“杀不死的东西总是令人心烦。”
“我可不知道你拥有这样的幽默感，汉谟拉比。”
戴里克先在不朽之城技术人员的帮助拆卸动力装甲，接受维生系统以外更加全面的医疗服务。阿蒙与汉尼拔同样需要更换装甲和武器，同时补充能量以迎接接下来的工作。相比起反间谍、反暗杀工作，在正面战场作战更加让人心情愉快，哪怕对手是外维度精神能量实体——据戴里克先所知，康斯坦丁率领的禁卫修会在短短一个月内就破获了超过五起外部势力与内部反对势力勾结，针对皇帝以及其他重要官员的暗杀计划——作为对等报复，禁卫修会也派出刺客暗杀了敌方的重要官员。但那些暗杀新闻都未能上报纸，毕竟一位外派的中情局东欧站高官被发现死在自己的办公室，脑袋被砍下来放在办公桌上，任何人都会开始调查而不是大张旗鼓地通知媒体。
“你现在不是应该待在祂身边吗？”
“统领接过了这个职责。”汉谟拉比说道。作为禁卫修会的后勤车辆与运载车辆，这辆履带式装甲运兵车和皇帝的指挥车一起被骏鹰型突击运输艇运送到了战场上，只不过金色涂装实在是有些显眼。“接下来祂需要在指挥车里掌控战役走向，直到敌人首领出现。祂答应要给黑蝠王有尊严的死亡，但也仅限于黑蝠王，那些变种人可得不到怜悯。”
“我所掌握的信息太少了。如果知道更多，这次追猎可能就不会拖延这么久。”哪怕是模样长得像蜘蛛的微型自动战场外科手术勾起面部皮肉进行缝合，戴里克先也没有皱一下眉头。他的嘴唇很薄，金色鬈发被剃得短短的，这让他的面部线条看起来更加生硬。不过这并没有折损他的容貌，毕竟每一位禁卫军的样貌都是英俊到令人发指的地步。戴里克先知道禁卫军动力装甲的各类参数，能够硬生生接下坦克炮弹的动力装甲居然能被外维度精神实体破开，这对他来说有些难以理解。“为什么数字象征意义对外维度精神实体如此重要，难道只是迷信吗？为什么那些变种人会执着于黑暗信仰，甚至不惜搭上生命？”
“别着急，戴里克先，有些知识不适合使用心理灌输。”汉谟拉比说道。他看了眼乘员舱外站岗的姐妹会武装人员，包括奥拉在内的重武器手都在为这辆远离前线的后勤装甲履带车提供警戒。哪怕是在保卫皇帝安全这一问题上有所争执，此刻禁卫修会与姐妹会也不得不联合起来执行任务。毕竟，哪怕基因改造战士已经占据了上下层甲板通行电梯，也保不齐会有变种人通过不为人知的密道绕后偷袭。
“你会加入学习小组。等到战役结束，夜间读书会我们讨论此次战役的细节时，你就能提出申请。如果统领认定你的学识足够，你就能了解更多秘密。”他说，“不过我可以先告诉你一部分答案。黑暗信仰比常规迷信宗教更加致命，宗教影响思考方式，黑暗信仰影响思考方式的同时也会造成相当恶劣的大脑病变，从而导致更加糟糕的心理模式。更糟糕的是，黑暗信仰无处不在，有时只需修改所谓圣书中的几个单词就能酿造一场惨剧，参与者根本不知道自己加入了什么，但由于长期参与，他们的特定行为模式都会受到强化，从而成为仪式的一部分。我建议你读一读图书馆中的相关案例，卡玛泰姬曾经收集过许多案例可供参考。”
“听起来很糟糕。”
“如果你见过一位成年女性分娩出一位畸形成年男性的身体，那你会知道这个世界上还有更糟糕的事。对于凡人来说，那个场景足够让他们发疯了。”
“那个自称为屠杀的怪物呢？为什么它一定会再次出现？”戴里克先问道，“我们已经摧毁了仪式。”
“那是巫师的仪式。”汉谟拉比说道，“如果阿提兰异人族动员起所有平民参与战争，那么大规模屠杀不可避免。极端的恐惧与好战情绪将会在以太之海引起相当程度的浪潮，那头以屠杀为理念的怪物很有可能会穿过这里本就薄弱的现实帷幕，从我们尚且不知晓位置的维度裂隙再次出现。”他看向身旁储存在绝密箱子里的书籍。那个箱子里刻满了由卡玛泰姬苦行僧镌刻的符文，再加上先进技术生成的力场保护，锁定每一颗原子的状态，确保物品本身不会损坏。“或许那本书对于我们找到那扇传送门有帮助，但现在已经没有时间了。”
“你做得很好，马尔科姆，我想不到还有什么需要补充的地方。”
军团长马尔科姆低下头，谦卑地接受褒奖。
虽然参谋部门在战前已经制定了繁多预案，但如何挑选合适的预案并加以修改，使得战术符合当前战况，非常考验指挥官信息筛选能力和临场判断能力。在他的指挥下，基因改造战士与高机动装甲部队已经突破了阿提兰异人族所谓的“第四防线”。那里是阿提兰星堡上层甲板的交通要道，可以直接通往阿提兰平民氏族聚居地，也就是所谓基因议会的所在地。
由于战略目标并非直接夺取敌方行政中心，因此马尔科姆也并未采取参谋部门提出的某项预案，将大部分装甲部门和基因改造战士投入平民氏族聚居地参与巷战——他故意用短程火炮、装甲部队与基因改造战士分割、包围第四防线的异人族士兵，同时放出数条通道，迫使异人族士兵向后撤离——他发现“第四防线”的异人族士兵在组织度上有所提升，甚至打出了不少精彩的反包围运动战，但在火力、意志、经验、装备、组织度等诸多决定战场因素全都不如基因改造战士的情况下，不少发起反击的异人族联军还是落入了下风，被阿帕里夏率领的第一战斗群全歼。
“这些变种人的战略就是将我们拖入巷战，吾主，那些参与运动战的变种人就是为了争取撤离时间。”马尔科姆指着数据板上那些由阿帕里夏打出的战果说道，“在相对狭小的范围内，我们的短程火炮和单兵火炮并不能发挥最大优势，而那些变种人的身体素质与灵能科技很有可能会阻碍我们的行动。我发现敌方组织度虽然提升了不少，但根据前线部队反应，变种人混编部队还是存在指挥混乱、装备弹药不通用乃至是生存环境差异等问题。尤其是生存环境差异问题，后方研究部门报告称，除了平民氏族以外，其他变种人的安全食物似乎都是存在差异……因此我在命令分割包围第四防线时刻意用火炮打乱敌方撤离阵型，迫使不同变种人氏族撤回各自聚居地的军队编制混乱。我相信，无论我们的进攻节奏是否放缓，巨大的后勤问题也会拖垮阿提兰变种人的行政体系和军事体系。”
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(本章完)