听到章若菲提起自己的女儿，章杨氏便有些恼羞成怒。
芸姐儿郁结成疾已是凄凉悲惨，这小蹄子居然还敢往她的伤口上撒盐？！
“哎哟，这快当娘娘的人就是不同，伶牙俐齿地连亲姐妹都要挖苦！我的芸姐儿为何这般命薄？为侯府牺牲了一辈子的幸福，到头来却沦落成受人嘲讽的寡妇！满屋的兄弟姐妹都不记你的好，一朝得势就想将你踩在脚下！”
章杨氏私底下虽然泼辣精明，但在公婆面前却很擅长装弱哭惨。
这一番哀哀戚戚抱怨叫苦，很快就令满堂的老少脸色难看。
章若芸的婚事确实换来了侯府的平安，如今家中能得势更应该好好地照拂她，章若菲的炫耀心思可瞒不住众人，真要请人回来又得闹出一些不快。
要是让外面的人知道她们堂姐妹不和，之后说不定又会传出各种难听的谣言。
威远侯府尚未分家，这样的矛盾冲突实在不利于两房的和睦。
章若菲见此脸色微白，咬着嘴唇辩解道：“大伯母是不是多虑了？我对芸姐姐并没有任何恶意，家中已经好几年没有热闹过了，这回刚好能借着喜事团圆一番，我们大家都记得芸姐姐的牺牲，能有机会关心相助自是在所不辞……”
她可不能在这时候传出刻薄姐妹的名声！万一进宫之事出现变故该怎么办？
虽说君无戏言不会收回成命，但也肯定会对她入宫后的生活产生不好的影响。
这个大伯母真是掐尖要强，心里明明嫉妒却要诬陷她使坏，侯府的两房人都是一荣俱荣、一损俱损，败坏她的名声又能得着什么好处！
章杨氏见她服软低头，心里微微有些得意。
刚准备再开口压压对方的气焰，一直沉默的老侯爷却打断了两人的争执。
“行了！都给我少说两句！侯府的将来得靠你们齐心合力，出点事情就内讧还谈什么辉煌？两房都是荣辱与共的血脉至亲，互相扯后腿之事万不可做！”
章天焕阴沉着脸看向儿媳和孙女，直把那两人看得面皮紧绷、抿唇噤声。
“菲姐儿的提议也不无道理，芸姐儿那边确实需要关心，办宴那几日就让她回来一趟，有什么心病一家人帮她解决，菲姐儿也要谨记着自己的承诺，不要辜负了祖父对你的期望。”
“杨氏，这场婚宴就由你们妯娌两个商量着办，务必要做得风风光光、大方体面！出了岔子就唯你是问，到时可别怪本侯心狠！”
不偏不倚地将两人敲打了一遍，他便领着家中的男丁到书房里议事。
有妇人在场总是免不了吵嘴拉扯，正事都说不上几句就开始互相较劲。
几个儿孙也是各有私心，眼看着吵起来都没有管束一二，再这么下去肯定会四分五裂，他可不想临老体衰了还要为家事操心劳力。
“明柯，你对皇上的赐婚有什么想法？平日在衙门里有没有收到什么特殊的消息？”
章天焕姿态放松地靠坐在圈椅上，沧桑的双眸中隐含着深沉与忧虑。
世子章明柯思量了一会儿，态度谨慎地回答道：“除了宋曦攻下三晋的战报外，别的消息并没有什么特殊，皇上会选中菲姐儿入宫，其中恐怕就有这方面的考量。咱们日后还需要小心一些，切莫成为皇上算计宋曦的筏子，夹在中间着实有些进退两难，一个不好就容易落得满盘皆输！”
章二爷闻言撇了撇嘴，满脸不悦地反驳道：“大哥，你是不是想得太复杂了？咱们菲姐儿入宫可是天大的喜事！能有什么阴谋诡计掺和在里头？宋曦那个逆贼又不和咱家来往，皇上要怎么用侯府算计对方？”
章明柯皱着眉头睨了眼弟弟，声音冷沉地轻斥道：“你懂什么！宋曦和侯府可从没宣布过断绝关系，皇上想拿捏或清算咱们那是易如反掌！菲姐儿入宫咱们就得站到武氏的阵营，日后若是宋曦攻打京城，章家全族都得成为挡在城门口的肉盾！”
章二爷让他说得骇了一跳，原本得意张扬的脸上露出了几分迟疑。
“不、不会吧……那咱们就宣布跟宋曦断绝关系呗？这样一来皇上也不会猜疑咱们，侯府全族都能平平静静地安享富贵……”
章明柯摇了摇头长叹一口气，“这事儿哪有那么简单啊，万一宋曦最后真能……那宣布断绝关系不就等于自绝后路了嘛？外头的世道乱着呢，再过几年还不知道会变成什么样的光景，咱们总得为以后的日子好好打算。”
章二爷终于明白了亲爹和大哥的想法，低着脑袋不敢再随便接话。
他自认没本事去谋算太长远的事情，还是老老实实地听从安排就好。
章天焕见状满意地点了点头，对着一众儿孙语重心长地说道：“菲姐儿入宫已是板上钉钉之事，再如何为难也不可能违抗圣旨，日后你们都得警醒一些，万不能仗着此事得意张狂，更不能犯下错误、落下把柄，让皇帝有机会拿捏侯府。”
“宋曦那头咱们就静观其变，不必得罪诋毁或者刻意讨好，行事之前要审时度势，不知道怎么做就回来和我商量。”
满屋的章家男丁恭敬俯首，齐声答应道：“是——！”
章天焕摆了摆手屏退众人，独立窗边望着梅树出神。
树上的梅花开得正盛，便是风凛雪寒也未令它畏惧半分。
三年前的他从没设想过，那孩子竟然比想象中的更加坚韧，濒临死境都能绝处逢生，甚至还靠自己的实力打下了这么大的地盘。
如今三晋也被他收入囊中，北直隶岌岌可危、前程不明，有朝一日他们祖孙相见，那孩子会不会怨恨自己当初冷漠无情？
章天焕摇了摇头抛开这些忧虑，面上带着几分强势和从容。
宋曦再如何也不能枉顾亲族，否则日后怎么面对朝野舆论的口诛笔伐？
只要他章天焕活着一日，宋曦就必须敬重和孝顺自己，迄今为止两家都没有断绝关系，说明宋曦心里也有类似的顾虑。
对于宋氏的强盛他乐见其成，若是外孙真的能改朝换代，他就是开国新帝的嫡亲外祖，章家从此将会更上一层楼，继续繁荣数百年都不是什么难事！