南京，紫禁城。
作为中世纪世界上最大的皇城建筑群，它有着“世界第一宫殿”之称。
武英殿内，结束早朝的朱棣正在小酣。
在明代，从朱元璋设立早朝制度后，早朝变成了每个皇帝每天必须做的事情。
虽然到后期早朝制度逐渐崩坏，甚至还出现了有皇帝几十年不上早朝的情况，不过，这都是明朝中后期的事情了，在洪武，永乐时时期，早朝是必须每天上的。
明朝早朝有三种形式。
第一种是大朝。
大朝不是每日都开，只在特定时间才有，如，正旦，冬至，万寿（皇帝生日）时才举行。
性质是百官和外国使节给皇帝朝贺，以礼节性为主，规模极大，在奉天殿举行，所以京官都得去。
第二种是朔望朝。
只在每月的初一，十五举行，同样在奉天殿，不议政事，以朝贺为主。
规模比大朝略低，五品以上官员才有资格。
第三种便是常朝。
这就是咱们常说的早朝，每天都会举行，但不在奉天殿。
一般在奉天门。
早朝每日卯时开始（卯时：清晨5-7点），事情若多，要到辰时才能结束。
朱棣作为皇帝，需要在寅时四时左右起床（寅时：凌晨3-5点）洗漱完毕后至奉天门内正中御座，进行朝会。
皇帝可以卡着时间上朝，作为臣子，却不能卡着时间。
大臣们一般凌晨三点就得起床，这个时候一般不吃饭，沐浴更衣后就得乘轿或骑马至长安门，然后在入口领取门籍签到。
签完到，然后步行至午门“待漏”，也就是等皇帝睡醒。
当然，在午门待漏并不是站在原地吹冷风。午门是设有朝房的，官员们可以按照自己的品级到各房间等待宫门开启，这段时间可以补补觉。
等午门楼上敲响第三声鼓时，就得从朝房出来从午门楼下左右掖道按照品级大小依次进入。
这时候还没有进入皇宫……
还得等宦官再次敲响午门楼上的钟鼓，核对牙牌通过后才能进入宫城。
然后站在奉天门不远的金水桥外，等着鸣鞭。
鸣鞭过后，依次过桥，抵达奉天门丹墀，在御道两侧相对站立等候。
其中文官站左班、武官站右班。
在此期间，一边还有监察御史及仪礼司在旁进行监督。
凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或者仪态不整的，都会被记录下来，等候上报处理。
等皇帝朱棣一来，就可以开始一天的朝会了。
朱棣每天下完早朝，都会在武英殿休息，一旁的老太监，安静的站在一边等候，丝毫不会发出任何声音。
毕竟，那个“篡”字，在朱棣心中是一辈子都想要摆脱的词，故而勤政堪比洪武。
在位期间，早朝没落下过，就算在外巡视，朝会也得由太子朱高炽主持。
如此辛苦，这些跟随服侍朱棣的老太监自然都是看在眼里记在心里，故而十分在意。
过了会儿，门外一个小太监进来，他先是恭敬的对老太监作揖，老太监招了招手，那小太监这才蹑手蹑脚的走到老太监旁边，抬头在他耳畔悄悄说了什么。
老太监挥挥手，小太监身儿低下，慢慢退了出去。
年轻太监退下后，老太监先是看了一眼在幔帘中休息的朱棣，然后轻飘飘的走了过去。
“皇上。”
老太监声音很轻，但朱棣听到了，他睁开了眼睛。
“皇上，郑和来了，现在在殿外候着。”
郑和原名马和，史称三保太监。
郑和在年轻时候便跟在燕王朱棣身边，在奉天靖难中立功，永乐元年朱棣登基后特赐姓郑。
老太监在说这件事的时候是低下身子的，做为奴才的他，明白知道脑袋不能高过眼前的皇帝的眉头。
朱棣听到是郑和来了，立马就猜到对方是为了什么事来，稍有些不耐烦道：“他来做什么？不见。”
然后继续小酣。
老太监见此，便退出幔帘，出了大殿。
门外站着一个宫人，白白净净的，穿着朱棣在永乐二年赐给他的四品蟒袍。
“怎么样了？”郑和紧张的询问，“皇上说要见吾吗？”
老太监摇摇头，说道：“郑大人，皇上近来繁忙，刚小酣，老奴实是不忍心叫醒，要不郑大人过几日在来？”
郑和道：“看样子皇上是不愿意见臣了。”他说这话的时候语调还拉高了。
殿内的朱棣实际上已经醒了，刚好就听到了这话。
“皇宫禁地，郑大人勿要喧哗，扰了龙体！”
老太监也急，恨不得上去捂住郑和的嘴巴。
殿门推开了，朱棣站在那。
老太监看着朱棣面无表情的样子，心里发揪，只得待站一旁。
郑和一见，当即就跪了下去，“皇上愿意见微臣了？”
“进来说。”
朱棣进入大殿，坐在位置上。
郑和进去后跪在地上，一言不发。
“说吧。”朱棣喝了一口茶，“今日任你说。”
郑和也不管了，直截了当问道：“皇上，微臣只想问一件事，为何要将微臣出海的时间移至到了九月？”
永乐三年，郑和第一次率领两万多人，和两百来艘巨量船队从刘家河出发至福建出海。
这支规模巨大的船队，拥有着当时世界上最先进的航海技术，排水量高达到一万四千多吨。
一路上经过了八个国家，最后到达锡兰（斯里兰卡）。并于永乐五年回到大明。
现在郑和正在筹备第三次航行计划。
原本计划七月出发，却一直推辞到了九月。
朱棣看了郑和一眼，很散漫的回答，“很简单，没钱。”然后继续道，“北征一事，已然花费巨多，没有银子，如何出海。出不了海，就只能等着。”
“皇上，宝船人员，早已是待发状态，若是如此……船员或有不满。”郑和还想尝试拯救一下。
不料朱棣一拍椅子，站了起来，怒道，“北征之事，大过宝船下西洋，汝这般说，视大明脸面何在！郑和！今日若是别人说的这番话，朕定会砍了他的脑袋！”
“走！”朱棣指了指门外，肉眼可见的很生气。
这时候谁也不敢触碰逆鳞。
郑和也不敢再说什么，拜谢后就退出了大殿。