又一天，太阳像一把火伞把野外干活儿的人们罩住，包茅英就是其中的一个。她挑着一担柴从老远的高山上下来，不但浑身汗流感到热，还火辣辣的不舒服，口干舌燥是一定的。
她把挑着的柴捆放在路边就准备去喝那甘冽的泉水止渴。
可是一转身，就看见那老头满脸堆笑地站在面前，手里捧着一个搪瓷盆，盆里摆放几块红瓤喷香的西瓜。他对包茅英说，姑娘，我是搭棚在地里看守西瓜的老邹，见你热得这么厉害，特地杀几块西瓜送来你解渴。
包茅英见老头那么热情，接了盆子说声谢谢！就着一片树阴，蹲下身子，把盆子放在地上。正要伸手拿杀好了的一块西瓜解渴之际，忽然耳边悄然响起一个只有她能够听清楚的声音：别吃、别吃、千万不要吃，西瓜瓤里掺进了安眠药。
包茅英麻利把已然送到嘴边的一块西瓜拿开，一向放回搪瓷盆里，站起身来说，老人家，我不吃，你拿走吧！老头盯着她疑惑地问，姑娘，我特地送一盆刚杀的新鲜西瓜给你吃，怎么不吃呢？
包茅英也不解释，径直走到泉水边掬泉水解渴，又听到身后的脚步声。她回过头，却见老头空手跟来了，依然在笑，却笑得样子恐怖。包茅英退开一步，望着他问，你要干什么？那老头转动着浑浊的眼珠子说，姑娘，你说说，我一直不清楚，你刚才把西瓜放在嘴边要吃了的，怎么又拿开？
无可奉告。包茅英冷冷地回答。
老头并未罢休，仍要缠着她问个究竟。忽然看见山路上来了一男一女挑着柴担的中年人。他便故意亮开嗓门说，这个姑娘真不知好歹，好心好意送西瓜她吃，她不吃倒无所谓，还说出令人扫兴的话，好像我得罪了她一样，真丧气。
那两个男女把柴担往路边一放，许是听到老头讲话，也不急着到泉水边喝泉水解渴，却望着包茅英争相问道，发生了什么？
爸、妈，刚才这个老人是送西瓜我吃，我刚把西瓜拿到嘴边要吃时，耳朵里有一个声音说，这西瓜里掺进了安眠药，不能吃，所以我就没吃。
你真是鬼说。老头气得吹胡子瞪眼睛，退后几步，将包茅英开始放在树下那盆里的西瓜一块一块地拿起来，当着包茅英父母的面大口大口地吃起来，边吃边说，你们两个大人看这西瓜能不能吃？我吃了怪好呢！
包永世见此就斥责女儿——你不吃可以，不要乱说。矍小兰则认为女儿不会说假话，她一直在想：女儿耳朵里怎么有声音呢？包茅英不愿看老头故意把盆里的几块西瓜吃完来证明给她和他们看，西瓜里没有掺安眠药。便说，爸、妈，你们快去喝了泉水挑着柴担走吧！不要和人家啰唆。
这会儿，老头拿着空盆子不服气地讲，哼，我会在西瓜里掺安眠药吗？我又没有发疯嘞！再说安眠药不要钱买？
几天后，天气还是很热，怕中暑，包永世夫妇没有出门上山砍柴，包茅英也就不存在出门帮父母挑柴担儿了。她在家里稍稍走动都浑身汗流，还时而拿花手帕擦拭额上的香汗。
见此，矍小兰有些痛惜地转过头冲着蹲在天井里磨砍刀的包永世说，唉，你就别磨刀了，快到西瓜地里去找那个老头买一个新鲜西瓜回来解渴，看你的宝贝女儿茅英热成一个么样子了？
妈，不碍事。包茅英把擦了汗的花手帕向父母一扬，咧开嘴一伸粉红的舌头，微笑着说。
今日不上山砍柴，我得把几把砍刀磨快。包永世虽然说出这个理由，但是他还是听妻子的，把拿在手里的砍刀放下没有再磨，而是站起身，摸着蒙住屁股的裤荷包一拍，感觉里面还有钱，就准备出门。
快去、快去。买了西瓜回来，你再磨刀，把几把砍刀都磨快。瞿小兰这么催促着说。
包永世戴顶草帽出门，那张本来就晒得黝黑的方脸因为罩在帽檐的阴影下，就显得更黑了。
他出了家宅径直朝山麓那边的西瓜地走去，远远地就望见地头上一个草棚，却没有看见那个常蹲守着的老头，他断定老头或许在棚子里歇凉。
近了那西瓜地时，平时常闻到草木清新香味的包永世却闻到一股奇臭难忍的腐尸味，难道是附近死了猫狗什么的。
他这么思量着，本能地抬起手摘下草帽卷着帽檐在鼻孔边扇了几下，那气味还是难得驱走。他就屏住呼吸，或少呼吸或呼吸时仰面朝天。每做一次这个动作，他就按照内心的念头，加快步伐，以期快点到棚子里找老头买一个西瓜就走，免得闻这难闻的气味。
可是来到草棚门口，一股恶臭气味更加浓厚。他希望把老头从草棚里叫出来带他到西瓜地里拣一个碧绿的西瓜，用手一磕发出“嚓嚓”的响声，一听就知道熟了，然后摘下来买了带回去，让候在家里的妻女夸奖他几句。
这会儿，他捂着鼻子叫道，唉，我要买西瓜。他连叫几声，棚子里没有动静，只有特别难闻的恶臭气味。他干脆手捏鼻子走进去，一看，惊骇不已，那仰躺在竹床上的老头眼睛暴凸，死了。他的脸上，乃至赤着的身子和胳膊，因天气太热都高度腐败，腐败的部位白色的蛆虫拱动着，很是活跃。难怪这么臭，包永世哪里还有心事买西瓜，他掉头就往回跑，心在怦怦跳动……
包永世没有回家去，直奔马鞍山派出所报案。派出所立即成立专案组，由马所长领队，包永世带路，直奔三公里外的那片西瓜地头草棚，尚未走近他们就被一股恶臭熏得本能地伸手捂鼻子。
只有拎着标有红十字架药箱的法医，一个身材魁梧的中年汉子，没有捂鼻子，而是戴上白口罩、白手套，从队列的中间走到最前头，继而第一个走进了草棚。他望着仰躺在竹床上的那具高度腐败的老头的死尸，麻利打开药箱，取出药剂器，看上去就像微型喷雾器。
他连按数下，那雾状的药剂喷洒在尸体上，立马那种恶臭气味就消减了许多。
马所长领着几名警察进了草棚，有的和法医一起把尸体检查个遍，看有没有淤血等伤痕部位；有的则围着尸体拍照；有的在尸体的周遭反复观察，希望发现一些有用的痕迹；有的一边看，一边作记录。?