许贡走得很急，一如“围魏救赵”时匆匆回援的庞涓一般。
由于心念吴县安危，许贡催促着军队昼夜兼程，一天一夜就走了将近一百里路程。
时近岁末，天气异常寒冷。
将士们刚刚经过五六天的行军来到曲阿，尚未得到休整，现在马上又要掉头急速回返，大家都很疲惫。
左军司马盛帆见状，前来进言道：“强弩之末，势不能穿鲁缟，如此行军，万一遇敌必遭大败。还是让将士们停下来好好休息一下吧。”
许贡挥了挥手：“不要停，不要停。”
右军司马周宪也来相劝：“时值严冬，寒风萧萧，将士们又冷又累，还是停下来休整几个时辰再走吧。”
许贡闻言有些犹豫。
不过，此时的亲信大将许崇却说道：“兵贵神速，救兵如救火。早一点赶到吴县，便多一分胜算。”
听了许崇的话，许贡再次下定了决心，大声说道：“不要停，不要停。”
于是，就继续赶路。
两天两夜赶了两百五十多里，中间只休息了三个多时辰，到第三天傍晚时分，便进入了无锡境内。
无锡离吴县（苏州）仅有一百多里。
此时，天色已晚。
盛帆和周宪见士卒疲惫，又来苦劝。
许贡考虑再三，这才下令道：“全军就地休息四个时辰，在蓄养体力之后再快速奔袭吴县。”
将士们闻令，纷纷找背风干爽处躺在地上休息，连最起码的安营扎寨都免了。
许贡这样做，一方面是因为将士们都太累了，另一方面也是认为陶应的军队在攻打吴县，不可能出现在离吴县百里之遥的无锡。
不过，兵者凶也。
行军打仗，时刻都不能掉以轻心。
稍有不慎便会付出惨重的代价，何况他的对手是郭嘉和陶应。
所以，正当许贡麾下的将士们刚刚躺下之时，四周便响起了震天的呐喊之声，陶应亲自带领一万多人马朝许贡的休整之处杀了过来。
原来，这刚好便是郭嘉的计策。
陶应的船队，先是顺江而下，到了长江入海口附近时，便改道从长江入太湖，佯攻太湖边上吴郡郡治吴县。
吴县空虚，仅有不到四千守军。陶应本可一鼓作气攻下吴县，但却故意拖延不予破城，用的就是围点打援的战法。
等到估算着许贡的援军快到无锡了，陶应便又率领全军登上战船沿太湖北上，直奔同样位于太湖边的无锡县。
通过这种方法，打了许贡一个措手不及。
战斗没有任何悬念。
陶应一方虽然兵力较少，但却是以逸待劳，而且还有周泰、蒋钦、典韦、许褚等猛将统军。仅仅是一个冲锋，便将许贡的近三万人马彻底击溃。
许崇、许韶等大将尽皆战死。
许贡身受重伤坠马而亡。
仅有大将盛帆和周宪两员大将因见机得早，趁夜带着溃兵逃往毗陵（今江苏常州），随两人一起逃脱的，不到三千人马。
陶应大胜一场，杀敌五千余人，俘虏八千余人，另有不少溃兵趁乱逃散四方。
在大败许贡之后，陶应本想立即回援秣陵的太史慈的。
不过，郭嘉却对陶应道：“吴郡乃膏腴之地，如今太守许贡已死，各地兵力又尽被抽调一空，正是全取吴郡之时。太史慈有一万七千人马，短时间内不必担心。”
陶应觉得极有道理。
在丹阳打生打死，就算打赢了，也只是得一郡之地。而这吴郡，现成的等着自己去接受，又岂能不要。
于是，便下令将全部俘虏押上战船，再沿着太湖向南，直奔吴郡的郡治吴县。
……
吴县，也就是后世苏州的吴中区和相城区。位于美丽的太湖边上，土地肥沃，物产丰富。湖泊众多，肥鱼成群，盛产水稻，米粮充足。
鱼多米也多，是谓……鱼米之乡。
“上有天堂，下有苏杭”，说的就是这块地方。
此地建城始于殷商，历史悠久，人文荟萃。各种传奇故事层出不穷，着名的越王勾践、吴王夫差、卧薪偿胆、东施效颦、西施贼美、一夜白头、鞭尸三百等等，全都是发生在这里。
当陶应带着大军来到吴县城外时，守城的将军已经闻风而逃。城头上也没有守军。
城门大开。
在城门之外，有一大帮人拜伏在地迎接。
这些人中，有的是身披铠甲、没带兵刃的将校，有的是身着官服的郡府属官和县府小吏。
而站在最前面的则是十几位身穿锦缎、颤颤巍巍的老头子。
这几个老头，才是吴郡真正的当家之人。他们是士族的代表，什么周喁、盛宪、许贡，全都是过客。
每一任太守都要依赖他们才能在吴郡立足治政。
对他们来说，家族的利益重于一切。他们以前支持过周喁、盛宪、许贡，如今，周喁、盛宪、许贡都死了，他们依然活得好好的。而现在，他们支持的是陶应。
这是真正的地头蛇！
其中最大的四条蛇，分别是顾、陆、朱、张这四家的家主，被称为“吴郡四姓”或江东四姓”。
陶应不敢怠慢。
远远的便跳下马来，步行上前以示尊敬。然后，将那些拜伏在地上的众人一一扶起，好言宽尉，执礼甚恭。
花花轿子众人抬，一番互相吹捧，显得其乐融融。
随后，便在众人的簇拥下向城门口走去。
在快到城门口时，却见那城门口的正中央，还有一位身穿破烂官服的书吏拜倒在地。
这是在等着自己去扶。
陶应心中略有不快。
仔细看去，却见此人虽然衣衫破旧，补丁叠着补丁，但却浆洗得干干净净。再看长相气质，脸如刀削，眼神清澈而刚毅，三咎短须，又显得温文尔雅。
给人一种“腹有诗书气自华”的感觉。
这会是谁呢？
心中有些纳闷，便又开口问道：“不知先生如何称呼？”
那人看了陶应一眼，沉声说道：“罪官……下邳步骘，拜见安东将军。”
原来是他！
号称东吴第一美女步练师的堂叔父，这可是个人才。
……