海禁，亘古不变的话题。
每朝每代对沿海地区的政策各有不同。
有激进者，开放海禁，允许渔民自由出海，捕鱼采珠，甚至可与海外之民进行贸易往来。
严防海盗侵扰沿海百姓，烧杀抢掠，影响沿海安定，而封禁海禁的也大有人在。
本朝当年封闭沿海，皆是因为前朝余孽在沿海作乱，被萧氏先祖一路追赶，最终从海上逃离大夏，从此杳无音信。
海禁的国策就此延续了几百年，无人再提起。
如今，宋思明的提议，萧景羲真的很心动，可事关国策，他不能擅专，需与朝臣们商议之后，方可决定。
萧景羲思索再三，道：“卿之所愿，朕已知晓，只是兹事体大，待朕同首辅及诸位朝臣们商议之后，再行下旨。”
宋思明也知道此事非同小可，海禁国策已实施了几百年，废除国策绝非一朝一夕之事。
不过有太皇太后在背后支持，以唐家在京城的影响，想来达成此事，也并非难事。
因此，宋思明并未有丝毫的不满，坦然地向萧景羲道谢。
“臣先谢过陛下，这就回去静候佳音。”
宋思明刚要起身告退，又想到了什么，回头向萧景羲拱手道：“臣年老昏花，竟然忘记向陛下请奏，臣想去向太皇太后请安，还请陛下准许。”
萧景羲听完他的话，笑着说：“还以为爱卿有要事禀报，些许小事，朕可有不准之理，爱卿不如顺便去看望一下贤太妃，她许久未见家人，想必十分想念。”
宋思明本有探望女儿的意思，又怕坏了宫中的规矩，萧景羲主动提出，那自然是再好不过，他从善如流的答道：“谢陛下体恤，臣也有多年未曾拜见娘娘，有劳陛下挂心。”
萧景羲唤来白苏，道：“朕的掌事女官，曾服侍太皇太后多年，同贤太妃也极为熟悉，朕就让她陪你去后宫请安。”
白苏上前行礼，“奴婢白苏，给礼恩伯请安，伯爷请随奴婢来。”
宋思明再次向萧景羲道谢，然后，跟在白苏身后，出了乾和殿御书房，往后宫走去。
萧景羲望着他心急如焚的背影，笑着摇了摇头，收回视线，继续埋首在奏折的小山中。
宋思明跟着白苏穿过重重宫门，来到慈安宫。
南烛刚好送唐如玥的侄女唐柔出门，见到白苏带着个中年男子前来，她向唐柔告了一声罪，迎了上去。
“白苏姐姐，今日怎么有空过来？”
“南烛，奉陛下旨意，送礼恩伯来向主子请安，主子这会儿可有空闲？”
白苏拉着她的手，向她透露身后中年男子的身份。
礼恩伯的名字，南烛早有耳闻，先前唐如玥跟礼恩伯的通信，都是由她来传递。
南烛屈膝行礼，道：“奴婢南烛，向礼恩伯请安，先前主子还提起伯爷您，说不知您何时入京，想请您入宫一叙，可巧今日您就到了，主子见了您，定然高兴。”
宋思明笑了笑，掏出两个红绸的荷包，分别递到了白苏和南烛的手中。
“有劳两位姑姑，本官此次来的匆忙，一点薄利不成敬意。”
二人自然不敢贸然接受，再三推辞不过，这才揣进了袖袋之中。
南烛：“奴婢谢过伯爷，请伯爷稍候，奴婢这就去向主子禀报。”
白苏领着宋思明在廊下等候，她不着痕迹地捏了捏荷包，脸上的笑意更加真诚。
悄声提醒了一句，“伯爷见谅，太皇太后身边侍奉的，都是简单，直接的人。”
宋思明领会其中的深意，这个看起来年纪不大的女官，是在提醒自己，等下见到太皇太后，不用弯弯绕绕，直奔正题，更得太皇太后的欢心。
他笑了笑，点头示意，表明自己领了白苏的好意。
白苏垂着头，安静端庄，站的极为端正。
不多时，南烛打帘出来，道：“伯爷，您久等了，主子请您进去说话。”
她扶着厚重的布帘，请宋思明进去，待他迈步进了大殿，又说：“白苏姐姐，主子说了，等会儿留伯爷说完话，让我送伯爷去贤太妃那儿，皇上那边离不的人，您快回去忙吧。”
白苏也不坚持，行礼后，转身出了慈安宫，回去复命。
南烛则引着宋思明进了内殿，穿着青色如意纹常服的唐如玥坐在大殿之上，两个小宫女正在给她捶腿捏肩，唐如玥明眸半阖，纤细白皙的手掌轻轻托在脸颊旁，慵懒惬意。
宋思明瞥了一眼，便垂下了头。
跟在南烛身后，走到大殿中央，跪在地上，向太皇太后行礼问安。
“臣礼恩伯宋思明，给太皇太后请安，愿太皇太后和顺康健，福寿永长。”
“平身吧。”唐如玥抬了抬手，道：“礼恩伯难得上京一趟，上次见面距今已有五年了吧，伯爷一向可好，家中可安好。”
上次见宋思明，还是贤妃入宫时，他亲自陪同来到京城，贤妃留用册封时，唐如玥曾召见过他。
按理说，秀女入宫，都带着婢女同行，如宋思明这般，老父亲亲自送上京的，实属罕见，因此唐如玥记忆深刻。
宋思明叩首谢恩，站起身回道：“太皇太后厚爱，臣家中一切都好，臣那几个儿子愚钝不堪，倒也还算听话，承蒙陛下仁政，臣家中那点小生意倒也还过得去。”
江南首富的小生意，只怕寻常百姓几辈子也想不到。
“伯爷坐下说话吧。”唐如玥抬手指了指旁边的椅子，待宋思明坐下后，方才开口道：“伯爷今日想必是进宫朝见皇上，互市能有定论，伯爷功不可没。”
“太皇太后谬赞，臣愧不敢当，臣不过是捐些家财罢了，全仗陛下和太皇太后筹谋计划，这才能顺利达成。”
宋思明看着唐如玥，道：“臣此次入京，所获颇丰，还要多谢太皇太后，给了臣见识天地广博的机会，海禁一事，若是得以开展，宋家在商贾之中，可谓是独领风骚。”
唐如玥笑了，她说：“开海并不难，真正难的是造船，能否兴建出抵挡巨浪的宝船，才是海航得以实现，最至关重要的一步。”
提到宝船，宋思明心中升起一丝忧虑，大夏禁海，可制造大舶的工匠早已消声灭迹，仅存的那些也只是为沿海诸军制造些日常巡视的小艇。
他忍不住问道：“不知太皇太后可有良策？”