“……”苏二妞并不没有特意要张掌柜难堪，张掌柜可不不这么想，他就认为苏二妞这蠢娃是故意的。
而且，张掌柜并不认为苏二妞这个傻了五年的傻子，……好吧，就算现在不傻了，她也只是个五岁娃，能有这么多心眼儿？
肯定是苏小溪那个小兔崽子在后头怂恿他这个傻妹妹。
苏小溪可比苏三郎这个夯货机灵。这小子从小鬼主意就多。前几天小溪镇上老苏家的老大媳妇儿王氏上城来赶集，顺道到他这福来饭馆儿买猪头肉回去，王氏虽没有明说，话中却抱怨苏小溪这小子种种坏心思。
按照王氏的说法，苏小溪这小兔崽子就是鱼肆里的咸鱼，臭不可闻！
张掌柜可是将王氏的话信了个七八分。
要不是张掌柜本身就是给人家打长工的，这些年来，接触来往宾客无数，有些心眼儿，张掌柜能全信了王氏的鬼话。
苏二妞是不知道这么回事儿。要知道了，不知会气成什么样儿。
“老爷爷，你打赌打输了呢。”苏二妞只说他打赌打输了，就不直接说，让他给苏三郎下跪磕头的事儿。
但一旁看好戏的人，怎么可能放着这么一出大戏不看呢？
“张掌柜呀，人家妞妞可是单枪匹马，让马车里的贵人买下了他们家的腌嫩笋咧。你准备咋做啊？”好事者从来不少，不过。瞧着没个人出来替张掌柜说句话。
苏二妞暗自摇头。做人做到这个份儿上，姓张的老不休得羞红一张老脸啊！
“人家贵人都买了，说明啥？说明人家的东西好呗。”又有人七七八八说起话来。苏二妞扫了一眼四周人，嘴角微不可查一抹冷笑。她可不认为这些人，就全都是为了她说话的。还不是闲着蛋疼，想看姓张的下跪磕头嘛。
但是这人话说的极好，苏二妞逮着机会，就接了这人的话茬儿：“对对，那车厢里的贵人可是问了妞妞的……哎呀！”话说到一半，苏二妞捂嘴作惊恐状，满脸的后悔不跌，那模样生似是说漏嘴话的样子。
她这样，反而引起围观群众的好奇心来。
就有那好事者问道：“小妞妞。你作甚捂嘴？那车厢里的贵人。与你都说了些什么啊？”
苏二妞更加将脑袋摇成拨浪鼓。满口否认：“没，没，真没。贵人啥都没跟俺说。真的，贵人真的没说远尘公子最爱竹子。”
她说的风马牛不相及，别人哪里听得明白她这话的意思。不明白，就要问。
虽然没明白她这莫名其妙的话，但大家伙儿却是抓住一个人，“远尘公子？上京镇国公府的国公爷，这位贵人可是当今圣上的亲侄子啊？
可，远尘公子最爱竹子，与你家腌制的嫩笋有什么干系啊？”
众人不解。张掌柜眼珠骨碌碌地转着，须臾间。便想抢的先机，讽刺一番苏家三房的无用之人。
“傻子说的话，那些三姑六婆信了也就算了，你们这些大老爷们儿也跟着凑热闹，不嫌丢人吗。”
苏二妞终于知道，为啥刚才没人替这姓张的说上一句话了。姓张的为人本来就强势，而他素来懂得看眼色。一般情况下，他也不会被谁欺负了去，因而也不需要别人从旁帮衬他。
但是他这种性子，真是容易得罪人的。今天的事情本来就是他们家和姓张的事情。其余人等，尽管为了一大圈人，那些可都是旁观者。根本就与他们之间的事儿没关系。这姓张的一张嘴，就把这里男的女的，老的少的，全都骂了个遍，一个都没落下。
苏二妞状似无意地扫了四周一眼。围了一圈的众人，虽说在姓张的一句话刺激下，不再开口说话，但是一张张脸上都带着几分不善。
偏姓张的眼睛瞎了，指了围观的几个熟人，就是一通好骂：“李四，王二，你说你们这群大老爷们儿，没事做，瞎凑什么热闹？闲得慌，不如回去热炕头上抱着自家婆子啃奶，子去！也好防了头顶上那顶绿帽子。”
哗！
此话一出，这偌大饭馆儿门前，静悄悄的。
苏二妞冷眼瞥向张掌柜，轻道一声：“不作死就不会死。”
“啊？”她声音原本就低，旁人是肯定听不见的，但是靠着她极近的苏小溪，却能够听见。只不过苏二妞说的又快又低，听在苏小溪的耳朵里，那就变得含含糊糊了。
被骂的两个汉子，脸上无光，李四涨红了脸，伸出手指头，就狠狠指向张掌柜：“你你你，嘴上抹大粪了啊！俺老实人，也不是好欺的！俺娘们儿在家里洗衣做饭带孩子，伺候公婆，哪样不是尽心尽力？容得你毁坏俺家婆娘的名声咧！”
王二直接撸了袖子，腰板儿一挺，夯实壮硕的身子，如同大山一样，往张掌柜面前一堵，整个泰山压顶啊。
王二是个沉默的，但性子可是火爆的。话不多，句句说出来，能吓得张掌柜腿软。
“张老头儿，你有种再说一遍。”简短一句话，就让张掌柜的脸色变了三变，明眼人都看得出，张掌柜两腿打颤咧。
苏二妞不禁扬起眉头，又看了那王二一眼。
是个有性子的。
要是她家富裕了，一定要请了这等人来为自己看家护院。
但这都是后话，眼下的情况是，姓张的把她的话扯到天边儿去了。
又经过王二和李四这么一打岔，谁还记得她刚才的事儿。
正愁，那王二倒是识时务，又把话题带回去了。
“姓张的，人家小姑娘正说远尘公子的事儿。与你何干？小姑娘，你说说，那远尘公子喜爱竹子，和你家的嫩笋有啥关系？”
王二又旧话重提。围观众人想起还有这事儿没问清楚。
又有人接了王二的话：“是呀，是呀，小妞妞，远尘公子喜爱竹子，和你们家那啥嫩笋子啥关系啊？”
“是呀，小孩儿，你快说说撒，快把俺们的好奇心给吊起来了，不说不厚道啊。苏家三郎。你快让你家二妞说个明白，好平息大家伙的好奇心啊。”这被人挠了痒痒。又抓不得。可是很难受的。
有那认识苏三郎的人。便就是催促苏三郎了，苏三郎顿时红了脸，显得手足无措起来。
苏二妞嘿嘿一笑。故作天真：“你们真傻。俺问你们，竹子的小宝宝是什么呀？“
被个傻子看做傻子，众人也是一愕，一时之间反应不过来。
却有那被家里阿爹顶在肩头上一同看戏的黄毛小儿脆生生叫道：“这有何难？竹子的小宝宝不就是竹笋吗！”
哦……围观众人这才恍然大悟。
原来是竹笋啊。
“啊……，都说上京的远尘公子，是远近驰名的风流名士。他喜爱竹子并不奇怪。绿竹清雅有节气，而竹笋好比竹子的幼年时候，食嫩笋，岂不是昭显远尘公子的清雅高洁，品性雅淡？
多半是车厢里那位贵人想要借了此物。送给上京的远尘公子。”其实就是拍马屁，只是有些话好说，有些话，只能意会了。
即便如此，在这位身着洗的发白的直裰的年轻书生的解说下，大家伙儿陆续露出恍然大悟的表情来。
张掌柜从旁听了，脑门儿上冒大汗。这么直白，他怎么会听不懂？
可是张掌柜真不想下跪磕头啊，这头一磕，他以后还怎么在这个小溪镇上混迹？
而且……，怕是东家会不用他了。
张掌柜左思右想，梗着脖子说道：“就算是如此，吃的东西，最后还不是个‘味道’两个字重要吗？”
苏二妞冷笑。这就是个秋后的蚂蚱——乱蹦跶！
苏二妞眼珠一转，揪了她哥的手臂，委屈地哭叫：“哥，老爷爷是不是说俺们家腌制的嫩笋不好吃？是不是，是不是？”她哭得让人心疼呢。
苏小溪的执念是：他妹子，他可以欺负，别人不行。
张掌柜的戳痛了苏小溪的痛处了。
苏小溪心道：俺妹子从前傻，被人欺负。现在不傻了，还被人欺负。这是什么世道？为啥他们一家就得永远被人瞧不起？
于是冷哼一声，这小子也是个有气节的。一把揪住他爹苏三郎的竹篓子，从里头捧出一个坛子。
“好不好吃，大家伙儿尝过不就知道了。黑的不会变成白的，白的也不会变成黑的。到底好不好，要大家伙儿说了算！”一句话是说的斩钉截铁。
他这一招先斩后奏，外加釜底抽薪，可谓是用的妙不可言啊！可把苏二妞给镇住了。
她知道她哥哥是个聪颖的，但他没读过经史子集，今日这番大义凛然的做派，不卑不吭的态度，苏二妞看在眼底，狂喜在心里。
有指望，有指望了！
他们家有指望了！
她更是坚定了要让苏小溪上学塾的决心。就算走不得官路，也能够识文断句，明白事理。将来支应起门庭来，更加理直气壮。他们苏家这三房的软弱无能已经是深入人心了。
唯有苏小溪出息了，他们三房才能真正在人前扬眉吐气。别看苏二妞自信满满，但她心里明白，这个时代，女儿家到底是弱了一分。
而那辆马车里，又是另一番场景。
“主子，就这么放任那个小女娃胡说八道吗？”车厢底传来一声瓮声瓮气的声音，很低。只车厢里那男人听得见。
“小女娃？你见过哪家小女娃这么刁钻诡滑的？”车厢里的男人神情寡淡，眼底冰冷杀意一闪而逝。
那车厢下就再没有声音了，一切又恢复平静。
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——淇耀