长安：“叶先生故乡是在司国北方吗？”
叶帆仔细回想一下，他好像也没有什么算得上故乡的地方，因为从小就到处搬家。但如果要找一个待的时间最长的地方，北方确实是最佳答案：“是的。”
“在哪个城市呀？”
“沃勒乌，”叶：“也就是你们经常说的wo65。”
“在下知道那座城市！有个非常出名的第二通用语乐队，也是在那儿出道的。叫做塞克乐队。”
“是啊，嘿嘿，我也听说过。”
“司国有好多很有名的歌者呀。世界各地都有司国的歌唱家在演出，而且许多风格都不一样。”
对此叶帆笑笑，自己的祖国虽然其他方面算不上多好，但音乐风格绝对是世界最流行和前卫的：“是的。”
“据说司国的人民每个都能歌善舞，每个人都有自己的拿手曲目。叶先生不妨也来……”
“不不不，”叶帆打断他：“那只是据说而已。”
闲言淡语间又接了两杯，窗外的一幕吸引了他们的注意力，一个小孩子在人群中跌倒了，坐在地上哭了起来。可是很快他又发现父母在人群中走散了，于是哭声停止了，炯炯有神又委屈的眼睛在四周探索着，也没能找到他们身在何处。好在，很快他的父母就找到了他。
长安在那孩子身上看了许久，在孩子和父母相聚后，微微皱起的眉头才松开了。但他看起来还是心事重重。
长安说道：“叶先生，在你的印象中，洛林是个怎样的国家。”
听到这话叶帆又隐约觉得，长安是在暗示他投不投靠洛林的那个问题。他自己的想法当然还是拒绝的，但说实话，他对这个国家还颇有好感。
“应该是个很有人情味的国家吧。”
长安似乎对他的回答有点意外，可能是人情味这么个词用在国家身上，并不是多么常见的形容吧：“您是指民众与民众之间，民众与官府之间，关系还算融洽么？”
“差不多就这么个意思吧。”叶帆一脸悠闲地说道。
“那如果是表现在物质方面呢？”长安：“叶先生会觉得是怎样的国家？”
叶帆：“国土资源丰富，而且还挺有钱的，哈哈哈，这应该是公认的事实。”
长安苦笑了一下，又说：“也许在现在看来是这么回事吧。但事实上我国的经济，从20年前开始就一直停滞不前了。”
“啊？”
窗外的人群仍然热闹非凡，方才重聚的小孩一家背影已经消失在人群中。街上的人又向两边分开，一条歌唱表演队正坐着花车从中缓缓地飘过，那是为伯爵府的宴会而准备的歌唱家团队。登顶的女歌手正神情炯炯地唱着热烈的歌曲，借着声音魔法的力量，那声音整个莱伯尼城都能听得见，但到了每个人耳边的音量却是差不多大小。
长安：“丰富的资源，只是在地理上属于洛林。事实上，为了生存，洛林和周边的兄弟国在资源和科技上的往来是十分密切的。多年来，为了资源分配的问题，洛林和兄弟国们已经有过不止一次纷争。加上八大恶徒不断扰乱，洛林已经不堪重负了。而洛林国库的几乎每一项物资，每年总会有1\/4的时间都是空的……”
“……”这真的是叶帆意想不到的。
“帝国也已经许多年没有干涉兄弟国之间的政治了。洛林作为和帝国联系最为密切的国家之一，却也早早就被动切断了与帝国的资源交流，得不到任何援助。”
叶帆突然想起那个多年前就存在的“放养政策”，表面上圣费蒙诺斯帝国是将它的附属国们风风光光地放飞，各小国不需要再献上贡品。但听到他这么一说，不由得怀疑……事实上真的如此吗？
“我们也曾想过把目光放到一个资源丰腴的地方……叶先生可了解那片巨大的赛德罗夫丛林？您知道为什么里面的生灵都长得很奇特么？”
叶帆摇摇头。
长安解释道：“因为那里的魔力量极其丰厚，而且是相当纯净和温和的魔力……不，那应该叫做神力……相传那是上古时期的某一场圣战中，龙王梦青将自身的神力倾入其中的结果。如果术士的评估没出错的话，那下方隐藏的力量可能比整个东土都富有……几十年里不止是洛林，各兄弟国都曾有过开发大丛林的想法，包括叶先生所在的司国。但是……”
但是赛德罗夫河保护法。
这种事情，叶帆还是知道的。
因为这部50年前就在使用的保护法，在此之后对赛德罗夫大丛林行不苟之事的任何方，都会受到众国的联合制裁。这部法律最大的优点是保护了绿林里宝贵的生命。非常好地体现了人类对自然世界的尊重。
这一点上，大多数人还是没有怨言的。但作为离大丛林最近的两个国家，司勒米公国和洛林公国，这种维护却是一种不知如何评价的牺牲。司勒米和洛林就像两只被训练的家犬，盯着桌子上正冒着滋滋的肉油、发出阵阵香气的牛排，却要听从旁人的叮嘱不能动之。
至此，叶帆也终于领会到了洛林的难处。
“虽说和帝国的交流已经不如从前，但洛林每年仍然要输送相当一部分的人才给帝国，留在洛林的基本就只剩下曾经立下汗马功劳的老前辈了。人力虽然不是什么物品，但那也是能够带来改变的力量呀。”长安又喝了杯酒，继续说道：“正因如此，洛林也想开辟自己的一套引进外来力量的道路。但这一切从未真正实现过。”
叶帆忽然能理解，为什么安娜塔西娅要在审讯室里说那些话了。宁愿冒着两国高层不合的风险，也要尝试着将他们挖走。现在想想，那样的循循善诱绝不是安娜塔西亚或者她背后的某个人的意思，而是他们的组织在响应国家大方向的需求而已……只是一种为了制止自身的衰退、甚至为灾厄降临做好准备的行为。
……
街上的歌唱团已经远去了，由于人群大多追着明星去了，这时的街道显得有些空荡。
长安：“我们的国家正在消亡，就我们走向的结果而言，和现在世界上因为战争而湮没的那些国家没什么不一样。”
叶帆并不了解这片大陆上的形势，在他印象中洛林公国还算是十分太平的。可是听到长安的感叹之后便有了不一样的感觉。那是一种很奇怪的微妙的焦虑。
总觉得这样的焦虑，绝不只是在想到洛林时才会出现的。
“在下并不是对谁有任何埋怨的意思，并不觉得帝国的一些政策有不合理的地方。只是觉得……只是觉得可惜，如果洛林就这么消亡下去，那这片拥有丰富多彩的人文和故事的沃土，这颗镶在帝国西面的翡翠宝石，就要从此隐退尘嚣，只能在历史的记忆中回想起来了。”
叶帆忽然想到了一件重要的事：“但是你们现在有了王马的遗魂了。”
“是呀，拥有了马王之力，伯爵大人的家族应该会成为洛林的极大推动力的……”
话是这么说，可是长安语气中没有出现任何喜悦，还是那种淡淡的忧虑。可能还有什么叶帆不知道的隐情吧。
这时小酒馆里响起了女巫的声音：“看吧，我都说他在这了。”
还有另外一个声音，是佩拉的：“这定位仪居然又管用了，上次给我用的时候也不准呀。”
女巫：“……你自己跑进魔王鲸的肚子被冲到大海去了，找得到人才怪好么。”
两人朝他走了过来，而他只是瞪大两眼看着她们。
“小叶，你——”话没说完她们就见到对面的长安·萨布斯提尔，顿时心里万马奔腾，趁着表情还算淡定赶紧补了一句：“不好意思认错人了。”
说完准备调头就跑，却被长安的一句“维曲小姐、佩拉小姐”制止了。
两人一脸的囧。