“前忠勤侯、大将军夙扶风之子夙重华几次救五皇子楚乔于危难，且生擒北周大将军呼延鲁与少将军呼延廷，其心可嘉，其心可勉，特，赐封四品位，振威中郎将，大学路三进宅子一座，白银一万两，绫罗绸缎各十匹，珍珠玛瑙各十串……钦此！”
满朝文武皆惊，目光汇集在薛烨身上。
薛烨挺挺而立，俊颜如玉，眉目舒朗。闻太监宣旨，他撩袍而跪，“臣……谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
行动间，流泻出来的一身铮铮英气博的了大多数官员的好感。
唯一人，神色间飞速掠过一抹嫌恶和冷意，快的只是一瞬。
紧接着，他神情激动，眼中甚至有激荡之泪蠢蠢欲动，跌跌撞撞走出队列，几乎是扑倒在低，声音哽咽，“皇上圣恩，佑我大哥血脉平安归来，吾皇万岁万岁万万岁！”
又泪眼婆娑的去看薛烨，嘴唇哆嗦，“华儿……”
薛烨上前两步，跪倒在地，双眸微垂，让人看不清表情，但出口的声音虽轻却有说不出的眷恋，“二叔……”
夙扶雨忙伸手去扶，“好孩子，回来了就好！回来了就好……大哥他……也能安息了……”
说着，又是一阵痛苦，薛烨虽没有哭出声，但微微抽动的肩头让人看出铁骨下的男儿也着实伤心不已。
顺平帝的目光落在夙扶雨身上，唇角有点意味深长，他大手一挥，大笑道，“好了，你们倒把朕和一众大臣都丢到一起，上演认亲大戏了！去去去，回家好好认你们的亲去！”
有顺平帝开的玩笑在前，众大臣一个两个都笑着道喜，夙扶雨脸上的笑越发灿烂，还定下三日后摆酒席给薛烨接风，大力邀请文武百官去家中吃酒。
文武百官大多笑着点头，说一定前去捧场。
三皇子楚业与六皇子楚琰对视一眼，兄弟相笑，眸底却都有着各自的算计。
五皇子楚乔则有些担心的看着莘十（不，该是夙重华了），他先一步赶回京城，就是为了将他的身世禀告与父皇，让父皇帮忙送他光明正大的回忠勤侯府调查夙大将军的死因。
父皇很是激动，一连问了三遍，“怀安的孩子真的还活着？”
他连连点头，父皇却依然不相信的模样，“当年，夙家发丧，母子三人，加上夙大将军夫人没能生下来的那个，全都有尸首下葬，孤是亲眼瞧见的……”
他解释，父皇却摆手，让他把人带来，他要亲自看一眼。
他把人带去了父皇的寝宫。
看到夙重华的那刻，他清晰的看到了父皇眼中有水光闪动，几乎忘记了身份，扑上去就抓住了夙重华的肩头，使劲拍了拍，要不是他提醒夙重华肩头受过重伤，看父皇那架势，竟是要当场考教夙重华的功课了。
他被父皇撵出寝宫，在宫外足足等了一个时辰，才见夙重华出来，由父皇亲自送了出来。
两人说了什么，他没问，夙重华也没说，但从他略发红的双眸，五皇子多少能猜出一些，父皇的江山有夙大将军一半的功劳！父皇一直耿耿于怀夙大将军一家的惨死，加倍补偿在了夙扶雨身上。
如今夙重华回来，父皇知道了夙扶风的死因有蹊跷，若证实是夙扶雨搞的鬼，他定不会轻饶！夙扶雨是个惯会阴谋算计的人，夙重华回忠勤侯府，前路不可知……
夙重华多次救自己性命，如今却只身入蛇窟，他怎能不担心？！
薛烨越过人群，朝五皇子微微点了点头，五皇子朝之一笑。
顺平帝将底下各人的表情一一看入眼睛，心中有了几分计较，才摆了手，身边的大太监连生立刻甩了拂尘，大声唱道，“退朝！”
文武百官簇拥夙家叔侄出了大殿，又说了些恭喜的话，才一一散去。
夙扶雨笑着与夙重华道，“华儿，走，跟二叔回家，你二婶婶知道你还活着，不定有多开心，你大哥和你四弟都在家，他们逢年过节都对着你的排位念叨……哈哈，如今你回来了，祖宗那里的牌位由你亲自去撤掉……上柱香，告慰一些你爹娘和祖宗们！我们夙家大房还有血脉……”
夙重华摇了摇头，“谢过二叔，皇上已赐了宅子与我，于情于理，我都该住到皇上赏赐的宅子里去，更何况，我身边还有一些追随者，实在不便打扰二叔。”
夙扶雨自然没再多说，两人又说了片刻话，夙重华许下第二日去府中正式拜访的话，两人分道扬镳。
夙扶雨一入轿子，脸上的表情便变得有些阴鸷冷森。
一到家，直奔书房而去，且冷声吩咐了身边的人，“去把大少爷和二少爷都找去书房，不在府中就去外面寻，找到让他们立刻回来！”
身边的人都说机灵人，只看了夙扶雨的脸色便知今日朝堂有大事发生，忙麻利的去寻人，夙大少爷夙重耀片刻即来了书房，夙二少爷却恰好去了城外温家少爷的庄子，两下一折腾，等夙二少爷夙重荣回来时，已过了午饭时分。
“爹，这么着急喊我回来，可是出了什么事？”夙重荣额头还有薄薄汗珠，可见是紧赶着回来的。
夙重耀坐在一旁的太师椅上，目光阴沉，“那小杂种回来了！”
夙重荣一时没反应过来，片刻，眉头一蹙，看向夙重耀，三分不相信的问道，“大哥说的是……夙重华？”
“还能有谁？！”夙重耀瞪了夙重荣一眼，冷哼一声，“我早说宁杀错不放过，偏你们心慈手软，说什么既然不是就饶他一命！如今可好，人家衣锦还乡，忠勤侯府，咱们是让还是不让？！”
夙重荣不搭理夙重耀，抬眸去看夙扶雨，“爹，消息可靠吗？”
夙扶雨的脸色很难看，嗯了一声，“今日朝堂受封的将士，便是夙重华！”
“真是好手段，改名换姓藏在五皇子身边！建了功业再堂而皇之的回来，呵呵……”夙重耀冷笑，一脸嘲弄的看着夙重荣，“二弟，你出的好主意！若当时把那一家子连窝端了，哪有如今这尴尬的局面？我们忠勤侯府都要成为京城权贵的笑柄了……”
夙重荣的眸子有些冷，与夙重耀对峙，声音淡淡道，“大哥就认定了是那一家人藏了夙重华？你这些年滥杀无辜多少人，也没见你能杀个正主儿，我只在风口上提醒了你一句反倒全成了我的错……”他脸上的嘲弄比夙重耀还要多上几分，“左右忠勤侯府的爵位也落不到我头上，我这是为谁辛苦为谁忙！爹，我还有事，先走……”
“够了！”夙扶雨眼见两个儿子吵将起来，一拍桌子，站起身看着两个儿子，“都什么时候了，你们还有闲心吵架？！他一回京，皇帝二话不说直接赐封四品官，老二爬了多久才混到五品？”
他蹙眉看向夙重耀，“你二弟刚回来不知道，我刚才与你说了那么多，都对牛弹琴了吗？”
夙重耀不说话。
夙扶雨气的狠瞪了夙重耀一眼，“咱们这个忠勤侯就是得于皇上对夙扶风的念旧之情！如今，夙重华回来，皇上的重心自然就会偏离忠勤侯府，倾向夙重华！当务之急……”
夙扶雨喘了一口气，一旁的夙重荣接着道，“当务之急，就是把夙重华接回府，有他坐镇忠勤侯府……”
“呸！”夙重耀听不得夙重荣这主意，“他回忠勤侯府，还有我们的立足之地？保不齐他前脚回府，圣旨后脚就进门叫爹把忠勤侯还给他！毕竟他才是真正忠勤侯的继承人！”
夙重荣看了夙重耀一眼，点头，“大哥说的对。爹，我看等夙重华回府之后，你要上书请皇上撤去你的忠勤侯，免得皇上对你生疑……”
“夙重荣，你出的什么烂主意？”夙重耀从太师椅上起身，抬脚踹了太师椅一脚，“我告诉你，忠勤侯是我的！我努力了这么多年，他一回来就叫我拱手相让，门都没有！”
“混账！”夙扶雨大骂出声，“忠勤侯什么时候成你的了？你爹我还没死呢！”他喘几口气，对夙重荣道，“夙重华明日会来侯府，你负责说服他留下来，过两日，我自去皇上跟前说将忠勤侯还给夙扶风的话，你……”他看了夙重耀一眼，摇了摇头，“夙重华是如何到五皇子身边的，你去查清楚这里面的事，他能不声不响的在五皇子身边立下这些功劳，绝不是那么简单的！还有那呼延鲁与呼延廷两父子，你尽可能安排人打探打探到底是怎么一回事……”
夙重荣应下，夙重耀兀自有些不忿。
夙扶雨叹了一口气，“耀儿，事到如今再说旁的都没用了，把眼前理清，见招拆招才是关键！夙重华是五皇子的人，咱们是三皇子的人，皇上这时候赐封他，你……要拎的清轻重……”
夙重荣的脸微微变色，“爹……”
夙扶雨朝他抬起了手。
夙重耀慢半拍的反应过来，倒抽一口冷气，“爹是说……怎么可能？三皇子……五皇子，他什么都没有，拿什么跟三皇子争？”
夙扶雨看着儿子，良久无语，末了，轻声道，“押解人犯，何须召五皇子回京……”
夙重耀哑然无语。
夙重荣的脸色越来越凝重，“这么说来，皇上属意的是……那我们……”
“太子人选没确定下来之前，一切都是未知。”夙扶雨背手，站立于窗前，看着外面被风吹的左摇右摆的树叶，眸子微凛，“我们且静观其变。”
夙重荣双眸沉重，闻言，缓慢的点了点头。
夙重耀也意识到了严重性，不再多说什么。
……
夙重华回到客栈，与十一娘关在屋里商量了小半个时辰，两人才结伴出来，一同去拜访了夙扶雨的恩师元大人。
元大人几乎忍不住涕泪交加，抓着夙重华的手，上上下下的打量，一张往日能言善辩的嘴除了“好”再不会说其他。
夙重华感受到其真意，也微微动容，跪在地上给元大人狠磕了三个响头，惹的元大人哭的更甚。
孟元浪来请安，夙重华忙扶了，“孟伯，你是父亲的至交好友，怎可拜小侄？”说着，撩袍就要给孟元浪磕头，被孟元浪红着眼睛拉住，“好！好！”
又拉着夙重华看，连声道，“像你爹！像你爹……你爹看到你长大成人，肯定很欣慰……”
夙重华红着眼点头。
又问起顾氏，孟元浪才抹了眼泪，“我已派人去接顾弟妹回来，大约后日便能回京。”
夙重华一番感谢。
几人又说了一会儿话，元大人问他的打算，夙重华毫不隐瞒，将他欲回忠勤侯府查事情真相的事说了。
元大人与孟元浪互视一眼，元大人道，“行，你长大了，是该查明真相还你爹娘一个清白！只一事我要提醒你。”
“元大人请说。”夙重华谦逊垂首。
元大人捋着胡须叹了一口气，低声道，“夙扶雨与他两个儿子都是三皇子的人，你立功而归，却俨然成了五皇子的人，再加上皇上的态度……接下来一段时间，三皇子与六皇子肯定会派人与你接触……朝中这两年因此突然暴毙的官员已有数十位，你、你……小心为上。”
夙重华面色淡然，“重华记下了。”
孟元浪在一旁接话问，“重华，你可想好了？五皇子虽在军中有少许军威，但在朝中无权无势，无可依靠外戚，生母也不为皇上所喜，他上位的可能性……两成都没有。我们若保他，几乎没有胜算。”
夙重华侧眸看了眼一旁抿茶的十一娘，浅浅一笑，“元大人，孟伯，你们以为几位皇子都是怎样的人？”
元大人与孟元浪同时一怔，元大人开口说道，“大皇子为人和善，但体弱多病，不适合皇储之位；二皇子年幼聪慧异人，可惜天妒英才，学骑马时摔断了腿，与皇储之位无缘；四皇子为人温厚，学富五车，与什么人都能打成一片，可惜……英年早逝！剩余三位皇子，三皇子精明睿智，为人亲厚，惯会拉拢人脉为其所用，是以在朝中支持者最多；六皇子虽比不上三皇子精明睿智，却好在为人谦厚，会取长补短，最重要外家势力是最好的一位；反观五皇子，生母只是一个普通的宫女……怎么看，都是三皇子的胜算大一些……”
孟元浪插了句，“当今皇上当年得来皇位不易，如今怕是对有大臣拥护的三皇子更多一些器重。”
“元大人错了，孟伯也错了。”夙重华起身，身材颀长，透过窗户的微风吹起他宽大的衣摆，有猎猎之声。
“皇上看中的继承人应是四皇子。正如元大人所说，四皇子为人温厚，学富五车，最不耐烦的就是宫廷的尔虞我诈，最喜欢四处游历，也最清楚百姓所需的是什么。他若为帝，定能体恤百姓疾苦，定能怀着一颗悲天悯人的心造福百姓，而他温厚，又注定他不会动手杀自己的几位兄弟，有他继位，最合适不过！可惜，皇上掩饰的再好还是不小心漏了破绽，白白搭上了四皇子的一条命，元大人，孟伯，你们说，皇上会让这样一个连亲兄弟都容不下的人坐上皇位吗？”
元大人愕然，许久才叹息道，“是了，皇上的皇位几乎是用鲜血铺就的，他最不耐烦看到的就是兄弟相残……”
“三皇子与六皇子都有嫌疑，那……”孟元浪自言自语，又随即摇头，“可五皇子在朝中无权无势……”
“谁说没有？”夙重华笑，“武官有我，有边关一众将士；文官有官拜阁老的元大人和元大人一众门生，有一直保持中立的曹家、温家，并一些真正有眼力劲儿的墙头草……”
十一娘懒懒插了一句嘴，“皇帝的认可才是王道。”
众人一愣。
半响，孟元浪爽朗大笑，元大人也捋着胡须笑，“正是这个理儿，倒叫我们钻到死胡同里去了。”
……
翌日，夙重华去忠勤侯府，一家人表现的很是热情，夙二小姐夙思嫣几乎哭肿了眼睛，“华儿……”
说起来，诺大一个侯府真正惦记着他们大房的也就这个长相与夙思岫有七分相似的夙思嫣了，夙重华看她哭的几欲昏厥，红了眼眶，真心的叫了声，“二姐……”
忠勤侯夫人的脸拧巴的像块皱巴巴的破布，要笑不笑，要哭不哭，只一味的抹眼角，却不见有泪落下，“华儿，二婶总算把你盼回来了……”
这话底下藏着多少秘密，夙重华连眉头都没皱一下。
夙扶雨与两个儿子已蹙了眉，夙扶雨轻咳一声，“好了，人回来是好事，倒叫你们哭成这样……时辰不早了，让华儿先去给他爹娘和祖宗们上柱香。”
忠勤侯夫人才又抹了两下眼角，送几人往宗祠的院落而去。
看着几人进了宗祠，忠勤侯夫人的脸才恢复原状，铁青的吓人，咬着牙一字一字道，“来人，去给三少爷收拾粹华园，三少爷要搬回来住！”
几个婆子面面相觑，忠勤侯夫人见人不动，大喝道，“瞧正主儿回来了就不把我放在眼里了是不是？还不去！”
婆子一哄而散。
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