时至深夜，从缯亭乡间，十多匹快马疾驰。
虽然天色很晚，道路看不清楚，但远处的山火染红了半边天，即便隔着十余里之外都能看见。
在月光以及火光的映照之下，刘备关羽张飞赵云四人风驰电掣一般往那边赶。
到了半路，前方忽然马蹄声渐近。刘备和张飞都是幽州人，太熟悉马匹奔跑的声音，几乎立即勒住战马，驻足观望。
远远的就已经看到了一匹马疾驰在前，后方还似乎有追兵，只是即便是借着火光，也看得不是很清楚。
特别是关羽喜欢晚上点烛火看春秋，有些近视，只能隐约看到一团模糊的身影愈来愈近。
“主公，好像是那位小先生。”
赵云的视力最好，离着约半里地，借着远处山火冲天亮光，看到了马匹上沈晨的身影。
此刻沈晨不断地拍打着战马臀部，对于一个八岁的孩子来说，没有马镫想要骑着马不让自己从马背上摔下去，是一件极为困难的事情。
但这其中也有一定心理因素，实际上只要克服了害怕、畏惧等情绪，牢牢将自己固定在马背上，就能够骑着马奔跑。
后世小学生骑马上学的视频不知道是段子还是真事，可人家确实骑马飞奔，而且还是小女孩倒着骑。
沈晨远没有人家那样的马术，但他很聪明地死死抓住马鞍，双腿紧夹马腹，利用马鞍上的金属环扣作为支撑点，即便再如何颠簸也没有把他颠落下去。
虽然感觉脑浆都快摇出来了，不过状态上来了后，就越骑越稳当，借着先发的优势，一开始把曹仁的追兵甩在身后。
然而他也一直不敢全力催促马匹疾驰，基本上都是一路小跑，速度远没有想象中那么快。
等到跑出了缯阳聚，进入到缯亭境内的时候，身后的追兵已经慢慢追了过来，他当时放走了五匹马，自己骑了一匹，还剩下八匹，现在都在身后跟着呢。
眼看追兵越来越近，前方忽然又传来马蹄声，沈晨却愈发冷静，抬起头眺目去看，他知道曹军不可能出现在剡县来的方向。
因为曹操心急火燎地要回兖州去和吕布决战，绝不会还在剡县留守人马，那无疑是最愚蠢的决定。
所以从剡县方向来人，很大概率是陶谦的部队，甚至极有可能就是刘备。
“小先生！”
刘备的声音远远传来，沈晨悬着的心顿时放下了。
两边双向奔赴，很快汇聚在了一起。
然而沈晨为了甩脱追兵，一直在让战马加速，自己则趴在马鞍上，一旦松手去拉紧缰绳，很有可能会被马匹甩下去，因此一直不敢勒马停步。
好在赵云在离近之后发现了端倪，一个漂亮的翻身下马动作，再侧身一个上马动作，一边搂住沈晨，一边迅速牵扯住绳子。
“吁！”
赵云勒住马匹，同时一弯腰一伸手，将沈晨放到了地上。
“多谢！”
沈晨满脸是血，目光中充满了平静。
可正因为太平静了，才宛如暴风雨之前一般酝酿着怒火。
身后追兵已过来，远远的听见了这边骑马奔腾的声音，也看到了这边的火把。
曹仁立即命令士兵停下，因为之前沈晨放走了六匹马，他自己又骑走了一匹，所以剩下的马只有八匹。
而远处的敌人看起来颇多，借着火光隐约能看到十余匹马，也不知道身后是否还有其他人。
目前徐州的曹军只剩下曹仁一支部队，曹操作为兖州牧都没有多少匹战马，对方有马就说明一定不是普通乡民，至少也是陶谦的正规军。
因此曹仁见到忽然出现的骑兵之后也不敢再继续追击，而是喝道：“走！”
八名骑士调转马头就走。
此时双方距离约有半里，也就是大概二百多米的样子，天色太暗看不清楚具体情况，只能在缯阳聚山火的映照下，隐约见到远处人影闪烁。
见对方离开，刘备连忙开口询问道：“小先生，我见缯阳聚突起大火，发生了何事？”
沈晨略微有些沮丧地回答道：“是曹操派人袭击了我们村庄，满村的人皆遭到屠戮，我侥幸逃出生天。”
他的有些低沉和略带了一丝悲伤，但谁都能够听得出来悲伤当中还压抑着某种怒火。
“什么？”
刘备大惊道：“曹操怎么能如此？身为兖州牧，朝廷大员，居然暗夜派人袭击村庄？”
沈晨肃然拱手道：“还请玄德公救我父母，此恩情必永记于心！”
刘备沉声道：“小先生放心，我既然是陶公请来襄助徐州，就必救徐州百姓于水火，云长翼德，你们随我前去，子龙留下保护小先生。”
沈晨摇摇头道：“我也要与玄德公同去，曹军已经焚烧了我家乡村聚，不见到父母我不能安心。”
这个要求其实有点过分，行军打仗不是儿戏，沈晨还只是个八岁幼童，赵云要一边护着他一边和敌人战斗，稍有不慎就有可能因为要顾及沈晨而受伤甚至送命。
但沈晨也是没有办法，父母生死不知，村庄那边的情况也不太乐观。
更重要的是他去的话还能够担任向导，为刘备他们带路。
不然的话刘备最多到缯阳聚，黄门亭的其它几个村聚他们不认识路不可能过得去。
“子龙！”
刘备听到沈晨的话，没有第一时间答应，而是看向赵云。
赵云灿烂微笑道：“包在我身上。”
“那就好。”
刘备点点头，看向沈晨道：“小先生，就由子龙来照顾你。”
“多谢子龙叔。”
沈晨又认真向赵云拱手，赵云今年27岁，称呼他为叔并无不妥。
当下几人重新上马，向着追兵的方向疾驰而去。
奔驰了大概约四五里地，一行人终于来到了缯阳聚，此时大火漫天，天地间都变成了赤红的颜色。
天空弥漫着无数的灰烬，到处都是烧毁的房屋，残垣断壁，田间的也成为一片荒土。
沈晨目光中充满哀伤地看着这一切，这是生他养他八年的土地，如果抛弃掉前世穿越带来的记忆，那么这里就是大汉沈晨的家乡。
可现在，家乡的人变成了尸体，草木变成了飞灰，房屋和田地付之一炬，就连幼年常去的桑林，也变成了熊熊烈焰。
除了草木焚烧的味道以外，空气中似乎还弥漫着一股淡淡的血腥味，也许是哪位族叔或者亲朋的尸骨，也许是缯阳聚上百位枉死怨灵的忧伤。
沈晨在这一刻忽然软软地跪倒在地上，得知曹操要血洗徐州他没有哭过；村里人不信他的话也没有哭过；就连后背之前被大火烧灼，现在还传来剧烈疼痛，亦没有让他痛哭。
但如今泪水像是一颗颗珍珠一样顺着脸颊往下落，他瘫软跪坐在地上，掩面低声抽泣。
这里逝去的，是他曾经的亲人，朋友，族裔。
昨天之前，他们见到他都会亲切地打着招呼，有些人会叫他叔父，有些人会唤他阿晨，甚至还有人打趣要把女儿嫁给他。
七叔家养了一些鸡，以前每年杀鸡的时候都会叫他过去。五叔家曾经摔死过一头牛，最好的牛肉都留给了他。大伯最疼爱，得知沈晨爱看书，宗族典藏的书籍一股脑儿送到他的手里。
现在。
都变成了灰烬。
“唉。”
刘备轻声叹了口气。
在这样的乱世，这样的事情，他见过太多太多。
关羽目光望向别处，他不忍看这种悲伤。
赵云轻轻抚摸着沈晨的后背，低声道：“小先生......”
“我.......我没事。”
沈晨擦了擦眼泪，摇摇晃晃地从地上爬起来。
虽然艰难，可终究是立了起来，脸色依旧哀伤，但目光中已是多了一份仇恨。
刘备冷厉道：“小先生，曹军肯定跑不远，我们追上去为汝报仇！”
“且慢！”
沈晨摇摇头道：“玄德公不急，还请缓缓跟在曹军身后即可，现在莫要立即去追赶。”
刘备问道：“为何？”
沈晨说道：“我族在兰山聚附近一带训练乡兵，这边的动静很大，那边不可能不察觉，必然严整队伍前来查看，半路遇到曹军，可以阻拦，此时玄德公再从背后突袭，前后夹击，曹军必败！”
缯阳聚漫天大火染红了半边天空，黄门亭西北方向的几个村落只要半夜有一个人看到这边的情况，立即就会敲锣打鼓，惊醒所有的乡民。
只是半夜三更，乡民临时组织起来速度肯定会很慢，因此不像刘备他们一样直接就已经来到了缯阳聚。
但现在曹仁才刚往西北逃窜，如果刘备去追，他们十多个人就要面对大量的曹军。
沈晨不知道对方具体来了多少人，但数量肯定不少，即便刘关张赵再能打，对方人多势众，加之天色太暗，黑夜当中也不好施展。
所以稳妥起见，应当与黄门亭组织的乡兵一同进攻最保险。这样不仅能够保证刘备他们的安全，同时也能够保证前后夹击之下，让来犯的曹军一个都不可能逃回去。
这是老成之见，刘备当即点头同意。众人再次翻身上马，催促着马匹往前追赶，顺着曹军来的方向，追了约四里地，终于赶上了逃窜的曹操士卒！