转了一圈，也没什么收获，刘华觉得这些人除了长相各异之外，个个都是一个模子印出来的。
人人都文质彬彬，谈吐优雅，脸上挂着得体的笑容，实在是看不出有什么区别。
二人有些失望，便寻了个偏僻凉亭歇歇脚，忽听得树丛后有人在说话，起初并未引起她们的注意。
“来兄身世显赫，听说已经被太后内定为人选之一，想必此次应该旗开得胜吧？”
姓来，又是被太后内定的人选，两位公主熟知朝中人事，很快便意识到对方是谁。
此人是征羌侯来定的儿子，只是其世子来虎已经成亲，那这人必定就是其嫡次子来艳了。
说起来家可真是老牌的皇亲了，第一代征羌侯来歙是东汉着名的军事家，战略家，又与刘秀是姻亲，很得对方的信任。
来艳的祖母是汉明帝的女儿，武安长公主刘惠，母亲为汉安帝之妹平氏长公主刘直得。
父亲来定曾为顺帝时期的虎贲中郎将，后因病而退，兄长如今为屯骑校尉。
他自己本人也才学过人，不靠家世，而走科举之途，如今年纪轻轻，就已经是黄门侍郎了。
太后将他列为备选之人，确实是经过了多方考虑，毕竟除了家世，来艳本人也十分优秀。
“我倒不想被选中，陛下自上任以来，便有意打压外戚，何况听说长公主还性格跋扈。
如今我好不容易才挣得着正统的科举出身，怎能自断前程？”
虽然明知前来赴宴的人中，有一部分并不情愿，但亲耳听到又是另外一回事了。
刘华不屑的轻哼了一声，说的好像自己一定会选他一样，难不成他以为他家世代都是长公主专业户不成？
“难怪来兄今天看起来气色不佳，敢情是化了点装啊，刚才宴席上我就觉得奇怪，怎么你吹的笛声如此平淡。”
两位公主皆面露不屑之色，这个人为了不被选上，可真是绞尽脑汁无所不用其极呀。
“这位郎君想必是自惭形秽吧，陛下虽然限制外戚，那也是针对本身无能，却想靠裙带关系上位之人，何曾针对过外戚？”
刘华忍不住出言讥讽，“你只看看南海公，当年自请不入朝廷，如今不照样凭着本事位极人臣吗？”
来艳与朋友特意找了个偏僻角落来说话，没想到还是被人给听了去，甚至还大加嘲讽。
有些话朋友间私下说说，自然无伤大雅，可一旦拉到明面上来，怎么说都有些不太合适。
而且他刚才的那些话可大可小，万一被人告到皇帝面前，会不会重判，那就要看运气了。
来艳也自知理亏，不想因为几句闲话连累父兄，于是立刻从树后转了出来。
见面前一个是长相明艳的小宫女，另一个小内侍容貌清俊，二人皆气度不凡。
不由得微微一愣，很快便明白对方的身份绝不可小觑，单看他们落落大方的气质，便不是普通的奴婢。
关键是听到他的对话之后，还敢公开挑衅，可见是有后台，并不怵他。
与此同时，两位公主也在打量着他，这人生得身长玉立，五官深邃，只是面色蜡黄，一脸病容，让本来精致的五官立刻便逊色了几分。
不过她们现在已经知道，这是来艳故意装扮出来的。
“二位，方才我多有失言，还请不要计较。”
只是一个照面，心高气傲的来艳便决定放低姿态，不希望为家族惹出事来。
“哦，不知郎君说失言的到底是哪一句？是陛下打压外戚，还是长公主性格跋扈？”
原以为他主动道歉，对方便会顺势而为，谁知却完全猜错了。
这小内侍真是咄咄逼人啊。
此时来艳才开始仔细打量对方，注意之下很快便发现了诸多蛛丝马迹，断定此人是一名女子，而且还气质高贵。
再看看旁边那名宫女，哪怕涂着厚厚的白粉，也掩不住她的倾城绝色。
心念一动，隐约明白过来，他面前的这两人，很可能就是今日宴会真正的主角，安阳长公主和舞阳公主。
正准备回答，后边又转出一人，很显然便是方才与他说话之人。
“来兄，是否需要我帮忙？”
这人身材很高大，来艳已经算是高个子了，可他还要高半个头，且容貌虽然端方，气质却比较凌厉，怎么看都不像个世家子弟。
来艳担心他再说出什么不好的话来，急忙回身阻拦，顺便丢了个眼色过去。
“不必了，方才都是些无心戏言，来某在此深感惭愧，长公主高贵端庄，陛下亦雄才大略。
确实是在下自惭形秽，所以才会胡言乱语。”
一番话倒把他的朋友说得先笑了起来，“你不必如此，我认得长公主和舞阳公主。”
说罢抱拳行礼，“御前三等侍卫段通，见过两位公主。”
他是御前侍卫，难怪认识两位公主了，想必去年长安之行，这位段通也在护卫之列。
以他的年纪，御前三等护卫的官阶并不算低，而且有资格参加今日的宴会，看来也是身世不凡。
刘袖刻意看了他两眼，忽然恍然大悟，“你是镇西将军的次子，是也不是？”
上次在长安，两位公主都曾见过段颎，他父子二人长得又很有几分相似。
方才他一提自己的姓名，刘华和刘袖便都猜到了。
“公主明鉴，段将军正是家父。”
段颎身为镇西大将军，早年也曾因为从龙之功封侯，他的儿子无论从哪一方面来说，都有资格参加这场宴会。
只是刚才在宴会上，竟然没见过他表演才艺，也确实蹊跷。
见刘袖目光疑惑，段通赶紧笑道：“公主别误会，方才臣只是恰好起身更衣，谁知就轮过了，这心里头一直在惋惜呢。”
他说的一本正经，表情十分真诚，明知他在胡掐，刘华和刘袖却生不起气来。
“既然如此惋惜，那本公主就给你个机会，现在表演也不迟啊。”
刘袖平时的性格比较文静，但在段通面前，却似乎并不拘束。
她这么一说，段通也不好拒绝，没办法，谁叫自己方才嘴贱啊。
“那臣就献丑了。”
他也有心消弥两位公主心中的不满，毕竟刚才是自己口无遮拦，非要询问好友的。
微一沉吟，便道：“今赋诗一首，以歌咏此盛会。”
他是将门之后，又是御前侍卫，刘袖还以为他肯定会表演自己拿手的武艺，没想到却是赋诗。
这般反差之下，不由得大感好奇，凝神静气等他的下文。
段通负手思索了片刻，这才曼声吟哦：
“星移岁律应青阳，得奉群英集玉堂。龙凤双飞观御札，云霞五色咏天章。芳林渐觉清风暖，仙界元知白日长。何幸微才逢盛事，愿因史册纪余芳。”
（注：改编自唐代诗人杨徽之《禁林宴会之什》）
二人没想到，一首歌功颂德之诗，却被他写得如此文采飞扬，联想到他的身份，更加觉得不容易。
此人若不是出身将门，直接参加科举的话，想必也不会埋没的。
刘袖平时最爱舞文弄墨，刚才在宴席上，她就比较留意那些作诗之人，彼时也有几首出众的诗。
只是眼前段通的身份反差太大，心理上更觉得惊艳罢了。
而且眼前的段通身姿挺拔，目光犀利，与她平时所见那些文人大不相同。
这样反而勾起了她的兴趣，兴致勃勃的与他讨论吟诗作赋起来。
刘华难得见自己的妹妹如此有谈兴，也不禁莞尔，若是舞阳能够觅得一位佳婿，今日这场宴会便也不算白开。
这样一想，再看段通便觉得顺眼多了，只是转眼看到来艳那张病怏怏的脸，又觉得气不打一处来。
太后为她精心挑选出来的那批人中，确实有来艳的大名，她在看资料的时候，也曾注意到此人。
光看履历，这来艳的确十分优秀，十九岁就中了进士，而且还是那一届的探花。
如今二十一岁了，一心扑在事业上，一直无意婚姻，为此他母亲还在太后面前诉过苦。
平氏长公主刘直得其实辈分很高，仔细算起来，还是皇帝刘志的姑姑辈，也就是说来艳其实算是刘华的表叔。
不过皇家结亲向来不讲究这些个细节，只要是条件合适，不是直系血亲就可以了。
“段侍卫表演过了，既然听说你方才是故意藏拙，现在是不是也该重新表演一下？”
刘华平日里性格十分大度，今日也不知怎么了，就是看着来艳不顺眼，总想刁难一二。
来艳自知理亏，没办法，只得摘下腰间的玉笛，抱拳道：“献丑了。”
一缕清音响起，很快悠扬的笛声便让在场所有人都沉醉其中。
这是一曲《渔舟唱晚》，清雅平和，仿佛能安抚浮躁不安的心灵，让人仿佛看到粼粼波光，夕阳西下，还有唱着渔歌的渔夫……
这时节的文人虽然都通音律，但贵族大多数都喜欢端雅富丽之曲，儒生则欣赏古朴沉郁之歌。
像他这种风格的极少见到，确实是让人耳目一新。
关键他不但技艺娴熟，而且还能带动听者的情绪，在这一点上就绝不简单。
刘华本人除了喜欢骑射舞剑之外，最偏爱的便是音律了，但她不喜欢高雅的古琴之类，反而喜欢笛箫筚篥之类的吹奏乐器。
刚才在席间，她就曾留意来艳，只是他选了一曲中规中矩的富贵之曲，没能引起刘华的兴趣。
一曲既罢，余音袅袅，众人久久沉醉其间，无人再说话。
“好，来兄的技艺又长进了，果然是让人心旷神怡。”
还是段通打破了沉默，毫不吝啬的对自己的好兄弟一顿夸奖。
此时宴会已经接近尾声，已经开始有人陆续告辞。
来艳给段通丢了个眼色，“二位公主，今日之事确实是臣唐突，希望没有冒犯到公主。”
刘袖一向都听自己长姐的，一双水灵灵的大眼看向刘华，里面乞求的意思实在是太明显了。
知道妹妹是生怕自己怪罪这二人，不禁颇觉好笑，她有那么小心眼吗？
“不知者不罪，何况是我姐妹二人偷听在先。”
来艳这才松了口气，赶紧拉着段通趁机告辞，生怕她又反悔了一般。
“走吧，我们也该回宫去了。”
见刘袖依然若有所思地望着他们的背影，刘华心中了然，看来她对这个段通很有好感呀。
虽然段通的名字并不在备选之列，但刘华却觉得这二人很是般配。
段通姓格直爽，却也不乏细腻之处，又能与刘袖吟诗作对，各方面都很符合，简直就是绝配。
离开芳林园，二人赶紧恢复了装扮，一起去永安宫复命，太后和皇后还在等着她们的消息呢。
见到两位如花似玉的孙女联袂翩翩而来，郾太后的脸上笑成了一朵花。
她的孙女都是如此优秀，配得上这世上最好的小郎君。
“怎样？有没有入得了眼的？”
她知道刘华的性格并不忸怩作态，每次谈起自己的婚事都十分淡定沉着，从无其他小儿女的娇羞。
在这一点上反而刘志觉得有些遗憾，自己的大女儿明显的就是情窦未开呀。
“额，暂时没有，容我再多考虑一下。”
刘华的答案让太后有些失望，这已经是大汉各方面条件最适合的一群青年才俊了。
可是孙女居然一个也没看上，也不知她到底喜欢什么样的。
“那舞阳呢？有没有中意的人选？”
无奈之下，只得把目光转向了刘袖，这丫头向来在选择东西的时候主意不大，有些纠结。
因此太后我很担心她自己根本选择不了，到时候说不得还是要她来帮着拿主意。
可没想到刘袖闻言脸上腾地就红了，娇羞的垂下头，期期艾艾地说道。
“我也不知道是不是就是他，他……”
一时舌头打结，竟然说不下去了，见了这番情景，太后和皇后两人哪还有不明白的。
看来她是心中已经有了选择，见她低头用手揉捏着腰带，默不作声，只得把询问的眼光转向了刘华。
“这个我知道，是镇西大将军的次子，御前侍卫段通。”
刘华咯咯一笑，爽快地说出了答案，惹得刘袖越发娇羞不已。
听到这个人名，郾太后也大为惊讶。