到了老宅，夏老爷子正笑着与夏承平说话，枯皱的脸笑的如朵菊花，神态间甚至带着些许讨好。
而一旁的夏承平则一副高高在上的模样，与夏老爷子说话虽带着恭敬，可神色却明显的与以往不同，那点傲气是个人都能看的出来。
十一娘不屑的瞥过一眼再不看第二眼。
夏承和与夏承祥将东西放到炕上，带着家人磕了头，“爹、娘，儿子带着媳妇、孩子给二老磕头拜年了。”
“爹、娘，儿子带着媳妇、孩子给二老磕头拜年了。”
兄弟俩的话一模一样。
夏老爷子难得好心情的笑着让他们起来，乔老太太却在一旁哼哼唧唧，“大过年的，也没分家，就不知道回来帮着家里人做活……”
赵氏的脸立刻就沉了下来。
黄氏也嗤了一声。
夏红霞忙去扯乔老太太的衣裳。
乔老太太一看得罪了大儿媳妇，忙补救，她先是恶狠狠的瞪了李氏一眼，再是厉声道，“你还跟我装耳聋，说的就是你……”
一大通的数落下来，除了因为是大年初一她不敢说脏话得罪神灵话，什么话难听捡什么话说。
夏承祥将李氏护到身后，看着乔老太太，“娘，我媳妇怀了你孙子，这几个月吃不好睡不好的……”
“怀上了？”乔老太太一怔，目光就往李氏身上瞟。
夏承祥见老太太不生气了，就笑着摸了摸头，“小年夜那天刚好满三个月，想着第二日就给爹娘送信儿的，又觉着今个儿来说更喜气……”
乔老太太就不说难听话了，脸上甚至带了点笑意，“好！好！是个好生养的！过来让我摸一摸，可别跟某些人一样，一嘟噜全是不带把的……那再能生也没啥用……”
夏承和的手立刻牵住了妻子的，罗氏朝他笑了笑，夏承和才放下心。
李氏有几分反感老太太的做派，可到底是她家相公的亲娘，肚子里孩子的亲祖母，就从夏承祥身后走过去，任乔老太太的手在她肚子上一阵揉搓，直到感觉到疼，她忍不住低吟一声，乔老太太才松了手，白她一眼，“瞧你这身子娇嫩的，我这还没使劲儿就叫疼，以后生孩子可咋办？”
“娘说的是，儿媳妇以后一定注意。”李氏躬身应。
乔老太太很是得意的看着李氏，还要说什么，夏老爷子已发了话，“行了，还要去山上祭祖，你跟几个儿媳妇去把东西准备准备，我们这就去跟祖宗说一声，咱们老夏家也是有功名的人家了。”
说到最后，一张脸满是笑意，甚至好脾气的朝夏承和招手，“老三呐，你带着你媳妇去走一趟你大伯家，请他和大嫂一起去山上祭祖，就说，我们二房在那儿等着他们。”
夏承和微微蹙眉，“爹……”
这样明目张胆的去炫耀，给大伯添堵，还是在瑶娘被大哥与大嫂拆了亲事之后……
夏承和就想拒绝，可不等他的话说出口，夏承平已阴阳怪气的笑道，“怎么？老三，我中了秀才，你好像并不高兴？”
只一句话，夏老爷子的脸色就晴转多云，看着夏承和的目光带着几分不善。
夏承和一怔，看了夏承平阴沉的面庞一眼，露出一抹苦笑。罗氏在他身后轻轻扯了扯他的衣裳，夏承和回头给了罗氏一个安抚的笑。
再看向夏承平时，脸色已是淡然一片，“大哥能凭借自己的本事考上秀才，是得了我们老夏家祖宗的保佑，是我们老夏家的福气，我为祖宗高兴，为爹娘高兴！”
夏老爷子的脸色一下放了晴，笑眯眯的点头。
十一娘险些没笑出来，谁说她爹是榆木疙瘩的？这一番话说的就很有水平嘛！大房凭借本事考上秀才是老祖宗在保佑，不是靠本事考上的，自然也跟祖宗挨不上边，你得瑟个什么劲儿？
夏承平的脸色却越发阴沉，夏承和话落，他就又怪笑起来，“也拖三弟的福，去帮忙请大伯一家去祖坟，大哥也好当着祖宗的面告诉大伯这个好消息……”
夏老爷子点头。
夏承和是真不想去。
十一娘略一思忖，就去拉夏承和的衣裳，“爹，我跟你一块儿去，瑶姐姐的亲事被那不要脸的毁了，肯定特别伤心，我去劝劝瑶姐姐。不过，往年这会儿大伯他们都要出发去后山了，咱们要是慢两步，说不定他们都祭完祖了……”
十一娘的话未说完，炕上立时坐起三拨人。
赵氏抬手指着十一娘就骂，“夏十一，你说谁不要脸？你有没有一点家教？你爹娘整日就教你这样诋毁长辈的……”
夏老爷子则是侧眸瞪乔老太太，“还不快看看这会儿啥时辰了？东西不早早的准备好？你整日都在干啥？”
夏承平则是阴恻恻的看着夏承和，皮笑肉不笑的道，“老三可真教了个好闺女，大人说话还有丫头片子说话的份儿……”
罗氏见一群人都针对自己的丈夫和闺女，被夏承和娇养了一年半载的脾气就爆发了，上前两步先把十一娘护到身后，再与夏承和齐头并肩，冷冷的斜了赵氏一眼，“大嫂说的什么话？我闺女不过是替瑶娘打抱不平，好好的一门亲事被哪个不要脸的下作东西给毁了，连累了我们老夏家一群女儿！怎么？这人是大嫂本人吗？”
赵氏的眼珠子都要瞪出来了，“你……你敢骂我下作……”
罗氏将赵氏从上到下打量了一番，很故作惊讶了一番，道，“原来这破坏瑶娘亲事的人竟真是大嫂？！”
十一娘忍不住为罗氏摇鼓呐喊，罗氏这招可是拼了全血全蓝，直接开大招了！
这么赤果果的骂赵氏，怕是第一次！
端看赵氏已经气红的双眼，哆嗦的嘴唇和指着罗氏发抖的手，可见气的多狠！
夏承平瞪了赵氏一眼，平日常在秀才娘子身边周旋的一个人，竟然连整日不出门的罗氏都说不过，真是废物一个！
他张口就要指桑骂槐罗氏几句，却听见夏承乐在一旁轻笑，忍不住一记冰冷的眼神就射了过去。
夏承乐忙讨好的笑，“哎呀，大哥，我早说过，大嫂这事儿做的不地道。”
夏承平的目光有些吃人，夏承乐却毫不在意，依然嘻嘻笑着，“瑶娘虽说是大伯的孙女，可在外人看来，那也是咱们老夏家的侄孙女，你这放任那胡老头半道抢了瑶娘的夫婿，那胡老头不定背后怎么寒碜你……说不得，连咱们家这几个闺女也会被人诟病……三哥家这么多闺女，三嫂不跟大嫂拼命已经是不错的了！”
说着，朝夏承和与罗氏眨了眨眼。
夏承平气的说不出话，他早就知道，经过大牢那件事，老四定是恨上他们大房了，可他没想到老四的心居然这么大！
自他成了秀才老爷，老四就变着法的收瘦别人家送来的银子，欺下瞒上，把他的话当耳旁风！
这会儿，竟然公然跟三房挤眉弄眼，帮着他们踩他们大房？！
夏承乐，把他的脸扯下来在地上践踏，比起三房夫妻更可恶！
夏承乐的余光扫了夏承平一眼，眉眼间全是得意，似乎就是要气夏承平，看到夏承平不开心，他就开心了。
夏老爷子瞪着夏承乐，夏承乐挑眉咧着嘴笑，“爹，你作啥这样看着我？再不动身，大伯一会儿祭拜完祖宗，你和大哥可就炫耀不到了，赶紧走吧？”
夏老爷子也被堵了一嗓子，目光中就带了一丝冷冽，夏承乐哪里会放在眼里，抬脚就走到夏承祥身边，一把搂了他的肩膀，哈哈笑着把夏承祥拽出了正房，又拉了夏承和出门，声音传来，“老五，真有你的，一点时间都不耽搁……你媳妇要是一胎得男，四哥给你儿子打个金项圈……”
夏承和回过头看罗氏，罗氏朝他点了点头。
夏承祥也回头看李氏，很是担心的样子。
罗氏就笑着过去扶李氏，“弟妹，他们男人去祭祖，咱们去外面走一走，我先带你熟悉熟悉路，一会儿你和五叔去拜年的时候也好认路。爹、娘，我们先过去了。”
说着，朝李氏使了个眼色，李氏哪里有不懂的，忙跟着罗氏朝夏老爷子与乔老太太点头，“爹、娘，我们先走了。”
也不等脸色难看的夏老爷子与乔老太太说话，妯娌俩就匆匆离开了，几个姐妹也低着头乖顺的跟在后面。
直到出了老宅，到了李家院子，八娘才恶狠狠的吐出一口气，顺了顺自己的胸口，哈哈大笑两声后，却抱罗氏的胳膊，“娘，你今天真是厉害！把大伯娘压的都说不出话了，哈哈……”
二娘与三娘也是忍俊不禁，眉梢眼底都是笑意。
小十二也眨着眼睛笑，一脸崇拜的看罗氏，“娘，厉害！”
罗氏脸上就有几分得意，看着女儿的笑脸，也笑了。
李家老太太婆媳三个莫名其妙的看着几个人傻笑，还是十一娘笑着讲了事情经过，李家老太太拍着炕道，“该！骂的好！这才是个秀才就这样作践大房的人，就该好好搓挫他的锐气！”
李氏惊讶三房与李家人的亲密关系，想到刚来时，三房直接将马车驶进了李家，心底估量了一番李家，到底没与夏承祥见面，也不好多说什么，只在一旁跟着笑。
没过多久，夏承和与夏承祥联袂回来，两人的脸上都带着笑意。
不等人问，夏承祥就开口道，“我跟三哥、四哥去的早，正碰上大伯在祭祖……我爹那点小心思他老人家早就知道了，连多句话都没说，就从另一侧回家去了。我爹跟我大哥上来的时候，大伯都到山脚了……”
说着，就忍不住咧了嘴笑。
夏承和脸上也带着笑意。
李家老太太松了一口气，又叹了一口气，“你大伯是个明白人，对你爹那也是仁至义尽了，你们记着你大伯的好，你大伯只得了承业一个男丁，以后有啥事儿，你们看着帮把手也不枉费了你们这堂兄弟的情分。”
夏承和与夏承祥立时正色，夏承和道，“您说的是，大哥待我们好，我们就是傻子也该知恩图报的！”
李家老太太就嗳了一声，朝几人摆了手，“想来你们跟你们大伯、大哥有不少话说，今年就不留你们在家吃饭了，早点走完，早点去你大伯家。”
兄弟俩就笑着出了李家门，往村子里走。
去了村长家、里正家，说了会儿话，话里话外透着你们大房得势了，提醒他们忘记村子里的恩惠。
夏承和与夏承祥只得苦笑着应了。
再去其他几家，都是相同的话，托兄弟俩向大房进言，帮他们找个清闲的活计。
兄弟俩几乎是狼狈的逃去夏家大老爷子家的。
夏家大老爷子真是被气狠了，看到夏承和与夏承祥两人进来，叹了一口气，“我身子骨还没好全活，承业，你带着他们去别间说话吧。”
竟是不想与他们多说话。
夏承和想说什么，被夏承业扯住，拉出了房间，压低了声音道，“我爹这口气还没下去，咱们先去别的地方说。”
正屋，罗氏与李氏正安慰方氏与夏家大老太太，他们进不得；侧屋老爷子在生气。兄弟几个对视一眼，夏承业苦笑一声，带着夏承和与夏承祥去了自己与方氏的卧室。
不大的房间塞了不少东西，炕被一个不大的立柜从中间隔开，一边放了夏承业夫妻的东西，一边似是两个儿子的东西。
另一侧，堆着的箱笼，显然是为瑶娘准备的嫁妆。
夏承和与夏承祥对视一眼，两人的心里都有些不舒服。
“大哥，瑶娘的事我们听说了……”夏承和犹豫半响，还是开了口，却不想一句话还没有说完，夏承业就抬手止住了他的话，却不出声，一手捂住了脸，别开身子。
半响，他抹了一把脸，转过身子朝两人挤出一抹笑，昏黄的灯光下清晰可见他的眼眶有些发红。
“大哥……对不起……”
夏承业摆手，“跟你们有什么关系！你爹跟夏承平看我们家不顺眼也不是一时半会儿了，只是没想到……”
他的声音带了抹嘲讽，“……只是没想到，他们居然动了这样的心思毁了瑶娘的亲事！女儿家被退亲意味着啥？瑶娘以后如何找婆家？他们丝毫不在意！爹心里寒的跟什么似的，夏承平中了秀才的消息刚传来那会儿，我爹高兴的喊我娘去把他多年前的绸缎直缀拿出来说要在庆功宴那天穿着带着你爹与夏承平去给祖宗磕头，可谁知道……”
他抬头去看侧屋那株微微晃动的灯光，嗓子哽咽，“我爹在家等了整整一天，等来的消息却是你爹已经带着夏承平去祭拜过祖宗了！我爹把自己关在屋里，反反复复的跟我娘说一句话……”
夏承业低头，又猛的抬头看着夏承和与夏承祥，轻轻一笑，笑容复杂，神色晦涩，“他说：老二就这么恨我？”
夏承和与夏承祥脸色大变，对视一眼，却谁也没敢出声。
夏承业似压根也没等两人开口说话，接着就长长的叹了一口气，“若说祭祖是个导火索，那瑶娘这件事无疑是你爹和你大哥在向我们大房宣战了。我爹大病了一场，到现在心里还堵着没好……老三、老五，以后你们也别家来了，免得夏承平连带着把你们也捎带上，自己糟点心没啥，连累了孩子……”
夏承业又捂住了脸，喉结蠕动。
夏承和默然无声。
夏承祥看着夏承业，张嘴却说不出话。
许久过去，夏承和轻声叹息，“大哥，别人如何我管不着，我只知道我们一家这么多年来多亏了你和大伯的暗下帮助，大哥舍不得吃的粮食，大嫂还没穿过的新衣，侄女置办嫁妆的银钱，大伯、大伯娘也罢，大哥、大嫂也罢，都没有避开我们家，如今，我们也断然没有避着你们的道理！”
夏承业红着眼去看他，“你说的是啥话？这会儿跟那会儿能一样……”
“我不管！反正我们早就分了家！”夏承和很光棍的说道，脸上露出笑容，“没大哥家给的衣裳粮食，我们一家不定早冻死饿死了，哪还能过成现在的好日子。”
夏承业又好气又好笑，伤心的气氛倒缓和不少，指着夏承和骂，“你这是跟我耍无赖来了……”
夏承和就笑。
夏承业看着夏承和，眸底满是兄长对淘气弟弟的无奈。
夏承祥回过味来，也笑着道，“大哥，我爹糊涂，我和三哥都还清醒着呢，他想跟我大哥怎么闹是他们的事儿，左右我和三哥以后住在镇上的时间多，跟老宅牵扯也不多，不会任他们摆布的。你不用为我们担心……”
夏承业就拍了拍两人的肩膀，脸上有几分感动。
又说了几句闲话，正屋那边喊吃饭，夏承业高高兴兴的带着夏承和与夏承祥去了正屋，又去了侧屋与夏家大老爷子说了半天话，老爷子出来吃饭时脸色好了很多。
等送走了两家人，方氏与夏承业在屋里说悄悄话，“三弟妹应承我，说回头给瑶娘寻一门好亲事，我没敢应，你看……”
“应吧，路遥识马力日久见人心，咱们没看走眼，老三一家都是好的！”夏承业笑着与妻子道。
方氏就笑了，“那成，我这就去李家一趟，给李家婶子拜个年，顺道找三弟妹说说。”
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