当即意识到自己提出了一个强加于秋枫的要求的何宽，自嘲地哂然一笑道：“我怎么这么蠢？没有电台，我们什么也不能做，我要是一部电台就好了，是不是很可笑？”
秋枫亦只得自我安慰道：“也许是我们想多了，没有什么飞机，冢本没有雅子那么聪明，也没有她那个魄力。”
何宽望了眼头顶上满布星星的夜空喃喃道：“但愿吧。”
但事实很快就扇了两个人一记狠狠的耳光。凌晨四点三十分，江川轮预计到达忠县的时间，天边远际已呈现出一线熹微，一架飞机掠过江川轮的上空向上游方向飞去。
“这么快就应验了？”秋枫情不自禁地发出一声哀嚎。
“还没，这是一架侦察机，但就快了。”何宽一张丧脸就像才死了娘老子。
邹站长和孙组长从舱里走了出来，一看到他俩便问：“你们怎么不去歇会儿，天一亮恐怕有一仗在等着我们呢。”
何宽说：“不是恐怕而是一定，刚才有架侦察机飞过去了。”
“侦察机？”邹站长一时还没会过意来。
“侦察机后面跟着的将是轰炸机，明白了吗？通知下去，全体进入临战状态，死也得跟冢本同归于尽。”何宽掷地有声道。
相比于何宽们焦躁的心情，江川轮依旧像蚂蚁般一点点向着忠县方位挪动着，远望两岸逐渐清晰起来的景致，就像画儿一动不动。
侦察机再一次飞过江川轮的上空，这次是回去了，还要多久轰炸机会出现呢？但愿不会吧，这是何宽和秋枫对视一眼后藏在心里的祈祷。
天，终于亮了，而忠县的轮廓亦遥遥在望，波光粼粼的江面上，航行着各类商船、渔船、小划子。
江川轮上，每日里例常的“放风”时间到了，统舱里的人们接到通知，今天全都待在舱里，外面无论发生了什么状况，一个也不许往外跑。所有人均默默地接受了，乘务员们送来的早餐，除了些小孩子，大人们谁都没心思去动一下。
江川轮左舷的甲板上，何宽手里举着一架望远镜一直远眺着上游方向，身形一动也不动地保持了很长时间，秋枫和邹站长、孙组长立在他的身后，在旁人看来，就彷如一组雕像。
蓦地，何宽的身体一颤，表情夸张地痉挛了一下，无言地将望远镜交到紧挨着他的秋枫，随即转过身来面朝下游方向，一双眼似看着江水又似看着天空。
秋枫的镜头里，水天一色极远处，一艘炮艇正乘风破浪而来，两侧的机关炮和艇首艇尾的两组高射炮俱都卸下了炮衣，准备得似乎很充分了，可秋枫的一颗心跟刚才的何宽一样，不受控制地痉挛了一下。
“——来了！”何宽恐惧的声音在颤抖。
秋枫扭头往天上看去，并未看到什么飞机，但经何宽这么一提醒，他隐约听到了云深不知处的飞机引擎声。全身神经紧绷的同时，他再度去看那艘炮艇，骤然间航速似乎慢了下来，或许也是听到了飞机的声音，滞了一滞，又立即将航速提了起来，似乎比之前要快上了许多，显然欲抢时间。
“嗖，嗖”的两声，两架机身上标有太阳旗的飞机压下云头闪电般划过江川轮的上空，向不远处渐渐清晰起来的炮艇直扑而去，江面上航行的船只纷纷朝岸边驶去，而那艘炮艇丝毫未减速，在秋枫的镜头里似乎触手可及。也就在这时，炮艇上的高射炮炮口里喷出一股股烈焰，然而转瞬间，日本飞机业已飞临它的上空，秋枫眼看着两架飞机机肚屙下两坨“屎”，在炮艇两侧掀起一波波滔天巨浪，虽未击中，看似钢铁巨兽般的炮艇艇身却在巨浪中颠簸浮沉，飘摇之状直叫人为它捏一把汗。
飞机兜了一圈再次对炮艇发起一轮攻击，仍未击中，但离它最近的一颗炸弹掀起的巨浪几将它倾覆，而它仍顽执地高速前进着，一方面想尽快靠拢江川轮，另一方面亦是一种策略，速度越快，被击中的几率越低。
秋枫看到，炮艇上已有数人穿上了救生衣，趴在甲板上做好了随时跃入江水的准备。
日本飞机上的驾驶员自然也看到了这一幕，于是在第三轮攻击中操纵飞机迎着炮艇艇首一个俯冲，在一波机枪子弹的扫射下，在秋枫喷着怒火的瞳仁里，炮艇上的人至少伤亡了近半数，而炮艇却在滞了一滞的情形下，航速陡然慢了下来，显然驾驶员被击中了，但很快有人补了驾驶员的缺，速度瞬间又提了上来。
就在日本飞机再次兜着圈子准备发动新一轮攻击时，在秋枫替炮艇和艇上的人揪着心时，云层里蓦然钻出了四架机身上闪耀着青天白日旗的中国空军的飞机，就像在秋枫眼前变戏法一般，一架日本飞机机身一颤，尾巴上冒出了一股黑烟摇摇摆摆朝远方挣扎着飞去，余下的另一架则拉高了高度，这是打算仓惶而逃吗？
正当秋枫欢呼雀跃地喝一声“打得漂亮”之际，云层中突然压下了八架日本飞机，这一下让他傻了眼，小日本竟然玩了一出螳螂捕蝉黄雀在后的把戏，这八架飞机显然预先在高空埋伏好了，四架咬住中国飞机缠斗着，另外四架则向炮艇扑去。
几乎就在眨眼间，不仅止于秋枫一个人，正徐徐驶过忠县码头的江川轮上所有的小分队的人，均亲眼看到，在四架日本飞机的轮番轰炸下，担负增援他们重任的炮艇被击中、燃起黑烟大火、从中断成两截，最终在他们含着热泪的目光注视下，逐渐倾覆于滔天江水中。
四架中国空军的飞机在八架日本飞机的包夹下，不畏强敌与之缠斗至炮艇被击沉，在分别击毁、击伤敌方一架飞机，己方毁两架伤一架的情形下无奈退出这场毫无胜算的空战。
当日本飞机炫耀般低空飞过江川轮上空时，在上层甲板上冢本的连番欢呼声中，何宽和他的小分队队员们的心情可想而知跌落至何种程度。