陈楚思忖着点了点头，颇有些疑惑地问道：“这伙人难道从来就没有打过县城的主意吗？”
“没有，卑职虽然时常听说这伙人在周围出没，但从未听闻他们做过伤天害理的事情！”
“哦？”陈楚颇感诧异。
陈楚思忖片刻，又问道：“这伙人平时在什么情况下出没？”
县令一脸惭愧地摇头道：“这，卑职不知！”
一旁的吕布不满地喝道：“这都不知道，你这个县令是干什么吃的？”
县令吓了一跳，连忙跪下请罪道：“卑职无能，请主公治罪！”
吕布还想说什么，不过却被陈楚叫住了。陈楚对县令和声道：“你只是一方县令，不清楚军事也情有可原！起来吧！”
县令不禁松了一口气，连忙拜谢过，站了起来。
陈楚轻轻地揉着太阳穴，脑海中在思忖着如何诱使这一伙人主动离山。县令见陈楚面露思忖之色不言不语，不禁紧张起来。
就在陈楚费神思忖的时候，一名斥候急匆匆地来到大堂中。
“主公，西面有一队人马正在往这边移动，大约一个时辰后便能抵达！”斥候跪禀道。
陈楚低喃道：“西面？！难不成就是那一伙人？”一念至此，当即问斥候：“对方有多少人？”“大概千人左右！领头的着连环甲胄，战马上挂着一张跟人差不多大小的黄杨大弓！”
陈楚、吕布、沈涛俱都双眼一亮。
“主公，这定是那伙人！”吕布兴奋地抱拳道。
陈楚点了点头，对斥候道：“继续监视对方的动静！”“是！”斥候应诺一声，退出了大堂。
陈楚扭头对吕布道：“奉先。立刻准备出击！”
“是！”吕布兴奋地应诺道，随即急步出了大堂。
“主，主公，卑，卑职该做什么？”县令请示道。显得很紧张的样子。
陈楚笑道：“你什么都不用做！只须安抚好城内的百姓，守好门径以防溃兵逃入城中！”“卑职知道了！”县令应诺道。
陈楚扭头对一旁的沈涛道：“随我出城！”“是！”沈涛抱拳应诺。
这时，县令突然问道：“主公难道也要出城？”显得很惊讶的样子。
陈楚笑着点了点头。县令有些焦急地劝道：“主公，这兵凶战危，而主公乃是万金之体，……”
陈楚哈哈一笑。“你不用担心！不会有事的！”顿了顿又道：“这城里的事情就交给你了！”
听到陈楚如此说，县令不禁感到有些激动，“主公尽管放心！”
“嗯！”陈楚点了点头，朝大堂外走去，铁壁卫副将沈涛及数十名铁壁卫紧随在后。
当陈楚率领五百铁壁卫来到城外时。吕布已经将三千轻骑集合好了。
陈楚催马来到吕布马前，问道：“奉先，准备好了吗？”
吕布抱拳道：“已经准备好了！只等主公一声令下！”
陈楚一点头，下令道：“出发！”
吕布应诺一声，随即扬声喊道：“出发！”
三千五百骑不急不徐地向西面开动，同时更多的斥候加速向西面赶去。
与此同时，一支千余人的队伍正由西面朝叶县防线前进，领头的那人身着连环甲胄。头戴凤翅护耳盔，威风凛凛气势不凡，但却须发花白。这人不是别人，正是当日从南郡出走的黄忠，他身边这些将士就是他原来的部下。
此刻，黄忠紧皱着双眉，他隐隐有一种不详的预感。“黄朗，派出斥候了吗？”黄忠问身旁一名身着甲胄的年轻将领。黄朗一愣。回禀道：“将军，这叶县周围没有什么值得注意的力量。所以……”那人怒声道：“我早就跟你说过在任何情况下都不能掉以轻心，何况征北军就在左近。何谓‘没有值得注意的力量！’？”
黄朗心头一凛，连忙道：“末将这就派出斥候！”语落，便打马下去了。随即十余骑斥候脱开大队朝东面飞奔而去。
黄朗回到黄忠身边抱拳道：“将军，已经派出斥候了！”
黄忠点了点头。
黄朗犹豫了片刻，朝黄忠抱拳道：“将军，末将有一言不知当讲不当讲？”
黄忠道：“有话就直说！”
“是。将军，大将军陈楚拥兵百万，坐拥七州富饶之地，我们何不投其麾下？”
黄忠眉头一皱，眼中闪过厉色，冷声道：“陈楚此人岁名为大汉大将军，实则是汉贼！我怎能投在此人的麾下？”
黄朗面露不以为然之色，不过并没有辩说。
黄忠看着黄朗，郑重地说道：“以后莫要再让我听到此种言论！”
黄朗连忙抱拳应诺。随即问道：“将军究竟打算到哪里去？”
黄忠朝前方望了一眼，说道：“刘备实力不俗，能礼贤下士，而且还是汉室宗亲，我打算去看一看！”黄朗点了点头，没有说什么。
队伍向前走了约半个时辰，黄忠突然道：“奇怪！怎么没有斥候回报？”一旁的黄朗一愣，猜测道：“或许是没有什么情况吧！”
黄忠眉头一皱，抬起左手，扬声道：“停止前进！！”队伍随即停顿下来。
黄忠在黄朗及几名亲兵的簇拥下策马到一旁的一座山坡上，向东面眺望，几人的脸色瞬间一变，黄朗不禁喊道：“哪里来的这么多骑兵！”话音还未落，几人便看见约一里外的那数千骑兵已经开始启动了。
黄忠一引马缰急声喊道道：“准备迎战！！”几人从山坡上飞驰下来。黄忠高举着盘山大刀策马在军前奔跑着，口中喊道：“列阵！准备迎战！……”
黄忠这千余部下原是荆州军中最精锐的一部分，虽然事起突然，但仍有条不委地迅速列阵。
阵型刚成，众人便看见无数黑色的骑兵突然出现在前方的一处缓坡之上。
数千铁骑停顿下来，列成战线缓缓朝黄忠压去，只有缓缓地沉闷的马蹄声，气势含而不发。陈楚策马行进在骑兵队之后，大将吕布和沈涛紧随在左右，吕布的眼眸中闪耀着兴奋的战意，而沈涛也是一副跃跃欲试的模样，自从沈涛从西域回来后，便再未上过战场。
数千骑兵在距离黄忠步兵阵线五十余步时停顿下来。众骑兵将士静静地注视着不远处的敌人，只等着陈楚一声令下。
陈楚张望着，目光凝定在黄忠的身上，流露出微讶的神情，喃喃道：“这大概就是黄忠吧？”
吕布迫不及待地抱拳道：“主公，请让我出战吧！”
陈楚微微地点了点头，叮嘱道：“奉先切不可大意轻敌！”
这时，一旁的沈涛突然请道：“主公，杀鸡焉用牛刀，就让末将杀这一阵吧！”
吕布笑道：“连甘宁都载在了这人手中，你只怕赢不了！”
沈涛登时急了，“主公，末将若不能取其首级，甘受军法！”
陈楚稍作思忖，便点头道：“那就由你出战！奉先留在中军压阵！”“是！”两人一起抱拳道。陈楚之所以会同意沈涛的请求，是考虑到沈涛的感受，一个真正的军人宁愿战死，也不愿意被人轻视。
沈涛催动战马飞驰到两军之间，提起长枪一指黄忠，扬声道：“可敢与我决一死战？”
沈涛催动战马飞驰到两军之间，提起长枪一指黄忠，扬声道：“可敢与我决一死战？”
黄忠冷笑一声，正准备打马迎战时，黄朗抢先飞驰而出，黄忠勒住战马，微微皱起眉头。
黄朗策马来到沈涛面前数步顿住，提起长枪指着沈涛喝道：“来将通报姓名！”
沈涛冷声道：“我乃铁壁卫副将沈涛！来将是谁？”“我乃黄忠麾下副将黄朗！”
沈涛冷笑道：“无名小卒也敢来送死！”随即大喝一声，战马崩蹄而出，沈涛高举着长枪直取黄朗。几乎就在此同时，黄朗也启动了战马，呼啸着迎击而上。
转眼间，双方间数步距离消失，同时铿锵一声响起，两骑战马交错而过。各奔出十余步顿住，调转马头，又同时大喝一声，战马嘶鸣一声，再一次扬蹄飞驰。如此反复交手数个回合不分胜负。随即两人缠战在一起，各自挥舞着长枪狂呼酣战，战马不停地低鸣着，围着一个点绕着圈；双方将士高声呐喊着为己方助威。
二十回合过后，黄朗一招攻击失误，被沈涛抓住破绽一枪扫荡而出，枪刃瞬间击中黄朗的右肩甲，顿时甲胄碎裂血色爆现。黄朗大吃一惊，连忙调转马头向己方军阵逃去，沈涛不肯就此放弃，策马催赶过去。黄忠军一方的呐喊声登时止歇了，而征北军一方的呐喊声则更加高亢了。
双方间的距离被迅速拉近，眼见沈涛就要赶上黄朗了。然而就在这时，黄忠提着盘山大刀上来截住了沈涛。
双方随即策马缠战，一开始，沈涛便落在了下风，黄忠手中的大刀大开大合气势惊人，沈涛明显招架得非常吃力。征北军的呐喊声依旧高亢，不过陈楚却微皱着眉头，一旁的吕布喃喃道：“沈涛看样子撑不过十个回合！这个老家伙挺厉害的！”
十招过后，黄忠策马前突，大喝一声，手中的盘山大刀当头疾劈而下。沈涛心中一惊，紧抿着嘴唇举枪格挡。随即‘咯嗤’一声响起，沈涛手中的长枪应声而断，几乎就在同时，那气势惊人的大刀头从沈涛右肩处扫荡而过！鲜血爆现，一片肩甲飞上半空。“杀！！”黄忠又发出一声怒喝，几乎同时，只见那气势惊人的大刀朝着沈涛的胸膛急挺过去，陈楚面色一变。(未完待续)