爆竹声中一岁除，辞旧迎新喜团圆。
除夕之日，定北侯府一早便开始热火朝天地忙碌起来。
更换年红、祭祖敬香，宋家内外一片焕新，火红的灯笼、寓吉的春联，喜庆的福字与年画，轰烈热闹的鞭炮噼啪响起，整个宅院都喜气洋洋。
丰盛的年夜饭还在锅里烹饪翻炒，食物的香气就已经散溢至鼻尖角落，令脚步匆忙的众人越发垂涎欲滴、雀跃期待。
因为晚上必须参加除夕年宴，宋老夫人便将团圆的年夜饭提前至午膳享用。
毕竟红墙深宫的佳肴可不容易下咽，稍有不慎或许就会丢了性命和名声。
他们总得提早填饱肚子，才有精神应对接下来的明争暗斗。
正院内，一家人将所有烦恼和顾虑都暂时抛开，和乐融融地围桌用膳，高高兴兴地大快朵颐，推杯换盏的交谈与笑声中，既有对至亲至爱的美好祝福，也有对来年顺利的殷切寄望。
吃罢团圆饭，众人都回屋小憩了一会儿。
待到下午申时，宋曦和俞氏姐弟才乘着马车向皇宫前进。
悄悄掀起车内的窗帘，一直未能出门的姐弟俩都好奇地观察着沿路的景致。
从权官聚集的北城住宅区，途经喧闹繁华的集市商街，最后渐渐进入守卫森严的皇宫大殿。
龙楼凤城，庄严古朴；雕梁画栋，金碧辉煌。
清澈的瞳孔中倒映着变换的场景，好奇的内心里也慢慢生出了敬畏与忐忑。
进宫后，男宾与女客便被分开引入不同的金殿。
宋曦和俞鸿煊前往太和殿参加皇帝主持的除夕年宴，而俞雅岚则独自去往保和殿参加皇后主持的女宾宴会。
宋母和宋老夫人都如往年一般，以身体不适为由未能参宴，虽说原本想破例参加以保护俞雅岚免受委屈，但却被几个孩子一起安抚劝退。
若是宫妃和权贵们向两位长辈下手，那他们必然会备受掣肘，毕竟之前已经预感到除夕年宴的暗潮汹涌，不如就让他们三人直接面对，也免得让母亲和祖母担惊受累。
易容后的俞雅岚刚一进场，就感觉到四面八方投来的恶意打量，衣着华丽的命妇和贵女们窃窃私语着，讥讽和奚落也接连不断地传入耳中。
“这就是传闻中的育粮者？看上去也没什么特殊之处嘛！”
“噗呲——！一股子泥腿子味儿，果然是个种田的村姑。”
“姿色平平，寡言木讷，不知道宋公子看上她什么？”
“许是榻上的功夫特别厉害？男人可不就最喜欢那些！”
“听说商女都是八面玲珑、巧言善辩的，这俞氏怎么面无表情、沉默不语的？我还以为她会主动凑上来巴结咱们呢！”
“她敢么？区区一个低贱卑微的卖笑商女，攀上侯府已经是耗尽福气的幸运了，谁愿意和她做朋友呢？那不是自贱身份嘛！”
所有的诽谤和嘲笑，俞雅岚都充耳不闻，她脚步从容地跟着宫女走到末席坐下，态度淡然稳重、不卑不亢，反倒衬得恶言伤人的贵女们嘴脸丑恶。
试探了半天也没见俞氏女有所动摇，贵女们都讪讪地感觉没趣，于是三三两两地聊起别的话题，唯有余光还时不时睨向俞雅岚的方向，生怕错过什么笑话或热闹。
心思深沉的命妇们倒是对这个气质非凡的女子另眼相看，但也只是惊讶乡野村妇的胆识和定力，对俞雅岚本人并没有什么好感。
如日中天的定北侯府突然与庶民结亲，这对于想要联姻攀附的家族来说，可谓是破坏盘算的晴天霹雳，在场的命妇和贵女没有主动刁难，已经算是给她和她身后的宋家几分薄面，想要进一步亲近或结交那是绝无可能！
俞雅岚正百无聊赖地呆坐在大殿的角落，忽然感觉嘈杂的环境一下子安静下来，刚抬起头准备观察情况，一袭正红的宫装便映入了她的眼帘。
盛装打扮的贺贵妃气势凌人，浑身的珠光宝气晃得人眼花缭乱，红色的锦袍上刺绣着青鸾飞舞，不知情的还以为是凤仪驾临。
满殿的女宾齐齐行礼问安，慢半拍的俞雅岚才知道，这位就是名震京城的宠妃贺梦君。
年届四十的贺贵妃保养得十分完美，娇艳的容颜还仿若初嫁的淑女，只是眉宇间的凌厉与骄傲令人不敢直视，嘴角勾起的微妙笑意也让人倍感不安。
她背靠权势滔天的左丞相府，又为皇帝孕育了大皇子、五皇子和二公主，盛宠二十余年无人能及，便是卫国公府出身的皇后娘娘也要避其锋芒。
人在屋檐下，不得不低头。
即便是对皇权帝制毫无惧怕之心的俞雅岚，此刻也只能俯首屈膝，向这位性情未知的强敌行礼。
“民女俞氏，拜见贵妃娘娘。”
贺贵妃挑着眉斜睨了俞雅岚一眼，恍若未闻地继续向前方的座位走去。
在场其他的女宾们都得了平身的恩典，唯有俞雅岚还保持着行礼的姿势不得动弹。
垂着眸稍稍思量了一番，俞雅岚试探地动了动屈膝的双腿，身后的宫女却以为她想擅自平身，当即伸手压制住她微动的肩膀。
“贵妃娘娘没说免礼，你就不能放肆！”
冷厉的声音在耳边响起，俞雅岚蹙着眉抿了抿唇，最终还是按兵不动忍下这份委屈。
大皇子在宋家和俞家的事情上屡屡吃亏，贺贵妃为了给儿子出气，想刁难折辱她也是预料之中的事。
进宫之前，她都做好了相关的心理准备，只是……
俞雅岚暗暗地瞥了一眼手上的辨心灵镯，内心生出了一股前所未有的警惕和不安。
刚刚贺贵妃经过的时候，灵镯忽然间就发出了特殊的示警，浅黄色之中掺杂着大片的黑色和血色，她还是第一次在女子的身上见到这么可怕的人格特质。
这贺贵妃到底杀过多少无辜性命，做过多少泯灭人性的冤孽，才会呈现出这般骇人听闻的生平？
此刻，无论是恶意的打量和嘲笑，还是保持行礼的僵硬和疲累，俞雅岚都冷静地承受下来，并在心里筹谋着各种突发事件的应对办法。
这皇室深宫远比她想象的更加血腥残酷，她必须步步为营、谨慎行事，才能在今夜的凶险境地中全身而退。