在陶应的铁血手段下，荆州的瘟疫终于得到了控制。
值得一提的是，陶应的这种控制措施和控制手段，很快也被曹操和袁绍等诸侯所知道并采纳。使得这场大瘟疫造成的人口损失，要比原本的历史上更小很多。
这些，也是陶应所喜闻乐见的。
甚至，张仲景所研制出来的药方，还是陶应亲自下令让人送给曹操和袁绍的。毕竟大家都是汉人，战争归战争，但瘟疫伤害的是大量的平民百姓。
能多让一些人活下来，就可以多为这个民族保留了一份元气。
……
到了农历十月时，天气开始变冷，不过却只是干冷，依旧天旱，没下雨，也没有下雪。
瘟疫也基本上消失了。
诸侯们还是没有开战，天下依旧太平。
道路放开了管制，百姓们再次开始逃难。由于江东有粮，不少百姓都是千里迢迢逃往江东。但是，实际上只有离得近的才能到达江东，而离得远的，很多在还没有到达江东就倒毙在了路边。
曹操和袁绍知道人口流入江东对他们不利，也纷纷在自己的治下开设粥场，安置救济百姓。并且，由于战争和瘟疫造成人口大减，一部分土地被荒芜了下来。曹操和袁绍都采用了屯田的方式收留流民，也让很多百姓有了归宿，生计有些保障，不至于被冻饿而死。
……
十月中旬，陶应在襄阳的将军府中，接见了两个人。
一个是庞统。
一个是赵云。
由于在短期内不会在幽州与袁绍开战，武清堡和天津堡由公孙续和黄忠在那里守着就好了。将庞统放在那里有点浪费。
所以，陶应就将庞统调了回来。
然后就是赵云。
赵云是陶应非常重视的一员大将。作为新投效的大将，没有拿得出手的战绩，是很难服众的。
需要给他“喂”一些战绩。
才好对他进行行提拔。于是，陶应就让人传令，将赵云和庞统一起叫到了襄阳。
双方见面之后，陶应先是摆宴为赵云和庞统接风。
也顺便将贾诩、鲁肃、张绣、蒯越、臧霸、吕蒙、楚渊、马忠、丁奉、徐盛、贺齐、凌操、孙观、刘辟、龚都、黄邵…………等人给赵云认识。
吕布、张辽、典韦也在场。
不过，这三人在幽州时与赵云认识的，不需要介绍。
酒过三巡。
陶应放下酒杯，脸上略有不悦地叹了口气道：“荆州数郡皆平，百姓已经安乐业。然，犹有武陵郡太守赵范，自恃五陵地险，又得五溪族人的支持，至今割据一方不肯归顺。
本将体恤百姓，不愿多生战乱，所以，才一直没有动兵，只是让人送信给他，让他限期来归。
如今半年过去，未见动静。各位将军，尔等觉得，该当如何？”
话音刚落，座中将领们尽皆站起身来，或高声说道：“末将愿为主公平之。”
或大声请战：“末将愿为先锋！”
士气高昂，气氛极是浓烈。
陶应的眼光从众将脸上一一掠过，满意地点了点头。
这些人，每一个人都堪称良将。
在现阶段，能统帅一方的就至少有吕布、张辽、赵云、张绣、臧霸、凌操、徐盛这七人。其它吕蒙、丁奉、楚渊、马忠、贺齐等人虽然年轻，但也都是资质极好的后起之秀。
最后，陶应还是将目光落在赵云身上。
问道：“子龙善骑战，在幽州纵横驰骋，难有敌手。但是，武陵这地方多山，于山地征战，恐非子龙所长……”
“主公放心！”
赵云大声说道：“末将的家乡，便是河北常山。常山地处太行山余脉，于山地作战，末将亦曾多次经历。况区区一赵范而已，末将定当手到擒来。”
“需要多少人马？”陶应问道。
“五千足矣！”赵云大声应道。
有点托大了。
陶应心中暗忖：武陵郡地域宽广，若仅从地域面积来说，占整个荆南地区的一半。汉族人口有四十多万，太守赵范有三万多用人马。
这还是其次。
重要的是还有五溪族相助赵范。
五溪族，在汉代被称为五溪蛮。实际上他们与汉族一样同是炎黄子孙。后世的怀化、常德、邵阳、吉首，以及贵州的东北部地区的少数民族，包括苗族、土家族、侗族等等，就都是五溪族的后裔。
曾经有一位因唱歌唱得好而荣升将军的女歌手，就是出自这个地方的苗族。
汉朝时代的五溪族，生活在纵横千里的雪峰山脉的群山沟壑之中，极是剽悍好斗。人数无法统计，但保守估计，应该有三十多万人左右。
赵云只请兵五千，恐怕是有些不知轻重。
不过，既然他提出来只要五千，陶应也不好驳他面子。遂转头看向庞统。
庞统明白陶应的意思。
也赶紧请战道：“属下愿与赵将军一起，同往征讨赵范！”
陶应这才点了点头，笑道：“谅赵范一介无名之辈，难挡子龙与士元兵锋。此战，本将只有一个要求，对五溪族人，要以怀柔为主，不可过多杀伤。他们都是炎黄子孙，纳入汉族，才是最为妥当。”
两人闻言，齐声应喏。
随后，陶应又让张辽在军中挑选五千精兵交给赵云，并且将飞石将楚渊调给赵云为副将。
这也是给楚渊立功的机会。
对于楚渊，陶应也是打算要破格重用的。
通过多方佐证，以及这段时间的观察和楚渊的表现，陶应越来越确信楚渊就是历史上被一笔带过，却惊艳无比的那名曲阿小将。
现在还年轻，才十八岁。
好好培养，将来必成一方大将。
……
送走了赵云、庞统和楚渊之后，陶应也觉得自己该回秣陵了。此次出征荆州，加上之后的抗疫，总计历时达十个月。
家中小儿，恐怕已经不认得自己了。
还有那一堆娇妻美妾，肯定也是饥渴难奈，望眼欲穿了。
于是，陶应便以张绣为主将，胡车儿为副将，领兵两万驻于岳阳；再以徐盛为主将，凌操为副将，领兵两万驻守江陵。
再命张辽为主将，吕蒙、丁奉为副将，领兵三万屯于新野，随时应对来自曹操方面的战事。
而鲁肃则为荆州刺史，负责总揽荆州的民政治理。
安排好了这一切之后，陶应就带着吕布、臧霸等人，乘坐战船，浩浩荡荡地班师回返秣陵而去。
……
……