“那么推理先生，你有没有找到什么线索？”
沉默在空气中凝滞了许久，终于被斯特兰的声音打破。
他指尖无意识地摩挲着袖口，目光落在推理先生始终紧绷的侧脸上——那顶帽子压得很低，遮住了大半神情，只露出线条冷硬的下颌。
周围的烛火明明灭灭，将两人的影子拉得忽长忽短，庄园里特有的潮湿气息混着草木腐烂的味道，在寂静中愈发清晰。
推理先生缓缓抬眼，金属镜片反射出一点冷光，声音低沉而克制：
“目前只还原了案件的大致经过。被害人的行踪、案发时间线都已核实，但关键的作案手法与凶手身份，还需要更多证据支撑。”
他顿了顿，指尖敲击着桌面，“线索很零碎，像是被人刻意打乱过。”
就在这时，一直安静坐在角落的伊娜拉忽然瑟缩了一下，细弱的声音带着几分不确定，却瞬间刺破了室内的凝重：“推理先生……我或许……或许发现了一件事。”
推理先生与斯特兰同时看向她。小姑娘攥着自己的衣角，眼神里满是忐忑，脸颊因为紧张泛着淡淡的红晕，像是鼓足了巨大的勇气才继续开口：
“刚刚我去洗手间时，路过贝拉夫人之前用过的化妆间——门没锁，我就下意识看了一眼。她梳妆台上放着一块绣着蔷薇的手帕，我……我好奇闻了一下，味道好奇怪。”
她眉头微蹙，努力回想着重现那股气味，小巧的鼻尖轻轻翕动：“有点苦，还有点涩，不像香水，也不像花瓣的味道。”
记忆突然跳转回庄园里的午后，丽莎姐姐牵着她的手穿梭在花丛中，耐心教她辨认那些带着特殊气息的植物，指尖划过叶片的触感还清晰如昨。
“对了！”伊娜拉眼睛一亮，随即又染上几分惊惧，“丽莎姐姐教过我，那是颠茄的味道！”
话音落下的瞬间，推理先生的瞳孔骤然收缩，放在桌下的手猛地攥紧。冷汗顺着脊椎瞬间爬遍全身，让他背脊发凉——颠茄，剧毒植物，微量即可让人产生幻觉、陷入昏迷，若是剂量足够，足以致命。
这块带着颠茄气味的手帕，绝非偶然。他猛地站起身，礼帽下的目光锐利如鹰：“手帕现在在哪里？”
可话音未落，伊娜拉已经麻利地从口袋里掏出了一样东西——那是块绣着盛放蔷薇的丝质手帕，边角还缀着细小的珍珠，正是贝拉夫人的物件。
小姑娘将手帕小心翼翼地托在掌心，眼神里带着几分“立了功”的雀跃，语气却依旧认真：“我知道颠茄有毒，丽莎姐姐说过，这东西碰不得、吃不得，出现在化妆间里太奇怪了，所以我就赶紧拿出来，想直接交给你。”
推理先生的脸色瞬间沉了下来。他快步上前，没有立刻去接手帕，而是先按住了伊娜拉的手腕，声音里带着不易察觉的急切，却又刻意放柔了语调：“傻孩子，怎么能直接用手碰？”
伊娜拉被他严肃的神情吓了一跳，委屈地抿了抿唇：“我……我只是想快点给你看……”
“颠茄的毒性极强，”推理先生的目光落在那块手帕上，镜片后的眼神凝重到了极点，“哪怕只是皮肤接触，若是上面残留着汁液，都可能引发头晕、恶心，严重时甚至会危及生命。”他转头看向一旁的斯特兰，后者也瞬间明白了其中的凶险，脸上的从容早已褪去。
“你刚才还和斯特兰一起用手吃了那么多巧克力和饼干，”
推理先生的声音里带着几分后怕，指尖轻轻碰了碰伊娜拉的手背，
“万一手上沾了残留的颠茄汁，再去拿食物入口，后果不堪设想。”他顿了顿，补充道，“即便现在看起来汁液已经干涸，也不能掉以轻心——颠茄的毒素可能会附着在织物纤维上，稍不注意就会沾染。”
斯特兰也上前一步，语气带着关切：“伊娜拉，下次再发现这种可疑的东西，千万不要直接触碰，第一时间告诉我们就好。”
伊娜拉似懂非懂地点点头，看着推理先生严肃的神情，才后知后觉地感到了几分害怕，下意识将手帕往他面前递了递：“那……那现在怎么办？”
推理先生从口袋里取出一副薄手套戴上，动作轻柔却迅速地接过手帕，小心地将其对折，放进随身携带的密封袋中。
做完这一切，他才松了口气，看向伊娜拉的目光柔和了许多：“下次可不许这么冒失了。不过，你这次的发现，或许是破解案件的关键。”
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没人留意到，房间角落的阴影里，罗纳德依旧维持着倚靠餐桌的姿态。他指尖夹着半块未吃完的饼干，唇角甚至还挂着一丝若有若无的笑意，仿佛只是个置身事外的旁观者，对眼前的对话漫不经心。
可当伊娜拉掏出那块绣着蔷薇的手帕时，罗纳德的瞳孔骤然紧缩，像是被无形的冰锥刺中。那抹闲适的笑意瞬间僵在嘴角，脸色以肉眼可见的速度褪去血色，变得惨白如纸。心脏猛地一沉，随即狂跳起来，仿佛要冲破胸腔——那块手帕，还有那被提及的颠茄气味，像一道惊雷劈在他脑海中。
但这份失态仅仅持续了瞬息。
作为剧院首席，多年的舞台经验早已将他的情绪掌控力打磨得炉火纯青。他迅速垂下眼帘，避开众人的视线，再抬眼时，脸上已恢复了惯常的从容，甚至还微微蹙起眉，装作对“颠茄”二字感到疑惑的模样。
但是只有他知道这里出现了一个绝对不可能出现的东西。
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推理先生将密封着手帕的袋子妥善收好，转身看向伊娜拉和一直默不作声的斯特兰，语气放缓了几分：
“这里的事情暂时不用你们帮忙了，剧院走廊尽头有他们存放演出服的地方，你们去那里玩会儿，注意别跑太远。”他从口袋里摸出两颗水果糖，递给两个孩子，“我处理完事情就去找你们。”
伊娜拉接过糖，立刻忘了刚才的紧张，拉着哥哥的手蹦蹦跳跳地跑了出去，房门被轻轻带上，隔绝了外面的喧闹。
房间里瞬间只剩下推理先生和罗纳德两人。
烛火跳动的光影在墙壁上流转，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧绷。
推理先生缓缓转过身，金属镜片后的目光锐利如鹰，直直锁定着罗纳德。他没有绕弯子，沉吟片刻，便将压在心底的疑问缓缓道出，语气带着几分审慎：“在上一任女首席拉克西斯的死亡事故里，那个被推出来顶罪的升降台工人——他不会是……”
他的话没说完，却已足够清晰。
罗纳德靠在桌沿，指尖依旧夹着那半块早已冰凉的饼干，闻言只是微微抬眼，脸上没有丝毫意外，仿佛早已知晓他会有此一问。他沉默了两秒，随即大大方方地点了头，声音平静得像是在诉说一件与自己无关的往事：“是我的父亲。”
话音落下，房间里陷入短暂的寂静。
罗纳德垂眸看着地面，唇角勾起一抹极淡的、带着自嘲的弧度。他当然不意外推理先生会查到这件事——当年他们同在军队服役，是并肩作战过的袍泽，彼此的过往、家世，甚至藏在心底的隐秘，都或多或少有所了解，只是后来各自离开军队，便断了联系。如今重逢在这座迷雾重重的庄园，那些被尘封的往事，自然也难逃推理先生的眼睛。
但他也清楚，这番直白的承认，无异于将自己推到了更显眼的嫌疑位置上。罗纳德抬眼，迎上推理先生探究的目光，眼底闪过一丝复杂的情绪：“换作是我，恐怕也会怀疑。”他轻轻笑了笑，笑声里带着几分苦涩，“一个为父报仇的复仇者——多完美的模板，不是吗？”
他没有为自己辩解，只是平静地陈述着这个显而易见的事实，仿佛早已预料到接下来可能面临的一切。
但是回答他的只有推理先生的一句话————
“我会找到证据的。”