张明明脑海“轰”的一声，如同被重物击中。
他是焚天殿的九先生，要守护人间烟火、村口的老槐树；占星阁的预言中，他是天命的线索——如今又多了个“九霄殿”？
“我只是运气不错的平凡人。”他扯了扯嘴角，笑容带着苦涩，“黄帝归元经的传承是偶然获得，无相境是碰巧突破——我担不起‘复兴九霄殿’这么重的责任。”
他想起大旺村的土炕，想起邻村阿婆塞给他的甜糕，那些温暖鲜活的记忆，是他紧紧握住的“生活”，不是被迫承担的“债务”。
“焚天殿是师门，占星阁是故交，这些我能承担。但九霄殿……实在太沉重，沉重到能压垮我。”
邢剑天注视着他，忽然笑了——那笑容没有责备，只有了然，仿佛早预料到他会这么说。
“我清楚你是焚天殿的九弟子，也知晓占星阁的预言。”他抬起手，虚影的指尖轻触张明明的眉间，“但你要记住：当年天帝守护的，并非‘九霄殿’这个名号，而是大旺村的炊烟，是阿婆的甜糕，是你紧紧握在手中的‘生活’。这担子不是‘强加’于你，而是你与生俱来就刻在骨血里的——只因你是九霄殿的后人，是这片灰烬中，唯一能够萌发的种子。”
邢剑天的虚影手指擦过香案裂开的面板，碎木刺勾住了他的袖口——他轻轻挣脱，笑容里带着早有准备的温和：“不是要你立刻接手这个烂摊子。
新九霄殿的框架已经搭起来了，都是当年跟随我的老部下，你暂且安心管理你的焚天殿，目前还不需要操心这边的事务。”
邢剑天低头盯着桌面那块烧焦的痕迹，话音忽然变得很轻，仿佛飘落的尘埃：“提前让你知道，是给你打个预防针——假如我在仙界那边……”
刚说到这里，他那半透明的身影剧烈地抖动起来，脸上的苦涩像是被人用手抹开的墨汁，但眨眼间又恢复了镇定：“反正，九霄殿就是你的家。你从出生就是少主，而我是这一代的天帝——这个身份，是深深烙在九霄天地之间的，谁也抹不去。”
张明明望着父亲模糊的侧脸，胸口像是被堵了一团灰。那句没说完的话像根针，扎得他喘不过气——仙界到底藏着什么，能让当年横扫燕京的父亲，露出这种表情？
“先不提这个。”邢剑天突然转过身，朝着那堆碎木头弯下腰，“过来，给祖宗磕头。”
他弯腰的瞬间，虚影居然透出了实体的重量——后背绷得像拉满的弓弦，手指紧紧贴着膝盖，连垂下的袖口都纹丝不动。张明明跟着跪下，膝盖砸进灰堆里，溅起的灰尘落在他手背上，冰凉得像千万年前落下的雪。
“九霄殿历代天帝在上——”邢剑天的声音带着雾气，撞在残垣断壁上碎成无数回声，“第八百四十二代天帝邢剑天，今日立我儿子张明明为少主，继承九霄道统，重振九霄殿荣耀。恳请各位先辈魂归故地，共同见证这个誓言。”
话音落下的那一刻，香案木头的裂缝里忽然“渗”出一丝青烟——不是燃烧产生的，倒像是沉在木头深处的灵魂苏醒过来，慢悠悠地盘旋成一张人脸。那张脸的眉毛很淡，眼尾却微微弯起，像是在对张明明微笑。
张明明愣在原地，那缕青烟的笑容像温暖的阳光，包裹住了他的心脏。
“师父。”邢剑天的声音在发抖，虚影的眼眶泛起淡红色的雾——这是他的师父，九霄殿上一任天帝，是当年把他从昆仑尸堆里捡回来的人。
青烟只凝聚了三息时间，就散作星点没入灰尘中。就在这时，废墟上空突然响起钟声——不是铜钟沉闷的响声，而是像从天地纹理里“浮”出来的清鸣，一圈圈缠绕上张明明的耳朵，连骨头缝都在震动。
他抬头寻找钟声来源，穹顶只剩下破洞，连半截钟架的锈迹都看不见。“是这片小世界在回应你。”邢剑天直起身子，笑容里的光芒像是星星落进了雾气里，“它承认你这个少主了。”
“小世界？”张明明愣住了，“这儿不是外面的天地？”
“当年开创宗门的天帝，硬生生从大天地里‘撕’下来这一块。”邢剑天踩了踩脚下的灰，灰里竟然透出淡淡的星纹，“这里有它自己的日出月落，自己的天道规则——就算外面的天塌成烂泥，这里的星辰灯火也能继续悬着。”
张明明的心跳猛地沉了下去。能“撕开天地”的手段，是他现在连想象都不敢想象的强大——那简直是把“大道”当成丝线，随手就能缝出一方世界的境界。
“你将来也能做到。”邢剑天的虚影拍在他肩上，手掌里居然带着温度，像是真实的血肉之躯在触碰，“我等着你把这里的星辰灯火，重新点亮。”
那点温度像火星，烫得张明明鼻子发酸。二十五年里，他听过太多“你是没人要的孩子”，这是头一次听到“我相信你”——比任何灵丹妙药都更能温暖全身。
“爸，仙界究竟……”他握紧拳头，指节发白，把到了嘴边的“是不是要出大事”咽了回去，改成“是不是特别危险”。
邢剑天的笑容突然碎裂了。
他盯着张明明的眼睛，像是在遥望千里之外的仙界战场，沉默像灰尘一样笼罩下来，连风都停止了流动。
过了差不多半盏茶的工夫，他才开口，声音像是淬过冰的铁块：“天魄，我要你立个誓——没修炼到‘凝识’境界之前，就算天崩地裂，也绝对不能踏进仙界半步。”
张明明猛地睁大了眼睛。他在焚天殿的秘籍里见过境界划分：两仪境之后是太极境，太极之上要凝聚“三花聚顶”——精花凝聚肾气之阳，气花凝结真气之刚，神花淬炼神魂之坚，三花合一才能敲开“凝识境”的大门，那是地仙的门槛。
“仙界的风，是刮过仙骨的刀刃。”邢剑天的声音压得很低，像是怕被天上的耳朵听见，“无相境在那里，连只蚂蚁都不如——一口气就能吹散你的魂魄。”