李存孝入城前往宸王府的消息传来时，原本正在床榻上闭目养神的秦狄，一个鲤鱼打挺直接站了起来。脚下健步如飞的朝着王府大门而去。
“陛下，您慢着点，小心脚下。”
云霄子见状，嘴里念念有词的追赶。
秦狄刚到第二进院子，就看到甲带着身着一身铠甲的李存孝迎面而来。
李存孝远远瞧见那身姿伟岸的皇帝身影时，只觉得自己的心像是被一只无形的大手猛地攥紧了一般，一股难以抑制的激动情绪瞬间如潮水般涌上心头，并迅速蔓延至全身。
他瞪大了双眼，满脸涨得通红，嘴唇微微颤抖着，那激动之情简直就要从他那明亮如星的眼眸中满溢而出。只见他毫不犹豫地双膝一弯，重重地跪倒在地，膝盖与坚硬的地面碰撞发出“砰”的一声闷响，但他仿若未觉。
紧接着，他扯开嗓子，用他那洪亮而又饱含敬意的声音高声呼喊道：“末将镇北兵马大元帅李存孝，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
这呼声如同惊雷一般在空中炸响，久久回荡不散。
秦狄快步走上前来，伸出双手亲自将他扶起，脸上带着可亲笑容说道：“快快起来，李将军一路奔波，实在是辛苦了。多年未见，李将军风采依旧啊！”
说话间，还轻轻拍了拍李存孝的肩膀，表示亲切和关怀。
李存孝站起身来，当他再次抬起头望向皇帝时，眼中不禁流露出深深的敬仰之情。深吸一口气，缓声道：“多谢陛下。”
接着，他又感慨万分的继续说道：“时光荏苒，岁月如梭，数年未曾得见陛下天颜，末将这心中无时无刻不在惦念着陛下！日日夜夜，时时刻刻，无一刻不想念陛下的圣恩浩荡，也无时无刻不期盼着能有朝一日再次见到陛下，当面聆听您的教诲。今日，末将终于得以如愿以偿，心中的喜悦实非言语所能形容。”
秦狄听着李存孝的话，微微点头，眼神中满是欣慰，“朕亦时常挂念将军。此次前来，你我君臣二人定要好好的聊一聊！”
“臣也有一肚子的话想对陛下说，听闻陛下孤军深入到突厥，臣着实是捏了一把冷汗，恨不能肋生双翅，赶往突厥。”
秦狄闻言，嘴里爆发出一阵爽朗笑意，手拉着李存孝的手腕：“走，随朕到屋内叙话。”
到大厅落座，有人奉上香茗，秦狄这才开口询问道：“快和朕说说，现在各州的具体战况如何？”
李存孝恭敬地回道：“陛下，如今我军虽在交州、益州有所进展，但郴州之敌仍不可小觑。臣担忧那郑源孝知晓陛下在辽源，会改变策略集中兵力南下攻打冀州。前不久臣收到兵部文书，我朝经历多年战乱，新兵招募难度极大，青壮男丁匮乏。看他们的意思，是想暂缓新兵招募，要修生养息。”
闻听此言，秦狄沉思片刻，说道：“兵部有兵部的考虑，战场战场的难处！这几年我朝战乱不断，疆土虽得到了扩张，人口数量发展却依旧缓慢。这场战争不能在这般僵持下去了，必须要尽快收复三州，平定内乱。”
“朕这几日一直在苦思战局，上三州也好，当年的塞北联军也罢，这几年消耗了我朝极大的兵力和财力。朕要一举击溃郑源孝，就算不能一战定输赢，也要打的他元气大伤伤筋动骨。朕欲令杨世荣与喹莫整合兵力，再从莫厝军中调遣部分精兵支援，由你的羽林卫作为主力，定要将郑源孝合围于郴州。”
李存孝闻言，凝重的点了点头，开口道：“陛下此计甚妙。如今战局混乱，那北宁秦浩一直按兵不动，臣恐其另有图谋。陛下，羽林卫就在孟岩待命，只需陛下一道旨意，半月之内臣定会踏平北宁城。”
听他突然提及秦浩，秦狄瞬间就明白了他的顾虑，这是在担心秦浩伺机而动，坐收渔翁之利。
秦狄笑了笑，直言道：“你可能还不知道，朕曾去过北宁。秦浩那边你不必担忧，暂时掀不起什么风浪，朕已在北宁留下了眼线，时刻监视他的动向。作为镇北兵马大元帅，你现在的当务之急是要尽快一举拿下郴州，其他事情不必多虑。”
“喏！陛下高瞻远瞩，存孝定不负重托。”李存孝单膝跪地应道。
秦狄面露凝重的看着他，深知这乱世之中，每一步都关乎大汉的命运。眼前这位忠诚的将领，将是他实现宏图霸业不可或缺之人。
“快快平身，你我君臣二人之间就不必讲究这些礼数了。李将军这几年驻守冀州，成功阻挡塞北百万大军南下，如今又肩负着平定三州的重任，任重道远呐！”
李存孝：“陛下言重了，当初若是没有陛下赏识，想来存孝此刻还是京都守军中的一员，亦或许早已卸甲归田。臣深受皇恩沐浴，现在只是做些力所能及之事。若非有陛下的宏图大略作为指引，臣断然也无法应对北方之危。”
秦狄：“呵呵，爱卿就不必谦逊了，你的才能满朝文武有目共睹。朕也知道，这些年委屈你了。五年朕都不曾让你回京与家人团聚，是不是早就对朕心生埋怨了？”
李存孝：“臣万万不敢。能为陛下驻守一方，能够护佑我朝百姓可以安定生活，别说区区五年，就算是此生永驻边疆臣也心甘情愿。”
秦狄：“说得好！朕果然没看错人，爱卿真乃我朝股肱之臣，擎天玉柱。”
李存孝：“如此殊荣，臣愧不敢当。陛下，今日臣前往辽源，除了面君陛下汇报战况，还想请示陛下，今后三州的兵力部署如何安排。”
秦狄端起茶杯轻抿一口，缓缓放下后才开口：“三州之地，待收复之后，确实需挑选得力之人镇守。朕前几日已经传旨，调任一位刺史前来交州，辅政安民。至于兵权，你既是朕钦命的兵马大元帅，就继续由你统领节制三州兵马调动。待三州战乱彻底平息后，朕再做安排。”
“对了，你领兵多年，麾下将士中可有将帅之才，为朕举荐几人。”
李存孝略作思忖后道：“陛下，您可还记得昔日那些天子门生窦天华汪锐等人，经过这几年的征战，他们都可独当一面，陛下不妨考虑一二。”
秦狄踱步几步，缓言道：“嗯，你说的这几人对他们还算了解，朕听说他们屡立战功，表现确实不错。对了，朕记得窦天华就在你身边听候调遣，他最近如何？”
“回陛下，窦将军在军中担任副将一职，自调入到臣的麾下后......”
李存孝将窦天华在军中的表现如实上奏。其实不必他多言，对窦天华的表现秦狄也早有耳闻。
窦天华与周亮以及邬振和已经为国尽忠的高翔一样，都算是天子门生。秦狄继位后训练的第一批羽林卫，那些人算是当之无愧的嫡系。虽在不同战场，却都有所建树。
汪锐与窦天华在李存孝麾下效力，刘阿飞跟随杨世荣前往凉州，邬振重伤之后被派往吐蕃，周亮作为他的副将一同前往。
当然，并不是说当初那些人全都有所作为。就拿毕亢来说，为了荣华富贵投敌越国叛变。最后不仅他死了，其家人连坐，死的死，发的发，谁也没享受到他带来的荣华富贵。
秦狄听完李存孝的奏报，微微点头，“窦天华忠勇有谋，的确是个难得的人才，朕依稀听说在对战塞北大军时，将士们给了他一个美称？”
听到皇帝有此一问，李存孝眼眸中闪露出欣喜，当即作答道：“启奏陛下，确有其事。现在想想当时的情景依旧令臣热血沸腾。那是在龙城与塞北敌军展开激烈交锋之时，窦将军身先士卒，手中一杆长枪，单人独骑杀入敌军阵中七进七出！每一次冲杀都如同蛟龙出海，势不可挡。每一回突击皆似猛虎下山，威风凛凛，更是一枪连串敌军三名主将。故此被众多兄弟们称之为龙城飞将。”
秦狄听闻，龙颜大悦，大笑道：“好一个龙城飞将！朕的羽林卫果真个个都是勇武之才。”
李存孝见皇帝对窦天华流露出欣赏之意，有意做个顺水人前，直言道：“此乃陛下慧眼识人，臣前来辽源面见陛下，军中事务便是由窦将军暂代指挥。”
秦狄抚须笑道：“有窦天华这样的良将代你指挥，朕很放心。如今三州之乱虽尚未平息，朕相信在你们的努力下，大汉必将重归安宁。”
说到这里，就需要格外强调一点。如果是其他主将，就算知道皇帝身在辽源，也不得未经召见就前来面君，除非战败溃逃。
想要见皇帝，就必须派兵或至少下属将军前来请示，没有允许便私自前来，往轻了说是玩忽职守，往重了说那便是私离驻地。如果现在的这种战时形势，就算定个临阵脱逃的罪名也不为过。
但是李存孝就不一样了，他身为镇北兵马大元帅，提调三州军权，郴州、益州和交州，皆在他的管辖之内。所以三州之内，他出现在哪里都合情合理。
李存孝拱手道：“陛下圣明，臣定当全力以赴。只是如今各方势力错综复杂，除了战场上的敌人，我们还要提防他国暗中使坏。”
秦狄目光一凝，犹如两道寒芒射出，沉声道：“爱卿所说的，想必就是那突厥吧？朕已然派遣大批人马加强边境的巡查力度。就当前突厥的局势来看，婺城受挫之后，他们就开始走下坡路了，现在恐怕已是无兵可派了，无需将太多心思放在突厥。”
“陛下亲自率领着天子卫队血洗突厥国都的事情，一经传出，已经在军中引起轩然大波。从古至今，无论是华夏大地还是番邦蛮夷，从来没有人能够成就如此惊天动地的壮举！这般过人的胆识和非凡的魄力，唯有陛下！当真堪称是千古一帝！”
李存孝一脸崇敬说着，他所言句句出自真心实意，对于皇帝突袭婺城这件事，内心深处充满了钦佩之情。