眼看着一脸怒容的冢本变脸为一脸颓丧，一边的叶子深知他给不了佐佐木要的答案，作为下属的她遂挺身而出替他挡箭道：“目前尚处于搜集相关证据阶段，不日或有所突破。”
“不日？能否请叶子小姐讲得清楚一些。”至此，佐佐木稍紧张的神经得以舒缓。第一次与山崎龟和冢本这样的老牌特工展开这种类似于审讯的面对面攻势，他心里多多少少还是有些发怵的。
“已分别向久保间和濑原两条线上的情报员发出召回的命令，应该都正在赴京的路上了。”叶子的回答显得底气不足。
“应该？事发至今已经过去半个月了竟然还在路上，效率够可以的啊。”佐佐木的画风开始变了。临行前，老俊彦教导他，与人理论，既要掌握主动，亦要懂得进退有据。
“佐佐木君，”这般暗讽的口气令冢本有些按捺不住了。“凡事得讲一个流程的，总不能因此而让苏北的情报网处于一种真空状态中吧。”
“冢本课长，”佐佐木嘴角的笑容收了起来。“你这是没搞清楚孰重孰轻呢还是久保间在申诉材料中所称的不作为？”
“又是久保间！”冢本再次怒了。“佐佐木君，难道你看不出他这是在发泄私愤吗？他若是有所作为又怎会发生这档子事？我们若是不作为……”
佐佐木对他做出个且打住的手势：“这件事我们就先议到这儿，待这些情报员召回后，我们继续。除了这桩案子，我还想请冢本课长复盘一下前段时间参谋部高级参谋高圭栈涉嫌泄密一案为何不了了之了。”
此言一出，冢本和叶子包括山崎龟均愀然作色。高圭栈一案之所以没有后续，是因为后宫淳参谋长发了话，且无法拿到真凭实据，但若认真追究起来，不仅冢本甚至包括山崎龟难逃渎职之责，可这个责任又断不能推诿到后宫淳身上，除非不想在派遣军内混下去了。
这不免让三个人心里同时滋生了一个不祥之兆：这佐佐木到底是查案来了还是搞事情来了？但不管是前者抑或后者却是不能回避的。
此时亦只有叶子替她的两位长官挡在了前头，她勉强对佐佐木露出一个笑容说：“佐佐木长官，此事并非如您所说不了了之，而是仍在持续侦办中。高圭栈那日的确是接了一个外线电话出去的，至于去了哪里，见或没见什么人，目前为止尚未找到目击证人，我们正在扩大范围调查。”
目光里露出一个不屑笑容的佐佐木说：“一个不错的托词。据我了解到的情况，高圭栈目前很是活跃呀，这是一个涉嫌重大案件的人当有的活动空间吗？有与他直接对接联络人铁一般的举证证词，为何对他放任自流而不采取有效的监管措施？”
“这个……”一时间，叶子词穷了。
佐佐木用一种不容商量的口吻道：“这个案子必须重新复查，一应审讯笔录和证人证词请和我的助手中冈大尉尽快办个交接。”
眼神里闪过一丝惶惑的叶子向冢本和山崎龟看去，被佐佐木敏感捕捉到：“怎么了？”
叶子嗫嚅道：“笔录和证词可以马上交给您，但那个罗老板……已经被密裁了。”
但见佐佐木勃然作色道：“我没听错吧，如此一个重要的人犯竟然被密裁了？岂不荒唐！”
就在吃不住他这般犀利目光的冢本和叶子低垂脑袋无力辩解之时，一直端坐着不言声的山崎龟对他俩道：“你们两个出去一下，我有几句话要跟佐佐木督导官说。”
待这俩灰溜溜地出了会议室后，山崎龟以一种开玩笑的口吻对佐佐木说：“佐佐木君，你把他俩吓到了。看来你是有备而来做足了功课啊。”
摇了摇头的佐佐木说：“我实在搞不懂他们是怎么办事的，是南京的生活太安逸消磨了他们的斗志？”
山崎龟说：“是你错怪他们了，冢本君和叶子小姐均是一等一的帝国勇士。有关高圭栈一案，这里面有着某个深层原因，即便如我也无法直面。”
佐佐木不免奇怪了：“竟然有这等事？机关长不妨说来听听。”
山崎龟喟然而叹道：“不说出来也不行了啊，不然没法向你交代。这个高圭栈是后宫淳参谋长身边的红人，他若真有个什么事，后宫淳长官难免落下失察之责，他一个电话打过来，声称他身边绝不可能有ZN间谍，你说让我们底下人怎么办？当然，我们对高圭栈是否内鬼也做了一番详实的调查，基本认定这是有人做的局。首先那个打给值班室找高圭栈的电话就十分可疑，如这般的重要联络通过他人转达岂非等同儿戏？其次，直接言明联络地点而让高圭栈去赴宴是要人抓现场吗？再则，罗老板在指认高圭栈之前，态度一直犹疑不定，为何在见到他后便突然一口咬定了他？概因在于高圭栈此人相貌的特征性——戴眼镜、兜腮胡，太易于令他人模仿和化装了。因此，只要参与到对罗老板审讯的人，不难得出这样一个揣测甚或结论，这个罗老板是在配合那个做局的人给我们演了这么一出戏。对于这样一个工于心计而狡诈的人，留下他也就没什么实际意义了。当然，这里面不排除对后宫淳参谋长有所交代的因素在内，还望佐佐木君体谅一二，我们很难做的。”
既然山崎龟的话都说到这个份上了，军阶矮他两级的佐佐木再若就此纠缠下去那就太不识大体了，遂道：“机关长若这样说，我也就能部分地予以理解了，但是……”
山崎龟遂顺杆爬道：“后续我会让冢本继续盯一盯高圭栈拿出一个最终结论，这样对方方面面都有个交代。”
佐佐木说了句“如此最好不过”起身向山崎龟行了个军礼，双方谈话自此结束。当他在山崎龟的相伴下走出会议室时，却意外发现本该候在门外的冢本和叶子竟不见了踪影。
谜底出现在他走出大楼时，院子里停着辆丰田新车，而车旁不仅立着冢本和叶子，竟还有优子。
车子是特高课配属给佐佐木专用的，而优子则是冢本拉来做东请佐佐木的砝码，佐佐木再若推辞就显得不近人情了。