皇宫之内，御花园中。
一袭紫黄龙袍的新帝漫步于青砖小路，身后除了寸步不离冒名顶替林如海的石临海之外，还有青衣谋士范长亭。
“长亭，你可有些时日没有进宫陪朕下棋了。”
新帝略显埋怨，实则却是在表达他的不满。
自从林如海身死道消之后，他就发现这位被自己金口玉言而国士无双的谋士忽然疏远了很多。
以前不说三天两头往皇宫里跑，却总会主动觐见，哪怕没什么正事，也多半会下棋对弈，算是两人之间极为默契的君臣之礼。
面对新帝的质问，青衣谋士不慌不忙道：“长亭闲来无事，去了一趟青山宗。”
新帝顿时来了兴致，道：“你不是很少过问江湖之事吗，怎么这次忽然心血来潮了？”
范长亭淡淡道：“那离州世子目中无人，既然给了我借题发挥的机会，自然要推波助澜一番。”
新帝笑道：“朕对这青山宗也是有所耳闻。”
“据说那宗主的境界修为出神入化，已经摸到了归墟之境的门槛？”
范长亭点头道：“确实如此，而且他的一身剑法更是不凡，就算我绝学尽出，也不敢说稳操胜券。”
新帝闻言不置可否。
这范长亭哪都好，就是过分谦虚了。
林如海很早之前就说过，范长亭的功法讲究藏器于身，看似平淡无奇，实则胸中大有丘壑。
只是想到那位被自己亲手推入万劫不复境地的紫袍公公，新帝也不免有些心有戚戚。
说到底，他并非冷血无情之人，然而真等坐上了象征着无上权力的龙椅，才明白什么叫身不由己。
他有愧于林如海，却不后悔。
新帝忽然摇了摇头，将不该出现的杂念抛诸脑后，微微皱眉道：“只是就算他摸到了归墟之境的门槛又如何？”
“那离州世子身边可是有高人相护。”
“连林如海都不是对手。”
“那青山宗的宗主尚未踏破归墟，就算借他一千个一万个胆子，难道还敢前往长浦镇自寻死路不成？”
范长亭平静道：“有勇无谋，当然成不了气候。”
“可是那位离州世子进山之前却得罪了不少宗门。”
“这世间的天材地宝本来就是能者得之，叶世离一意孤行擅自调兵封山，自然犯了众怒。”
“长亭这次巧舌如簧，说服了那青山宗的宗主联络其余受了委屈的宗门一起声讨，就算最后对那位离州世子无可奈何，却也能坏了他的名声。”
新帝喜上眉梢，感慨道：“到底还是你范长亭智计百出，那离州世子如此孤立无援，早晚会有被群起而攻之的一天！”
范长亭自嘲的笑了笑，道：“一些不入流的手段而已，哪能入得圣上法眼？”
冒名顶替的紫袍公公一直竖起耳朵在旁边旁听，他原本就惧怕于范长亭，听到这一席话，不禁拍马屁道：“范先生这一招借刀杀人精妙绝伦，何必妄自菲薄？”
范长亭没有说话，只是冷冷的瞥了石临海一眼。
后者头皮发麻，赶忙噤若寒蝉。
新帝忽然停下脚步，紧皱眉头道：“长亭，你可知那离州世子此次入清凉山不仅得偿所愿，甚至还另获机缘？”
范长亭点点头道：“听说了。”
“叶世离不仅得了那噬魂兽的黑白双角，还在机缘巧合之下得到了万日红。”
“那两种天材地宝都是罕见之物，没想到竟然被他走了狗屎运。”
新帝冷笑出声，道：“狗屎运？朕看他就是天命之人吧？”
范长亭咬了咬嘴唇，默不作声。
虽然不愿意承认，但是那位离州世子的气运确实让人瞠目结舌。
如今江湖之中已经沸沸扬扬，抚玉国四名归墟之境高手尽出，却被年轻的世子殿下虎口夺食，当真是匪夷所思。
这不是身负大气运，又是什么？
新帝见范长亭不说话，转移话题道：“你说那离州世子有自救之法，究竟是真是假？”
范长亭轻轻叹息，道：“以前我也以为是天方夜谭，不过以现在的情况来看，多半不是空穴来风那么简单。”
新帝嗤笑道：“没想到一个病秧子也能变成心腹大患，上哪说理去？”
范长亭再次沉默。
那位离州世子之所以能在极短时间内横空出世，其中有很大一部分原因还是被圣上逼得狗急跳墙。
但就算明白这些，自己身为臣子，也不可能对圣上说三道四。
要怪就怪叶宗明实在功高震主，而且手握重兵，确实让新帝彻夜难眠。
别看新帝如今风光无限，可是在朝堂之上却并非如鱼得水。
除了操劳江山社稷，他还要与满朝文武重臣勾心斗角。
听起来似乎荒诞不经，可是相对于新帝琢磨满朝文武的诸多心思，那些手握实权之人却只需要揣摩圣意就好。
一旦新帝势微，有些重臣便会居心叵测。
须知历朝历代有人挟天子以令诸侯之事屡见不鲜。
新帝要想成就铁血之位，脚下就必须踩着重臣的累累白骨才行。
唯有如此，才能震慑群臣。
而这也是每逢有皇子变成皇帝之后的血雨腥风，说好听了是为民除害整顿朝纲，说不好听了，不过就是最直截了当的杀鸡儆猴而已。
新帝再度迈开脚步，道：“长亭，你觉得苏贵妃如何？”
范长亭微微皱眉道：“按规矩来说，后宫不得干政，而前朝也不该过问后宫之事，不知道圣上为何有此一问？”
新帝摆了摆手，无所谓道：“你又不是前朝之人，何必拘泥于这些条条框框？”
范长亭略微沉吟道：“请圣上恕罪，长亭还是不敢妄言。”
新帝一脸烦躁，说道：“中宫空悬，几位贵妃明争暗斗已久，如今逐渐有了向前朝蔓延之势。”
“朕思虑良久，为保朝廷安稳，也是要让某些痴心妄想之人彻底私心，决定快刀斩乱麻。”
“这苏贵妃虽说平常也有些小心机，但是相对于另外几位，总算还是温婉舒良了不少。”
“只是朕虽然属意于她，却也想旁观者清听听你的意见。”
“没想到你也推三阻四。”
“难道朕已经孤家寡人到这般程度，连你范长亭也不愿意说几句实话了吗？”
范长亭沉默良久，说道：“圣上既然要听实话，那长亭就直言不讳了。”
“其实对于圣上来说，皇后是谁并不重要。”
“重要的是册封之日，那离州藩王定然会进京来贺。”