芜湖城外，已经好几天没有战事了。
周瑜走了之后，孙策就收兵停止了攻城，然后，分兵在四道城门外立下营寨，提防陶应突围。
按周瑜和孙策的计划，只要吴郡许贡的人马到了，便可用优势兵力将芜湖城围死，围到城内粮草用尽，其城自破。
外无援军内无粮草的陶应，必会殒命于此！
所以，孙策现在心里想的已经不再是强攻坚城徒耗兵力，而是严防陶应走脱，到处流窜。
不过，似乎陶应并不想让孙策如愿。
这天一早，陶应便将全部的兵力开出了城外，于东城门之外列阵，摆出了一副要突围离开的样子。
而孙策为防止陶应逃跑，也赶紧将其它城门外的军队全部聚于东城门外的旷野，与陶应对峙，严阵以待。
一场决战，就此展开！
陶应摆的是规规矩矩的四个方阵。这是因为军队的来源复杂，有的来自袁术、有的来自水寇、有的是在历阳新招之兵。
来源多样，配合训练不足。
根本就不可能摆出复杂的、有特色的军阵，这种情况下，唯一的选择便是最简单的五个方阵。
周泰为前军，何曼左翼，蒋钦为右翼，陶虎和陶温为后军。
陶应自统中军，
前军三千人马，左、右两翼各有四千人马，后军两千人马，中军七千。比较特别的是两千骑兵的安排。
其中一千骑兵是典韦和许褚的亲卫营，随陶应居于中军。
另外一千丹阳骑兵，则被陶应放在后军，由陶虎统领。也因为这个原因，后军才出现了两员主将：陶温统一千步兵；陶虎统一千骑兵。
孙策也一样，摆的也是五个方阵。
数天攻城，孙策强征的青壮死了五千余人，现有兵力为三万人。这三万人，也来源复杂并且缺乏配合训练，只能选择简单的方阵。
比较起来，孙策的方阵要比陶应的方阵厚重很多。
韩当领三千人马为前军，潘璋领五千人马居左，黄盖领五千人马居右，朱治领三千为后军。孙策亲领一万四千为中军。
陶应的中军和前军加起来只有一万人。
而孙策却在中军和前军共安排了一万七千人！
其意图，便是直捣陶应的中军，中军被摧垮，则全军溃败。这种阵战，对人数优势的一方是极为有利的。
通常兵力占优的一方，是比较喜欢列阵而战的。
所以，孙策认为这一战对自己极为有利。
最先发动了进攻的是韩当的前军。
韩当的前军共有三千人马，这三千人马都是随韩当南征北成、训练有素的老兵，队列非常整齐。
陶应站在中军的高高的望楼之上，俯瞰着整个战场，身边站着郭嘉，身后站着典韦和许褚。
望楼之上各种形状的彩旗飘扬，另有几名传令亲兵侍立一旁。
这是列阵而战的指挥中心。
“前军周泰迎战！”
陶应冷冷地下令道。随着陶应一声令下，有亲兵开始吹响号角，另有亲兵取下代表前红色三角旗帜挥舞数下后举向天空。
吹号角，这是提醒阵中将士有新的军令，让他们注意旗帜的变化。
而旗帜方面，不同颜色和不同形状的旗帜代表不同的军队单位；不同的挥舞方式和指示方向代表着不同的旗语。
可能有人觉得“旗语”很晚才出现，这是错误的。
咱们的祖先都是充满智慧的，在春秋战国时期就开始用“旗语”指挥阵战和水师作战了，比西方国家使用“旗语”提前了几千年。
旗帜笔直指向天空，是让周泰自由发挥，想怎么打就怎么打。
周泰见状，先是让盾兵上前护着弓兵向敌军抛射箭矢，几轮箭矢抛出，给韩当的军队造成了不少的损失。但是，这并不能阻止韩当的进攻。两支军队很快就短兵相接杀到了一起。
刀枪入肉，铁血交迸。
大呼酣战，各不相让。
双方人数相当，韩当的军卒要更精锐一些，但周泰却比韩当更加勇悍。
一时之间，杀得难解难分。
紧接着，左右两翼也发生了交战。
两翼的潘璋和黄盖都是征战多年的悍将，麾下兵力也多于蒋钦和何曼。蒋钦和何曼稍显劣势。但要分出性负也没也那么容易。
战事一度进入了僵持阶段。
就在此时，陶应动了。
陶应亲自走向旗帜边，拿起一支杏黄旗指向右边。这支杏黄旗代表的是陶虎的一千丹阳兵。而右边，代表的是孙策的左军潘璋
骑兵的机动能力强，如果是以步兵为主的阵战，为数不多的骑兵放在后军便是最好的选择。
此时的潘璋，正在与蒋钦作战，双方打得难分。
被陶虎精锐的丹阳骑兵一冲，立即就陷入了混乱之中。
孙策的左翼因此而变得摇摇欲坠。
其实，孙策也是有骑兵的。
但孙策的骑兵较少，基本上都分配在各位将领的亲兵里，比较成建制的只有孙策的五百亲卫骑。
这五百亲卫骑，孙策是不敢动的。
因为陶应的中军还有一千亲卫骑兵，还有典韦和许褚这样的猛将在统领。所以，在见到左翼抵挡不住的时候，孙策只好从中军调兵四千支援左翼，希望通过优势力来抵消陶虎和蒋钦所取得的优势。
在孙策调兵救援潘璋之后，战场之上再次打成了僵局。
此时，孙策的中军仍有一万人马，还是多过陶应！
陶应站在望楼之上，有些着急。
一旁的郭嘉却笑道：“将军的打法过于保守，身后就是芜湖城墙，留着后军又有何用？”
这话说得很有道理，军阵中的后军，是为防止敌军绕道“兜底”而存在。既然有城墙，那就不用担心敌军从自己身后出现而袭击自己。
想到这里，便果断地下令后军陶温带所部一千人马增援左翼何曼，与此同时，又令陶威从中军带走一千人马，同样是增援何曼，攻打孙策的右翼黄盖。
此时，孙策开始犯错。
为了保持中军对陶应的优势，孙策没有再从中军调兵，而是也学着陶应，将自己的后军……朱治的三千人马抽调两千增援黄盖。
因为在孙策看来，陶应同样没有可能攻击到自己的后军。
如此一来，孙策虽然稳住了左右两翼，但后军却只剩下一千人。
这就是陶应要等的…………机会！
陶应传下命令，让留在城头上的士卒放火点燃了城门楼。在城门楼熊熊燃烧的时候，陶应也走下了望楼，下达了总攻的命令。
中军全线投入战斗，不留任何预备兵力！
孙策见状，同样下令中军全部投入战斗！
两支军队在东城门外的旷野上，杀得天混地暗，难解难分。
而就在此时，突然！
孙策军的身后传来了惊天的呐喊之声，一支四千余人的军队出现在了孙策军的身后。为首一员大将，骑一匹大白马，手执长枪，身背强弓，身材魁梧壮硕，长髯飘飘，威风凛凛。
来的正是……东莱太史慈！
……