江天落似是自语又好似在问叶清辉：“萧兄他？”
叶清辉望着萧尘离去的背影道：“萧公子不会饮酒。”
江天落若有所思地点点头，忽望着叶清辉道：“你是否真心愿意嫁与我为妻？”
叶清辉不想江天落会忽然对自己问出这句话，一时不知怎么答，不由低下头。
但没想到，江天落却伸手抬起叶清辉的下巴，让她不得不正视他那双明亮而决然的眼睛。
两人四目相对良久，叶清辉只觉心绪纷乱，望着近在咫尺的这张英俊的脸庞有些不知所措。
江天落忽倾身向前，正要吻上叶清辉的唇时，叶清辉突然双手在他胸口猛地一推。
江天落踉跄退了两步，眼中似是自嘲又似落寞，最终却还是笑道：“你既然不喜欢我，这就回去解除婚约吧。”
叶清辉看着江天落转身而去，心中不明自己是否真的不喜欢他，但不知怎的，两行泪却顺着脸颊流下。
江天落拎着酒壶，摇摇晃晃地走在长街之上，口中喃喃念着的却是他刚刚新作的那首《忆秦娥》。
长街尽头的一人也是手握酒壶，却是小口品着，见江天落走近才笑道：“原来这酒细品与豪饮的区别如此之大。”
江天落微有三分醉意道：“萧兄的酒量不浅，初次饮酒大醉后立即能神清气爽地坐此再饮，佩服佩服。”
萧尘叹道：“我与小埃商议明早便送叶小姐回苏州，你现在改变主意还来得及。”
江天落一口酒入喉，酒意上涌，神智却更清醒了些，苦笑道：“她喜欢的是你。我今日虽只见她几个时辰，也从她眼中望出你的影子，更何况与你们同行几日的横归云。可惜你眼里心中只有身旁那个叫小埃的女子。她已错，我又何必跟着再错。”
叶清辉在小埃怀中终于能将近日所有埋在心里的委屈都哭出来，也能将所有心中的事都讲给眼前这个蕙质兰心的少女听。
从小到大，叶清辉只有父亲的百般疼爱，因此什么事只要是父亲喜欢的她就去做，她只想让父亲开心。
这门亲事是父亲定下的，虽然从没见过江天落，不知道他是好是坏，是个怎样的人，但如果父亲高兴那就好。
遇到横归云时，叶清辉虽然知他看着自己的眼神流露出来的喜欢，但因为自己是要嫁给江天落的，那个父亲早已给自己定下的夫婿，因此便从未对这个风度翩翩的横归云产生任何倾慕之情。
直到那天，萧尘出现。
他一开始是以府中家丁的身份在花园干活的，他可以对着花花草草鸟儿虫儿相聊甚欢，也能在仰望天空时神采飞扬，叶清辉无意中见到他，就不由被他吸引。
而当那天，父亲将萧尘找去谈话时，叶清辉在门外听到他问父亲的话“那你女儿更愿意嫁给谁？”“你问过你女儿了？”时，她知道从那一刻开始，自己是真的喜欢上这个少年，他是第一个顾忌到自己感受的人。
可是，原来萧尘心中只有一个叫小埃的女子，那么美，美得自己都自惭形秽，那么聪灵，与他仿佛永远都那么心有灵犀，只要一个眼神，彼此便能心意相通，自己对他来说只是一个父亲恳请护送的人罢了。
“小埃，我根本不配喜欢萧公子的。”叶清辉哽咽道。
小埃帮她擦泪，道：“什么配不配，他又有什么了不起。有一个喜欢的人很好啊，至少你现在开始，不仅仅是为你爹活着，也开始为你自己活着了。”
叶清辉望着小埃微笑着的清丽脸庞，怔忪道：“小埃，你不怪我？”
小埃笑道：“怪你什么？”
叶清辉垂下头道：“明知你和萧公子两情相悦，我却还是……”
小埃道：“傻姐姐，喜欢谁是你的自由啊！”
叶清辉抬起头，喃喃道：“自由？”
次日，几人收拾好行装上车，萧尘正欲驾车而行，只听车后急促的喊声传来：“萧兄，等等小生——”
萧尘一笑，拉了一把已跑得气喘吁吁的江天落上车，一声轻喝，马车朝前驰去。
江天落一上车，小双就开了车门高兴道：“姑爷和我们一起回苏州吗？”
江天落缓过气才道：“家宅已无，千金散尽，未免忍饥受冻，也只好跟着你们了。”
车内传出小埃的声音不客气道：“江大才子只须大笔一挥，温柔乡中佳肴美酒自不必说，更有红颜浅斟低唱，岂不快意？又何必跟着我们这些俗人。”
自古佳人多爱才子，风尘女子自也喜风流才子，杭城中才貌兼得的青楼女子以百花楼中的思弦、梦蝶为冠，而杭城的风流才子则属江天落为魁。
江天落不仅因与一般富家公子般挥金如土而博得青楼老鸨的逢迎，更兼英俊潇洒，不知有多少少女倾慕，而且江天落在杭城才名颇着，因此清高如思弦、梦蝶也对他另眼相待，往往江天落一去，她们必定洗尽铅华，整晚都只陪他饮酒唱曲而尽欢。
江天落时常即兴填词就让思弦谱曲弹奏，梦蝶演唱，而其新词新曲在杭城必会传唱一时，因此即使这一个月来，江天落常常身无分文地去百花楼，老鸨因知两个最红的姑娘都垂青于他，且他的词作的确帮百花楼招徕不少生意，便也始终笑脸相迎，殷勤侍奉。思弦和梦蝶更是一如既往地待他。
其实萧尘几人也知江天落与两位风尘女子只是词曲知音，江天落并非烟花之客。
萧尘知小埃是借此调侃江天落替叶清辉说话，当下不语只是笑笑。
江天落却朗声道：“长醉不醒终不是男儿本色，何况小生心中既有牵挂，此次如不与你们同行，必将后悔一生。”
车中叶清辉清清楚楚地听见江天落说的话，不由心中一紧，眼光望向车外，那个昨晚孤傲而去的背影，此时话中之意，心中的牵挂是自己吗？
昨晚叶清辉在小埃怀中哭诉时，却不知江天落因为萧尘的一番话而开始去面对自己逃避的感情。
萧尘举着酒壶对月道：“叶小姐喜欢的不是我，而是自由，是我身上有的那份她从没经历过的自由。”
“自由么？”江天落望着萧尘的笑意不解地自语道。
萧尘道：“她父亲说她从小乖巧，也就是凡事都听她父亲的安排，连终身大事，她都丝毫未做过表示；她父亲认为‘父母之命，媒妁之言’是理所当然的，而她认为听父亲的一切安排是理所当然的。可是不巧的是，她嫁给你之前，出了很多事，先是你的延迟婚期，接着是横归云的追求，然后我的出现。”
江天落似已明白，道：“先前的变故让她明白不是什么事都是理所当然的，而你的出现让她在你身上看到了可以自己选择的自由。”
萧尘饮一口酒，笑道：“孺子可教也。”
江天落借着月光望着萧尘的笑意，不由道：“我自认为洒脱，今日见你，才知这两字是为你而造。为此当浮一大白。”说着，仰首喝下一大口酒。
萧尘道：“如你不是心中有结，不敢放怀去爱，你又何曾不是个洒脱之人。”
江天落瓶口一倾，酒洒在了脸上，却正颜道：“萧尘，你我是朋友么？”
萧尘道：“我当你是。”
江天落一笑，仿佛这半年来积在心中的种种烦忧，尽都由这一笑发泄出来。
笑过之后，江天落的神情伤然而痛楚。
萧尘知道江天落与他父亲江暮之间的感情肯定很深，不由感到一丝怅然，自己从未与父亲相处过，连叫一声“爹”的机会都没有。
江天落之母难产过世，江暮伤心之余便将所有的感情投注到儿子身上，从小爱如珍宝，溺爱成性，如有所求，无不应可。
江天落不喜练武，江暮不但不强迫他练，自己从今以后也不再练武；
江天落喜念书，江暮便重金聘请全城最好的老师来教他；
学有所成后，才名一时轰传杭城，常有人劝江暮让儿子考取功名光宗耀祖，他却只因儿子一句厌恶官场一笑了之。
后来江天落时常出入烟花之地结交青楼女子，江暮也因素知儿子脾性为人，只是偶尔发发到时不好向亲家老友解释的牢骚。
原本已在准备给儿子娶亲的事，却不料忽得重疾，只来得及匆匆交代儿子几件事，却未等见到老友与未来儿媳，撒手西去。
萧尘问道：“你爹交代你的是哪几件事？”
江天落道：“第一件就是随叶伯父回苏州，与清辉尽早完婚。”
萧尘点点头，听江天落续道：“第二件事是将父亲与母亲合葬。第三件事是成婚后不许再去青楼，要好好对清辉。第四件事是说他自己‘死得其所’，让我不必太难过。”
萧尘道：“你果然是‘不肖子’，你爹临终的嘱咐，你一件都没有做到。”
江天落摇摇头道：“我爹在世时，他从没逆过我的心意，他此生唯一一次要我做的事，我却无法办到，的确不肖。”
萧尘叹道：“你能办到的，只是需要时间，至少现在能完成你爹第二件嘱托的事。”