“大哥，适才俺看见，李家院墙上，挂着两件刚剥好的马皮——”
艾飞虎悄悄对艾飞龙说道，艾飞龙面色一喜：“怪不得无端找咱家借贷，原来是将银川驿的驿马跑死了！”
“嘿嘿，李自成啊李自成，俺看你这次如何脱身！”
“杀死发妻韩金儿，泼皮盖虎，此二人贱民，或许县尊晏子宾选择无视，但跑死驿马乃是死罪，何况剥皮吃肉！”
艾飞龙对两个兄弟小声吩咐：“此事且不要张扬，老三等会你与艾十八，悄悄回返李家，将马皮偷来！”
艾飞虎点点头，趁着李自成，李过叔侄没有留意，悄悄去了李家。
一行人前往米脂县城，直到丑时，方才走到。
但守门的役丁，却不敢开门，任凭艾家人如何许诺钱财好处，只推说县尊老爷严令，不到拂晓不能开城门。
艾家三兄弟暗自腹诽县令晏子宾胆小如鼠，被流民起义吓得如老鼠一般。
一帮泥腿子有甚可怕，附近也就王二他们一伙而已，且起事地点白水县远在二百里外呢。
县令晏子宾有严令，无奈，艾家三兄弟只能苦苦捱着时间，直到拂晓天亮。
交了入城税，一行人径直前去米脂县衙。
县令晏子宾，原籍江西，乃是举人出身，只是可惜江西那边乃是大明科举坟场，苦熬数界科举都不得进，最后只能无奈，掏钱捐了个县令。
因为是大族旁支，家族不愿投入太多，只拿出五千两白银，让他远窜到陕西来，当了个下县米脂县县令。
千里做官只为财，更何况，晏子宾这个县令，乃是先掏了五千两白银出来的，没发财就先掏出了本钱呢。
所以，此人一到米脂县，便伙同县内大族，如艾家，高家等，合伙敛起了财。
此人科举不顺，治理地方不通，无视旱灾蝗灾，但巧立名目，聚敛钱财，可是一把好手。
入城税倒也罢了，艾昭与高老爷子也曾听闻过，但枣税，苹果税，柿子税，饮水税，屠宰税，摊头税等等。
以上是除了夏秋税赋，辽饷加派三大正税的杂税，后面又加了剿饷与练饷且不提，不过，你以为‘税’就完了？
晏子宾此公，还创造性的发明了‘捐’与‘厘’！
未嫁之女有剩女捐，娶媳妇有新婚捐，生孩子有落地捐，戏子有戏子捐，妓女有妓女捐，和尚有和尚捐，道士有道士捐，石匠有打岩捐。
乞丐也不能放过，想要进城乞讨，赤脚进了收‘赤脚捐’，穿了草鞋进了则有‘草鞋捐’等着。
那若是城内居民商户做生意，则名目更多，要做生意，先进货，刚进货入手，则是‘起厘’，摆摊出售，则有‘落地厘’，你若赚钱了，有‘收益厘’，赔钱了有‘亏损厘’，你若恼了说不卖了，那好，有‘闲置厘’！
这些‘厘’，与摊头税一起，被称为商户们一天的‘一税五厘’！
如此种种税，捐，厘，哪怕如艾家艾昭这等天生的敛财好手见了，也大为佩服，感叹在敛财这方面，得见高手！
故而，县令晏子宾在米脂县两年，以胆小，敛财两大本领，被米脂县人，亲切的称呼为‘天高三尺公’！
此时，刚从小妾身上爬起来的‘天高三尺公’，脸色却十分的不好。
不是昨夜小妾不曾尽心，也不是自己雄风不再，而是因为税监张辉。
此獠乃是绥德州分守太监刘勇的干儿子，亦是延安府驻守太监徐长的干孙子。
一家干祖孙三代，都是陕西镇守太监侯大鹏的亲信。
崇祯帝初登大位，接下了一个偌大的烂摊子，每个破烂的地方，都在嗷嗷喊着需要钱。
作为崇祯皇帝信王府时的奴才们，自命心腹，岂能不为主子分忧？
所以，几个原信王府的太监头子，如侯大鹏，曹化淳，张泽民，王承恩等，便呼啦一下，带着干儿子干孙子干重孙子，下到了各地，为主子生财。
太监岂会做生意，他们所谓的生财之道，就是以势压人，逼着下面的官吏，人人纳捐。
连名目都懒得想，就是要钱，下面官员岂敢得罪新皇的心腹，只能苦巴着脸，要多少给多少。
这不，天高三尺公心情不好，乃是被税监张辉生生的敲去了八千两白银。
本来张辉只要五千两的，心中想着崇祯一半他一半，可晏子宾经验丰富，虽心疼不舍钱财，但大手一挥，直接奉上了八千两。
税监张辉大喜过望，崇祯一半两千五百两，那么剩下一半归自己，至于多出的三千两，那属于额外回扣，不能纳入分红之内。
晏子宾被小妾伺候着穿好衣服，心中打定两个主意，一个是要把这八千两，想办法再立名目，摊派到其他人头上。
下民已经榨干，过犹不及，这次大族艾家，高家，以及富得流油的银川驿，也需要出点血了。
至于上任时，银川驿丞刑标赠银的小恩小惠，算得了什么，老爷我早就记不清了。
另一个主意，则是找那税监张辉，一定要套牢他，让他亲口许诺帮自己走动关系，从米脂县升调江南上县。
钱花了出去，不能没的好处。
晏子宾刚打定了主意，就准备前去找那税监张辉，突然门子来报，说艾家老大艾飞朋，前来有事回报。
“去去，让李主簿前去处理，不就是借贷纠纷么，老爷有这功夫替他们处理破事？”
门子收了艾飞朋的好处，足足一两银子，也知道自家老爷最近苦恼原因，便又说道：
“大老爷，艾家老大除了状告李自成李过叔侄敲诈银钱外，还举告他们杀害了民妇韩金儿与盖虎！”
晏子宾眉头一皱：“哦？那韩金儿与盖虎是何人？莫不是艾家远亲？”
门子：“回禀大老爷，韩金儿乃是双泉里李家站李自成发妻，盖虎乃是李自成同村，二人不是艾家亲戚。”
“区区两个贱民，死就死了，多大个事情，也来烦恼本尊，去去，再唤高典吏前来与李主簿一起办了办了——”
门子暗自苦恼，两条人命县尊大老爷都不愿出面，看来，还真如艾老大提醒的那样，需要再加一句。
哎，现在年景不好，二两银子也要分个首尾，真是麻烦。
“县尊大老爷，艾家老大还举告银川驿卒李自成，跑死两匹驿马，有剥掉的驿马马皮为证！”
“咦？”刚要离开的晏子宾，突然停下了脚步。
真是瞌睡遇到了枕头，刚才还在考虑如何将自己被敲去的银两，分摊给银川驿银城刑标几人呢。
现在，这不机会来了！
“咳咳，银川驿卒李自成，以及其侄儿李过，杀人在前，跑死驿马在后，着三班衙役，立刻将二人打入大牢！”
“另外，快马前去银川驿，唤来银川驿丞刑标，还有，让艾昭那老货，也前来见本尊——”