萧景羲并未重罚吏部官员，在宁鸿基巡察归来前，他们都算是戴罪立功，仅做罚俸一年。
朝堂上因为此事平静了许久，所有人都在等待宁鸿基巡察的结果。
唐如玥也同样在等待宁鸿基的调查结果，她相信宁鸿基不会让她失望，如今皇位上坐着的毕竟是他的亲外孙。
下了朝，唐如玥单独留下宁鸿基、范誉国、萧乾以及她的父亲唐国丈，商谈吏治革新的具体方案，又留了他们一同跟萧景羲用了午膳。
范誉国心怀感激，对萧景羲越发忠诚。
他本以为今日过后，最好的结果也是罢官回乡，没想到陛下不计前嫌，留他用膳，还让他主理吏治革新。
范誉国心头的阴霾散去，焕发精神，昂首挺胸地出宫回了吏部衙门。
宁鸿基与萧乾先后离开，比起满面红光的范尚书，这二人的脸色可谓是灰败，宁鸿基是因为巡察全国，萧景羲为表心意，特意安排了禁军副统领傅杉带一队近卫随行护卫他的安全。
可宁鸿基心底还是惶恐不安，萧乾查出的事情太大，大到连他都没想到会出现如此大的纰漏，听太后的意思，这样的事情如此查出来的还只是冰山一角，水面之下还不知潜藏着怎样的危机。
身为清流世家，宁鸿基早已看淡生死，他并不在乎自身的安危，而是为大夏的百年基业惶恐，为皇位上年仅六岁的外孙忧惧。
萧乾此时也同样不好过，唐如玥让他三堂会审，可刑部也好，大理寺也罢，根本不把他放在眼里，一味推诿，试图拖延案件审理的进度。
皇亲国戚，宗室近亲，其中有不少都是他的长辈，内里相互勾连七拐八弯的血缘关系，更是让人烦不胜烦。
自从他开始彻查宗室，礼亲王府的门槛都换了三条，每天上门求情拉关系攀亲戚的，简直数不胜数。
萧乾已经多日不曾回家，住在宗人府衙门里面，恨不得每日抱着祖宗牌位睡觉。
站在刑部衙门外的萧乾，再一次在心底问候唐如玥全家。
此时的唐如玥丝毫感受不到萧乾的问候，面对慈爱的父亲，她咽了下口水，艰难地说：“父亲真的决定致仕？”
唐国丈看着她，目光中充满怜惜和不舍，他年事已高，若非每日上朝能见到幺女，他早就想要致仕，从前萧奕承是个扶不起的阿斗，他担忧女儿孤儿寡母受人胁迫，十几年如一日，勤勉谨慎。
如今女儿已经是太皇太后，他也是要做曾祖的人了，是时候退居二线，将位置留给年轻人。
只是看到女儿眼中的不舍，他心中又有一丝松动，说：“老臣年事已高，孙儿们都已通过科考，入翰林院学习，用不了几年唐家的孙辈便可在朝堂上独当一面。况且你三位兄长两个弟弟都在京城，我要是不致仕，他们如何能出头，本朝的规矩，父子不同阁。
我要是占着位置，他们如何能入阁拜相，有朝一日，我要是驾鹤仙去，他们官位低微，又如何能帮的上你，总不能指望你的子侄来给你做帮手啊。”
唐如玥内心清楚，父亲的选择是正确的，她也不忍父亲年近古稀还要为她奔波，父亲早该含饴弄孙，颐享天年，就是因为担心她，才迟迟放不下。
已然做了祖母的唐如玥，在父亲面前，依然如同小女儿般撒娇，“父亲致仕后，时间空余，可要跟母亲常常进宫看女儿，大哥他们最坏了，上次我留母亲在宫中小住，不过三日，大嫂就来抢人，他们真是太过分了。”
唐国丈看着女儿，唇角上扬，女儿嫁入宫中二十余年，身份虽然尊贵，可早早守寡，寡母带着幼子艰难生活，好不容易熬出头，萧奕承那个不争气的，竟然被人害死，留下他的母亲孤零零一个人在深宫内院。
每每想起，他都后悔，当年就应该据理力争，以唐家的权势，想要抗旨拒婚本也不算大事，他的幺女受尽万千宠爱长大，却有一颗体贴善良的心，她不忍父兄为难，亲手接下了入宫的圣旨。
他的幺女，是世界上最懂事的孩子。
唐国丈心酸，眼眶泛红，强忍着泪水，安慰她道：“太皇太后朝事繁琐，要照顾好自己的身子，不要太过操劳，知人善用，莫要事必躬亲，等过完年，让你母亲进宫陪你住上一段时日，免得你跟个孩子似的，告你大哥黑状，都是做太皇太后的人了，还这么孩子气。”
借着喝茶的动作，温热的水汽掩盖了唐如玥眼中的泪滴，她期盼已久的父母，对她疼爱有加，兄长弟弟们都惦记着她，时不时往宫里送各种稀奇的玩意儿，能够有一个温暖和睦的家庭，是她两辈子的期望。
她垂下双眸，说：“父亲保重身体，女儿如今别无所求，只希望您跟母亲能够身体健康，长命百岁，长长久久地陪着我就好。”
唐国丈听出她话语中的担忧，宽慰她道：“放心吧，我同你母亲身子骨硬朗得很，总要看着咱大夏国泰民安，你们都过得幸福安稳，我们才能闭上眼睛。”
唐如玥又问：“父亲想要何时致仕？”
“年后。”唐国丈想了想，又说：“宁鸿基此次出京，只怕没有三年五载回不来，首辅的位置总要有人暂代，你兄长有心搏一搏，老夫也不想挡了他的路。”
唐如玥心中首辅的人选确实有她大哥唐如瑾，不过此事还未跟萧景羲商议，她说：“大哥在内阁大学士的位子上多年勤勤恳恳，是时候往上动一动。”
唐国丈捻着山羊胡，笑而不语，涉及内阁升迁，为避嫌，他不便开口。
想要实现唐如瑾的首辅之路，他们需要铺垫谋划的还有许多，如今唐家在朝堂上权势鼎盛，身为后族的宁家首当其冲，利益相冲，势必会在朝堂上设计阻拦。
此次宗亲贪腐案涉及人员众多，朝中地方空出的位置多了许多，各个势力对这些位置虎视眈眈，宁鸿基离京后，首辅的位置就会成为众人争抢的首要位置。