弘历沉默片刻，低声道：“永璂的死，对皇后来说，确实是极大的打击，令她一时陷入魔障之中，但经过儿子的劝说，已经好了许多；以前那么多艰难困苦，皇后都一一熬过来了，这一次，也必定可以熬过去，只是还需要一些时间罢了，皇额娘不必担心。”
“哀家当然也希望你们白头到老，可是……”凌若幽幽叹了口气，望着不知名的地方道：“先帝当年走的时候，要不是他留下那道不许哀家自尽的遗诏以及你，哀家早就追随先帝而去了；三十年……一晃眼都三十年过去了，这三十年来，哀家没有一刻忘记过先帝，无数次入睡后，都想着，不要再醒来，如此就可以与先帝重逢了，可是每一次哀家等来的都是失望。”
弘历还是第一次听到凌若说这些，一时心中大惊，忙道：“皇额娘，您怎么……”不等他说下去，凌若已是抬手打断道：“哀家知道不该这样想，可是哀家忍不住，皇帝，虽然这三十年来，你倾整个大清之力来孝顺哀家，但哀家过得并不快活。总有人说，时间可以抚平一切，其实不对，有些真正刻骨铭心的伤痕，是永远都无法抚平的，在这种情况下，活着真的需要勇气。”
在短暂的静寂后，弘历咬牙道：“她一日是儿子的皇后，这一辈子都是儿子的皇后，除非死，否则儿子绝对不会放手。”
在一记无声的叹息中，凌若无奈而怜惜道：“既然你决意如此，就多去陪陪皇后，设法解开她的心结。”
在弘历步出寝殿时，杨海苍老的声音在凌若耳边响起，“恕奴才直言，皇后这个心结太深，恐怕就算皇上倾尽全力，也无法解开。”
“唉！”凌若长叹一声，道：“哀家何尝不知道，可是皇帝的态度你也看到了，他是绝对不会放弃的，希望……精诚所至，金石为开；苦尽甘来，否极泰来。”
杨海没有说话，但从其神色之中，可以看出，虽有凌若的话在前，依旧对此不抱什么希望，瑕月那种绝望到生无可恋的目光，实在令他印象太过深刻。
离开慈宁宫后，弘历一路来到坤宁宫，进去的时候，知春正在侍候瑕月用膳，后者犹如木偶一般坐在桌前，机械地嚼着知春喂进嘴里的东西，不时有饭粒或者汤汁掉落在衣襟上，每每这个时候，一旁的锦屏都会拿干净的帕子将之抹去，可即便是这样，素净的衣衫上仍是留下了淡淡的污渍。
弘历心酸地看着这一幕，瑕月曾是一个极为仔细的人，她用膳之时，从不会有饭粒掉落，更不要说是弄污衣裳了，可是现在……
“皇帝想束缚皇后到什么时候？”凌若的话突然窜入脑海中，束缚……皇额娘说的没错，自己确实是自私的利用瑕月对自己的最后一点感情束缚着她，不让她随永璂而去。
放手……这个念头刚冒出来，便立刻令弘历出了一身冷汗，旋即将之狠狠压了回去，他不放手，死也不放手！
“奴婢见过皇上！”知春等人的声音，将弘历自沉思中拉了回来，压下纷乱的思绪，走进去接过知春手中的碗筷，“朕来喂。”
“是。”知春应了一声，绕过桌子来到另一边，与锦屏站在一起。
弘历挟了一筷蟹肉双笋丝递到瑕月唇边，温言道：“这是朕特意叮嘱御膳房做的，蟹是海味，笋是山珍，两者择一而食，就极为鲜美，这会儿合在一起，更是鲜上加鲜，你尝尝看。”
瑕月一言不发地张嘴吃了进去，一下又一下地嚼着，待她咽下后，弘历期待地道：“如何，好吃吗？”
瑕月看了他一眼，木然道：“好吃。”
这句话令弘历甚为高兴，又挟了几样别的菜给瑕月吃，每次询问，后者都无一例外地说好吃。
“这个呢？”迎着弘历的目光，瑕月的回答与刚才一般无二，“好吃。”
“好吃……”弘历喃喃重复着这两个字，眸中掠过一抹哀色，他刚才喂给瑕月吃的是红油鸭子，一直以来，瑕月都不喜欢吃鸭肉，嫌其有一股鸭骚气，这会儿却说好吃，可见瑕月根本就不在意吃进嘴里的是什么，更不在意好吃还是不好吃。
吃，是因为她应允了弘历，会活下去，仅此而已。
弘历虽心中难过，但仍是笑颜以对，待得将剩余的半碗饭悉数喂下去后，他取过帕子，仔细替瑕月试去唇边的残渍，道：“今日天气甚好，朕陪你去御花园走走好不好？”
瑕月点点头，任由他牵了自己往御花园行去，正如弘历所言，今日秋高气爽，一路走来，不冷不热，甚是舒服。
刚一踏进御花园，便闻到阵阵桂花香气，弘历折了一枝桂枝道：“朕记得几年前你曾酿过一坛桂花酒，入口清甜，回味悠长，很是好喝，朕这会儿还清楚记得那个味道。”停顿片刻，他忽地道：“说起来，今年桂花开得与几年前一样好，不如趁这个机会，皇后再酿一坛给朕喝好不好？”
瑕月盯着眼前的桂枝，淡淡道：“臣妾已经忘了怎么酿，怕是酿出来不好喝。”
弘历笑容一滞，很快便又恢复如初，“无妨，改明儿朕与皇后一起琢磨着酿，多试几次，总可以酿出原来的味道。”
瑕月望着一排排的桂树，漠然说出她这几日来最长的一句话，“时过境迁，恐怕就算酿尽这御花园所有的桂花，也寻不回原来的味道。”
弘历神情微变，旋即坚定地道：“但朕相信只要持之以恒，一定可以寻回记忆中的味道。”
瑕月望着他，没有再说话，待得走了一圈后，弘历牵着她进千秋亭坐下，柔声道：“累不累？”
“不累。”在简短的两个字后，瑕月又陷入了沉寂之中，仿佛这世间的一切，都与她无关，包括……弘历。
在絮语几句后，弘历忽地道：“朕打算追封永璂为端敬皇太子。敬，天下为敬也；你说可好？”