早在黄初三年，曹丕就有南下之意。临行前，太尉贾诩、侍中刘晔等就谏言不可伐吴。但曹丕不听，就在十月从许昌出兵，自己到宛城坐镇。
东路以征东大将军曹休出洞浦，中路以大司马曹仁出濡须口，西路以上军大将军曹真向江陵。
此战阵容可谓豪华。魏国四大将军齐出。前将军张辽、左将军张合、右将军徐晃，五子良将全部上阵。后将军朱灵，没有兵权，随曹丕在宛城参军事。
孙权则以吕范对曹休，朱桓对曹仁。自己则居武昌，观望形势。
宛城。
曹丕进驻宛城便将南阳太守杨俊下狱，原因是之前与曹植争权时，杨俊支持了曹植。但杀杨俊的理由却是“市不丰乐”。
对于这种开战前就先杀两千石官员的行为，曹丕直接问尚书台：“汉明帝杀几二千石？”散骑常侍王象与杨俊有交情，知道杨俊这次是免不了罪，便向曹丕不断叩头请求，以至于额头出血流满脸，希望曹丕减免杨俊的罪行。
曹丕无言以对，转身回行宫。王象连忙起身拉住了曹丕的衣袖。
曹丕回过身，冷哼道：“我知杨俊与卿本末耳。今听卿，是无我也。卿宁无俊邪？无我邪？”吓得王象把手缩回。
杨俊在狱中听闻，便留下一句遗言：“吾知罪矣！”便在狱中自杀。
而王象也此因不能救杨俊，遂暴病而亡。
哪怕死了杨俊、王象，曹丕依然脸色如常，继续在宛城部署各军。
在一旁参军事的司马懿看着曹丕，紧皱眉头。
杨俊对他有提携之恩，可他为了自己的地位，没有像王象那样努力去救，论与曹丕的关系，自己比王象好的多。如果哪天曹丕也因自己哪件事惹怒了他的话。
嗯？眼下为了不是胡思乱想的时候。司马懿收敛心神，继续盯着舆图。
等到各路大军集结完毕，时间早已到了黄初四年。孙权也在汉吴和议的时候，改元黄武。
当今天下是魏黄初四年，汉章武三年，吴黄武二年。
魏将曹真派夏侯尚出襄阳，徐晃占汉津，张合为先锋南下江陵。又派文聘屯兵江夏石阳，伺机渡江。
徐晃本部集合了当年救援樊城的大部。徐商、吕建、殷署、朱盖四部合徐晃本部共两万人驻扎。
张合率军一万走当阳进兵江陵中洲，攻打驻扎在此的张南、傅彤刘备中军。
曹真、夏侯尚则率大军后继，现已到宜城。
张合火速行军，不到十日就赶到江陵开始攻打中洲。
中洲汉军营寨。
开战前，张合先约张南叙旧，二人在辕门相隔五十步谈论。
先回忆了以前在河北的时光，聊了河北旧人。张合说到与张南一同降曹的袁军大将焦触如今官至征虏将军、都亭侯。又谈了官渡之战、赤壁之战。
两人从日出聊到日落，并互道珍重后回营。
次日，张合所在营垒响起进攻的鼓声。
一个个步兵方阵开始有序缓缓向张南的大营进军。张合站在后阵高塔，观察战场，旁边跟着的是张合的儿子张雄。
张雄看了汉军修筑的营垒，对张合道：“阿父，汉军的营垒修的仓促。儿愿统部曲上阵，可一鼓作气下之。”
张合却道：“阿雄稍待。”
张雄看到汉军依托栅栏阻击魏军阵型，魏兵阵型被迫散开成小阵前进。反而被汉军以人数优势围杀。等到后继魏兵赶到时，汉军便开始后撤。
张合似乎预料到这些，便大手一挥，旁边军吏下去传令了。
很快又有几个魏兵小阵上前，但这些魏兵并不是持剑盾，而是持长柄斧钺。
张南知道在营前设置鹿角、栅栏，分薄魏兵进攻，汉兵在背后形成局部优势阻击的战法只能阻挡一时，在张合出动第二阵时，便让傅彤亲率步兵出营接应，自己则率骑兵从营后绕出，打算包抄这股魏兵。
张合的斧钺兵上阵后，迅速破坏了汉军所设置的鹿角、栅栏。战场形势便倒向了魏兵。
傅彤见状，便开始召前方的步兵后退。
张合见状，便让鼓吏开始大力擂鼓。
很快，魏兵的第二阵、第三阵开始迅速前进，并到达第一阵的两翼。
张合见此，不由得捋须，嘴角扬起。
“变阵！”张合拿出令旗，朝天一指。
“阿父，贼军出动了骑兵。”张雄指道。
张南等的就是这个时候，大军变阵正是防守薄弱的时候。
“哼，文进，汝真以为吾不会防备乎？”张合心中冷笑。
张南纵马奔向魏兵两翼开始掠阵。他也心知，一旦变阵成功，就没有机会大破敌军了。
突然，张南发现前方的掠阵的骑兵纷纷落马。
“不好，儁乂有备而来，快撤。”张南一拉缰绳，也不打算探究前方骑兵是怎么落马的，准备调转马头。
“出来就别想回去了！”张合见汉军骑兵开始调转马头，便看向张雄。
张雄领命，立刻率骑兵出营。
张南掠阵失利，便退到战场百步外观察战场形势。
魏兵变换成鹤翼阵，如同鹤翼扑腾一样，两翼开始合围营垒外的汉军步兵。
傅彤爬上辕门旁的高塔观察后，便顺着高塔滑落下来，在落地时在部曲的搀扶下，接过长戟。
“随吾接应同袍回营！”傅彤厉声道。
“喏！”
张合见汉军营门，便指挥前军开始压上。
张南见魏兵阵型开始松动，就上马准备第二次掠阵时，就听得远处有魏军骑兵前来，为首的骑督大呼：“贼将休走，张雄来也！”