其实在早年间，刘表帐下臣将，就形成了几个派别：亲曹派、顽固派和北争派。
北争派，顾名思义，就是一直主张建议刘表北出中原，与曹操对抗，甚至袭取许昌，营救天子的一派，人员主要包括刘备、向朗、伊籍、李珪、王粲等人。不过这一派虽然主张正义，势力却相对薄弱，在荆州没有什么话语权，刘表也从来没有采纳过他们的主张；
顽固派，就是以刘表为首的荆州军阀集团，主要是掌控地方权力和军队的一些人，包括黄祖、金旋、刘磐、刘度、韩嵩等人，他们的主张，比较小家子气，秉承着占据荆州的一亩三分地，待天下有变，方图进取，若无变，就关起门来过好自家日子的路线；
亲曹派，人员包括蒯越、蒯良、蔡瑁、张允、傅巽等人，他们的主张是劝刘表与曹操交好，不要理会袁绍的联盟倡议，保持中立！也正因为他们这些人的存在，当初官渡之战时，刘表犹豫不定，没有从背后偷袭曹操，最终造成曹操没有后顾之忧，能集中全力，击败袁绍，赢得了官渡之战的胜利！
这三个派别当中，属北争派最弱，没有话语权，其政治主张，根本没法得到实现；顽固派最强，掌控着荆州大部分的话语权，也深受刘表所依赖和信任，所以在原来，亲曹派还是受到了顽固派的遏制，无法太张狂。
可如今，黄祖兵败阵亡，刘表病重而死，顽固派遭到了前所未有的打击，失去了这么两位重要的领头人，已经是日薄西山，朝不保夕。以蒯越为首的亲曹派，在荆州的政治格局内，突然占据了上风，不仅掌控了话语权，更是掌握了一定的硬实力！
不过，蒯越虽然名为亲曹派之首，却只是因为他与曹操的故交相对较深而已，他本人，只是荆州府长史的身份，虽然权力不算小，可地位却不高，甚至还不如那个老迈的荆州别驾韩嵩！如今，接到了曹操的密信，蒯越即便想要行动起来，也需要一定的助力，首先，必须掌控军权才行！
因此，蒯越想到了同为亲曹派一员的荆州水军都督张允，他可是掌握着一支精锐的水军部队，就驻扎在汉津，离襄阳不远，在多江河湖泊的荆州，这可是一支不容忽视的力量！
我们曾经介绍过，张允其实是刘表的外甥，本应该是刘表心腹，可他却与亲曹派勾勾搭搭，暗通款曲，早跟刘表不是一条心了！尤其是他的儿女与蔡氏和蒯氏联姻结亲后，更是一门心思投靠到了荆州世家大族门下，是个名副其实的小人和舔狗。按理说，蒯越勾结张允，应该不会有什么问题，可是他一开始也很犹豫！
为什么？因为蒯越从收到曹操密信的那一刻起，心态就已经发生了变化，他想一脚把蔡瑁踢开！虽然同为亲曹一派，又互相有些姻亲关系，但蒯越其实一直都看不上蔡瑁，除了嫌弃蔡瑁能力低劣，非成大事之人的原因外，更是出于嫉妒！
蔡瑁被刘表委任为长水将军，领荆州大都督职衔，几乎掌控着襄阳府的所有军力，在荆州的地位很高；而他蒯越呢，只是州府长史，虽然是名义上的政务一把手，名誉地位却远不及蔡瑁！因此，虽然同为亲曹一派的同伙，蒯越其实一直都对蔡瑁有妒恨之心！尤其是蔡瑁这人，因为性格原因，又掌握军权，也是时常飞扬跋扈，目中无人，经常不够尊重蒯越，更是让两人之间的嫌隙越来越深！
更何况，蔡瑁所代表的是荆州襄阳府蔡氏一族的利益，蒯越代表的是荆州南郡府蒯氏一族的利益，虽然两家有利益的共同点，却并不是一家人，他蔡氏发扬光大，对蒯氏有什么好处？或者说，蒯越只希望蒯氏成为荆州首屈一指的大族，实际上他还看不得蔡氏发扬光大！
尤其是曹操的密信是寄给他蒯越的，这说明曹司空对自己多么大的信任，干嘛还要拉着蔡氏一起干？干脆，趁着蔡瑁去追刘纬，不在襄阳，索性铲除了蔡氏一族，彻底控制住襄阳，投降曹操的首功，不就是他蒯越的了么！
因此，下定决心要把蔡瑁踢开，立首屈一指大功的蒯越，在拉拢张允的问题上有些犹豫，毕竟他与蔡瑁一样，都是军中将领，两人平时走动也很亲近，蒯越怕自己的图谋，会遭到张允的拒绝，更怕他会给蔡瑁通风报信，那样的话，自己手无兵权，蔡瑁引兵杀来，可就凶多吉少了！
思虑甚久，蒯越也是与同族兄弟蒯良和蒯祺，以及亲曹派重臣傅巽等人一起秘密商议了许久，才终于下定决心，让傅巽带着重礼出使汉津，游说张允！
也是巧了，傅巽出发后，王威率军回到了襄阳，向别驾韩嵩报告了蔡瑁的行踪，以及在黄府所发生的那些事，无意中被蒯越得知，这些阴谋家觉得必须趁此良机，迅速行动，竟在三日后，刘表发丧途中，暗中设下伏兵，一举拿下了原本掌管襄阳兵权及治安的王威和文聘，同时也挟持了韩嵩和刘琮，控制了襄阳城的局面！
于此同时，傅巽那边也传来了好消息，张允得知自己将来会被曹操重用的承诺，欣然收下了傅巽送去的重礼，竟丝毫没有犹豫便点头同意入伙，彻底背叛了蔡瑁，率领屯扎于汉津的两万水军及千余战船，溯汉水而上，近抵了襄阳，迅速控制住了襄阳周边水路交通枢纽和重要的城镇港口！
控住了襄阳城后，蒯越下令，封了蔡氏府邸，抓捕蔡氏族人，并把他们中的大多数，都投进了监牢，严密看管起来；蔡氏在襄阳所经营的产业和土地庄园，也全部被没收充公，实际上就是被蒯氏、傅巽和张允等人给瓜分了！
其后，蒯越强令召集了还留在襄阳城内的荆州臣将，逼他们在向曹操递送的降表上署名画押，这么做，就是为了把生米煮成熟饭，拉大多数人下水！刀架在了脖子上，众人也不得不迫于淫威，在降表上签了字，甚至包括一向忠义的文聘！只有王威一人，宁死不屈，不肯签名，最终被蒯越下令所杀！
众人签名的降表，被蒯越派人飞速递送往许昌，而实际上曹操根本没有等这封降表送至，就已经开始行动起来了！他在寄出给蒯越的密信同时，就紧急命令驻扎在宛城的夏侯惇为大将，李典为副将，领兵三万作为先锋，向荆州杀将而至；而曹操自己，则迅速行动起来，向四方发布调兵命令，集结大军，准备随后发兵南征，一举荡平荆州！
运筹帷幄，上蹿下跳的蒯越，最终还是得逞了，志得意满的他，正经是忙碌了一阵子，局面被控制住，降表也递送出去之后的等待，肯定是煎熬的，什么时候能迎曹操大军进入襄阳，他的这番努力才算真正成功！
因此，蒯越不敢掉以轻心，尤其是他突然想起，刘纬和蔡瑁，还在襄阳西南的南漳县黄承彦府中，更是如鲠在喉！之前，蒯越还没控制住襄阳局面，也没有兵力，更顾不上去追杀他们，现在大局已定，他终于腾出手来了！
蒯越心里很清楚，自己收拾了蔡氏一族，与蔡瑁肯定是结下了不共戴天之仇，必须斩草除根；而刘纬这个汉中王，更是潜在的威胁和麻烦！于是，他便立刻派遣亲信吕介和宋忠，率兵两千，追杀刘纬和蔡瑁，直奔了南漳县！