“我不会弄错的！海底一定发生了什么事！”库拉克呼号中心指挥室内，良与狩矢返航后，众人再次聚集，麻衣站在人群中央，眼神如淬了火般坚定，声音带着不容置疑的力量。
“现在海底风平浪静，这——”江知博士双手环抱胸前，嘴角撇出一抹不屑的弧度，“就是铁打的事实！”
“未必。”勇翔上前一步，眉头微蹙地分析道，“刚才查询的信息虽然吻合，但对方报出名字时明显有停顿，很可能是在快速查询假扮对象的身份信息。”
“简直荒谬！”江知博士猛地提高音量反驳，语气强硬如铁，“无论是声音特征还是个人资料，怎么可能有人轻易冒充？”
“如果是怪兽的话，未必做不到。”勇翔语气平静，却带着不容动摇的坚持。
“哪来那么多怪兽！”江知博士有些恼羞成怒，双拳攥得发白，“我们的首要任务是调查冰川融化的根源，别在这种小事上浪费时间！”
“请给我一次机会！”麻衣再次挺身而出，胸口微微起伏，“让我乘坐胜利潜艇去现场探查，一定能找到线索！”
“纯粹是浪费时间！你们只要乖乖听我的指令——”江知博士的拒绝刚说一半，就被幸田沉声打断：
“好了，我同意。”幸田无视江知博士铁青的脸色，走到麻衣面前，“但你不能单独行动。”
“幸田队员！”江知博士猛地转身，语气中满是不满，“你这种擅自决策的行为让我很难办！我们必须尽快查明异常的根源——”
“我跟麻衣一起去。”良快步走到麻衣身边，看向幸田时眼神笃定，“往返只需一个小时。”
“良前辈……”麻衣望着良的侧脸，眼眶微微发热，复杂的情绪在心底翻涌。
“确认基地情况后，我们会在调查海域集合。”良说着，转头看向江知博士，语气不卑不亢，“这样安排应该没问题吧？”
“情况可能比预想的复杂，”勇翔也上前一步，提议道，“我驾驶德尔塔号在海域上空掩护，以防万一。”面对众人一致的坚持，江知博士眉头拧成了死结，最终只能不甘地别过脸，默认了这个决定。
不多时，胜利潜艇如银箭般潜入海水，沿着冰城基地的航线缓缓前行，勇翔驾驶的德尔塔号则如忠诚的卫士，在潜艇正上方的海面上空巡航。
“第 17环数据正常。”良一边操控潜艇，一边看向仪表盘，“麻衣，水中导弹的诱导程序调试好了吗？”
“啊？哦，是的！”麻衣愣了一下才回过神，连忙俯身操作控制台，指尖因紧张而有些发颤，“程……程序一切正常。”
“麻衣，先放松些。”良看着她紧绷的侧脸，轻笑一声安抚道，“在海底保持这种状态，很容易喘不过气的。”
麻衣没有应声，只是咬着下唇。她缓缓抬起双手，发现戴着手套的手指正在不受控制地颤抖，只能用另一只手紧紧攥住这只手，按在胸口，试图用体温平复那份慌乱。
潜艇逐渐靠近冰城基地的海域，而在潜艇航线的另一侧深海中，几团巨大的粉红色触手如鬼魅般拂过暗礁——一只形似巨型章鱼的可怕生物，正朝着与潜艇相反的方向游弋，留下一串诡异的墨色轨迹。
另一边，江知博士接通了 tpc总部胜利队指挥室的通讯，对着屏幕中的喜比队长质问道：“你到底是怎么管教部下的？”
“江知博士为何这么说？”喜比队长缓步走到大屏幕前，语气平静地反问。
“你的那群队员，完全无视我的指挥，肆意妄为！”江知博士满脸怒容，声音因激动而拔高。
“那可真是难办啊。”喜比队长淡淡回应。
“当然了！这是很严重的问题！我要向上级——”
“你错了。”喜比队长突然抬手打断他，眼神锐利如鹰，“我说的是，发出错误指令的人是你，是你让他们很难办。”
“什么？！”江知博士愣住了，脸上写满错愕。
“我的意思是，任何时候都要相信自己的部下。”喜比队长表情严肃，字字千钧。
“哼！越说越离谱了。”江知博士不屑地嗤笑，“部下是这样，连上司也……”话音未落，屏幕突然陷入一片漆黑——通讯被强行切断了。
“怎么回事？”喜比队长立即转头看向负责通讯的临时工作人员。那人双手在键盘上飞快敲击，随后抬头汇报：“库拉克呼号的通讯线路出现异常干扰！”
“异常？”喜比队长眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
轰——！
几乎在同一时刻，库拉克呼号突然剧烈震动起来，指挥室内的众人被晃得东倒西歪，纷纷伸手抓住身边的操作台或栏杆稳住身形。头顶的白炽灯瞬间熄灭，刺耳的警报声中，红色警示灯疯狂闪烁。
“发生什么了？！”江知博士从控制台旁踉跄着冲到中央，双手死死抓住桌沿，声音里带着前所未有的慌乱。
“原因不明！雷达没有任何探测反应！”中岛稳住身形，手指在键盘上翻飞，屏幕上的数据却一片混乱。
此刻，库拉克呼号的底部，数条粗壮的粉红色触手正从深海中悄然伸出，如巨蟒般缠绕住船体，不断向下发力，仿佛要将这艘钢铁巨兽拖入无尽深渊。
幸田从指挥室外冲进来，船体的震动让他几乎站立不稳，他扶住门框急声问道：“到底怎么了？”
“不清楚！”狩矢也紧随其后跑进来，脸色苍白，“好像是船体外部遭到了攻击！”
“这艘船好像在下沉！”飞鸟敏锐地察觉到船体的倾斜，大声喊道。
“你说什么？！”江知博士闻言，脸上血色尽褪，震惊与恐慌交织在一起。
“浮升系统异常！”中岛紧盯着屏幕，声音带着焦急，“有不明物体入侵了机械部的主电脑！”
“入侵主电脑？”狩矢瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“飞鸟，立刻启动外部监视器确认袭击者！”幸田当机立断下令。
“明白！”飞鸟应声跑到角落的监视器前，手指在键盘上急促地敲击。屏幕上不断切换着船体外部的画面，却没有发现任何异常，他急得额头冒汗：“在哪？到底在哪？”
随着深海中那只粉色异形章鱼的持续发力，库拉克呼号的下沉速度越来越快，海水已经漫过船体的三分之二，冰冷的海水顺着缝隙开始渗入舱体。
“没时间切换潜水模式了！”狩矢冲到另一侧仪器前，看着不断跳红的数据急呼。
“再这样下去，整艘船都会被海水淹没！”幸田的声音里带着一丝慌张，而此时，库拉克呼号的下层通道早已被海水灌满，巨浪拍打着舱门，发出令人牙酸的吱呀声。
“第 8区和第 11区已完全进水！”中岛盯着屏幕，声音颤抖。
“立刻隔离受影响区域！”幸田嘶吼着下令。中岛飞速操作，通道内的隔离门轰然降下，堪堪挡住了汹涌的海水，为上层争取了短暂的喘息时间。
“中岛，浮升系统还有恢复的可能吗？”感受着船体仍在加速下沉，幸田的声音里带着最后的希望。
“不行！系统完全失控！再过 10秒就要坠到海底了！”中岛的话音刚落，库拉克呼号便如断线的巨锚，朝着漆黑的海底猛坠而去。
咚咚——！
沉闷的撞击声在海底回荡，船体狠狠砸在崎岖的海床上，四个巨大的支架深深嵌入岩石。内部的震动终于平息，指挥室内陷入一片死寂，只有红色警示灯在黑暗中明明灭灭，映照着每个人脸上的凝重与不安——危机，才刚刚开始。
……