太后笑得合不拢嘴，“福康安唯这一个姐姐，自然关心得紧。皇帝既然已经拿定了主意，告诉他便事了，省得他整日坐卧不宁。”
乾隆一板一眼道：“朕偏就是要吊着他的胃口！福康安这小子，太不稳重了，该磨一磨。”
太后笑眯眯眼中带着几分深意：“皇帝应该不只是想磨一磨他的性子吧？”
乾隆微微含笑：“什么都瞒不过皇额娘的眼睛。福康安的嘴皮子太利索了些，若是告诉他，只怕是守不住秘密的。若是一旦宣扬出去，皇后那里只怕又要生出许多事端，徒惹得宫中不宁。”
太后点头，不禁叹了口气：“皇后……小十二那孩子倒是一等一的乖巧可人，这回一病，人都瘦了，哀家看着都心疼。”
乾隆淡淡道：“这孩子，不适合。”
太后明白皇帝的意思，皇帝是觉得小十二不适合为储君啊。她虽然贵为太后，但在立储之事上，从来都是毫不干涉的。
太后沉默了片刻，便道：“这种事情，皇帝心里有主意了就好。”
乾隆不禁苦笑：“老五那孩子原是最合适的人选，可没想到这孩子福薄，年纪轻轻便去了。老四、老六和老八，自然都不必考虑。永瑆的性子亦有瑕疵，还得再看看。”
一时间，竟无一可立为储君，乾隆不禁喟叹：“朕徒有十六子啊！”
太后亦叹息连连，“好在永瑆还小，给她娶个好贤妻，兴许能有所改善。”
乾隆忙笑着点头：“朕也是这么想的。永瑆这孩子素来挑剔，给她选福晋，不但要容貌上佳，才学更是不能逊色。如此一来，最合适的人选便是……”
太后道：“你的意思，哀家明白，只是日后赐婚了，皇后那里——”
乾隆沉默片刻便道：“小十二身子骨单薄，先赐个婚，让皇后别再多想，不过婚事还是晚点办得好。”
太后点了点头，“这样也好。”说着，太后笑了：“对了，皇帝不是说要赏福康安侍妾吗？哀家倒是相中了两个人选，一个汉军旗的姑娘，模样出挑，性子也温驯。还有个去年选秀挑上来的宫女，也很不错。”
乾隆笑道：“皇额娘挑的，必定是最好的。等过些日子，便直接指了伺候。”
说着，乾隆又道：“福康安都十二了，身边添了人，在住在寿康宫，多少有些不宜。不如叫他也搬去乾东五所吧。”
太后抚了抚银发细密的鬓角：“突然要搬出去了，哀家还真有些不适应。”
乾隆笑着说：“孩子长大了，总是要搬出去的。等过几年，儿子还打算赏赐他府邸，就跟皇子分府似的。”
陪着太后絮叨几句，乾隆便达到去延禧宫看望令妃了。
翌日。
一众家世门第卓越的秀女，在教习嬷嬷的引领下，来到了皇后的翊坤宫。
恰逢嫔妃请安毕，正鱼贯从殿中走了出来，打头的便是舒妃纳喇氏，与她秉性的三人，明显穿着同样品级的吉服，想也知道必定是颖妃、豫妃和庆妃——因丧子病倒的愉妃以及即将临盆的令妃自然是没法来的。
秀女们赶忙退避一侧，齐刷刷屈膝行礼。
舒妃身旁那位妃子，便是选秀当日同样陪侍在场的那位。这位娘娘模样艳丽，她勾着殷红嘴角，笑容明艳：“哟，原来皇后娘娘要引阅秀女呀。这一个个，生得可真是标致。”
颖妃打量了一眼站在最前头的盈玥与宝容，目光扫过襟上的绿头牌，笑容顿时和蔼了不少，“这两位富察家的格格，哪位是舒妃姐姐的侄女呀？”
舒妃笑着看了盈玥一眼：“月娘，这是颖妃。”
盈玥暗道，颖妃巴林氏啊，便忙屈膝一礼：“给颖妃娘娘请安，娘娘万福。”
颖妃笑容可掬：“果然是世家大族教养出来的格格，规矩礼仪学得很好，怪不得连皇后娘娘都……”颖妃忽的止声，旋即咯咯一笑，风情万种。
舒妃笑眯眯道：“颖妃妹妹不必心急，以后想亲近，想必有的是机会。”
颖妃颔首不已，又眯着眼睛打量后头那两个博尔济吉特氏的格格，笑靥如花对豫妃道：“豫妃姐姐，这两位格格不知是你的侄女，还是你妹妹呀？”
豫妃是出身科尔沁，而这留宫的几个蒙军旗格格，无一例外都是科尔沁部的。
豫妃嗔笑打趣：“一个是侄女辈儿，另一个是侄孙女！这下子，你放心了吧？！”
颖妃脸色羞红，“我也就是随口问问，姐姐倒是多心了。”
后头庆妃忍不住笑了：“颖妃的确是多心呢。科尔沁的格格宫里有了一位，便不会有第二位了！还不如担心一下那位钮祜禄家的格格，啧啧，这可是太后的侄女辈儿呢！”
庆妃这分明是想将火力转移想了容色娇艳的钮祜禄氏身上。
颖妃忙扫了一眼钮祜禄氏襟上的绿头牌：总督爱必达之女钮祜禄氏！
颖妃神色一震，心中暗自咋舌，这等家世，若一旦入宫，即便不立刻封嫔，也起码是个贵人。而且……颖妃忍不住仔细端详钮祜禄氏的神色，不由笑了：“端的是花容月貌！”
钮祜禄氏忙屈膝道：“颖妃娘娘过奖了，娘娘您才是天姿国色呢。”
颖妃没想到，以钮祜禄氏的家世居然会这般恭维自己，不由一脸得意，“哟，瞧着小嘴儿甜的！”
舒妃见颖妃又嘚瑟起来了，不禁有些无奈，她忙道：“咱们别扰了皇后娘娘的正事儿，去我宫里品茶对弈吧。”
颖妃啐了一口：“拉皮条也算正事吗？！”
舒妃皱眉：“越说越不像话了！”
盈玥心中呵呵哒了，颖妃虽然口不饶人，可说的却是大实话，选秀，不就是拉皮条的事儿吗？！
盈玥暗暗瞄了一眼钮祜禄氏这个乾隆陛下的表妹……人家倒是镇定，面色不改，依旧带着端庄得体的微笑。
这时候，翊坤宫的首领太监李荣安走了出来，拂尘一甩，扬声道：“皇上娘娘选秀女觐见！”
旋即，包括盈玥在内的六人，忙鱼贯进殿，莲步轻移，俱是优雅盈盈。
六人一齐朝着宝座上的中宫屈膝跪拜，行大礼，衣鬓婆娑，行礼如云。
六个蓝色宫装的秀女整整齐齐跪在殿中的方砖墁地上，俱是礼仪端范，仪容毫无瑕疵，只闻柔声齐刷刷道：“皇后娘娘万福金安。”
“都平身吧。”
皇后的声音不疾不徐响起。
“谢皇后娘娘。”