索额图看着那份已经生效的国书，心中一片麻木。
“将军，盟约既已签下，还望贵国能立刻履行承诺，援助我大清一批粮食。”
“乌尔堪屯的营地里，还有十几万族人，在等着救命的粮食。”
伊万诺夫脸上的笑容一滞，随即换上了一副为难的神色。
他摊开双手，无奈地耸了耸肩。
“我的朋友，你该知道，雅克萨也只是一个前哨堡垒，储备的粮食并不充裕。”
他看着索额图瞬间变得惨白的脸，话锋一转。
“不过你放心，作为盟友，我绝不会坐视不管。”
他拍了拍手，一名军官走了进来。
“去，把仓库里所有的粮食都装上车，一共四十车，全部交给我们的清国朋友。”
“至于更多的援助，我已经派人快马加鞭，前往更西边的尼布楚调集。放心，最多一个月，，满载着粮食和武器的商队，同时还有我沙俄帝国的大军就会一同抵达你们的营地。”
索额图整个人僵在原地。
四十车粮食。
对于十几万张嘴来说，不过是杯水车薪。
一个月。
他脑中飞速计算着。
营地里剩下的粮食，加上这四十车，应该还能撑上一个月。
这是最后的希望了。
他别无选择。
“如此，便多谢将军了。”
……
当索额图的车队带着那四十车粮食，消失在茫茫雪原之中后，一名哥萨克军官走到了伊万诺夫身边。
“将军，我们真的要和这群清国人结盟吗？”
伊万诺夫脸上露出一丝冷笑。
“结盟？”
“不，我只是在做一笔生意。”
“清国这艘破船，沉没是必然的。我可没兴趣陪着一群将死之人，去对抗兵锋正盛的大明。”
军官露出了困惑的神色。
“那我们……”
伊万诺夫转头看向了军官。
“船会沉，但船上的货物不会。”
“这份国书，就是这片土地的地契。无论将来是谁坐拥中原，我们拿着这份‘地契’，这片草原，就永远是我罗刹帝国的领土。”
军官恍然大悟。
“将军阁下，您的意思是……”
伊万诺夫的脸上，露出了残忍的笑容。
“至于那支援助……”
“就让它永远在路上吧。”
……