回程的路上新科进士们是春风得意马蹄疾，没有考中的举子却是完全相反的心情，好在大家想快点到家的心情是一样的急切，一路上倒也不愁没有话聊。
刘有德成为大家吹捧的中心，他只要出房间，同行的读书人就抓住机会不放，向他请教文章。刚开始大家对他还有不服气，认为他过往没有才名，是不是运气好被取中状元。
刘有德面对大家质疑的眼神只当没有看对，依旧是好脾气的给大家讲解各种知识。不管谁到他学问的问题，只要他知道，一定会认心的解答。
船上同行的举子很多，刚开始还有人借着请教的机会特意找到一些难题为难刘有德，在他一一化解之后，他博学的名头总算得到大家的认可。
这群读书人傲气归傲气，对有真材实学的人还是很尊敬，刘有德成功得到他们的认可，他博学的名声也渐渐被传开。
船只停靠在各地进行补给时，当地读书人知道消息后都会抢着要上船找刘有德请教学问。大家把自己读不懂的书拿不出来讨论，更多的人是想把文章留下来让刘有德指点。
刘三看刘有德收的文章越来越多，心里忍不住担心上船的读书人太多，影响到他们接下来的行程。他可是知道刘有德的习惯，给他的文章一定会认真看，并且在开船离开之前就会把所有文章批注好还给文章主人。
刘有德要在府城停留接李氏母女再回乡，在船上一直借口晕船而很少露面的杜墨也下船了。他是府城人，下船之后发现来迎接的人多半是冲着刘有德这们状元而来，很少有人注意到他。
杜墨心不在焉的听接他的人说着场面话，高兴的心情也减了几分。他这边冷冷清清，再看看刘有德那边，身边的人换了一波又一波，还有人排队等要目睹状元风采。
杜墨觉得他和刘有德一起回来就是个错误的决定，他这进中士倒和没中一个样，来接他的人只有族里的人，甚至连族里的人都时不时回头想要看看码头边热闹的场面。
府城人不比京城人隔几年就能见一回状元，他们一辈子都不一定能见到一回状元公，所以刘有德回来消息传开后，能出门的男女老少都抢着出门看热闹。
杜墨这边的族人确实也看得眼热，可凭良心说对杜墨还是很尽心，毕竟这是他们族里的少年进士，放在哪个家族都得受重视，更何况他们这种寒门小家族。
杜墨觉得不受重视的那也是拿自己和刘有德比，他回到家里，府城一些富户和乡绅早已经把各色礼物派家里得力的管家送上门，甚至连房子都有人要送。杜氏族人看到堆成山的礼物，已经看红眼，想到他至今还没有成亲，家中又没有长辈，少不得开口打探他的婚事。
杜墨最近这些日子被太多人问到婚事，他家里没有长辈，连个亲近点的长辈都没有，婚事完全可以自己做主。他想到刘三在离京之前也问过他的婚事，便和族人说婚事已经有眉目，在没有谈好之前先保密，等谈好自然会通知大家。
族人小心讨好道：“墨哥儿，我妻子娘家有个侄女，正是花样年华，给您当夫人是不配，但是你要不嫌弃，收用当个屋里人也行。”
同来的族人可不止一个，其他人听到有人抢先下手，一边露出鄙视的眼神，一边又暗悔开口迟了。他们怎么就没有想到这一点，家中亲戚没有合适的人选嫁给杜墨，但是当个小妾之类的屋里人却没有什么不行。
杜墨可没有族人机会，他冷着脸说他是读书人，要注重名声，暂时不会纳妾，就算要收小妾也不是现在，还说他要效仿贤德的名士，制定“三十无子方可纳妾”的家规。
他打着立家规的旗号，一下子把族人的小心思都打灭了，真要这样他们可不想得罪杜墨和族长。
杜墨回到族里果然提了这个话题，一心想要把家族发展扩大杜氏族长也乐得增加这一条家规，他直接写进族规里。反正杜氏族里目前也没有几个人能养得起小妾，至于后代子孙那就不是他考虑的事，老祖宗没有小妾都能过一生，他们不能纳小又有什么大不了。
杜墨在族里受到众星拱月的待遇，走到哪就有人夸到他。他连续压抑多日的心情总算舒畅了，高兴的他在祭祖之后才找族中长辈求助，希望他们帮他去刘家提亲。
杜氏族长也听说过他的婚事已经有人选，原本打算要是人选不好就挑一番刺，等听到他是想和状元公家族联姻，喜得都没有问清具体人选，马上就表示要派人陪他一起去提亲。
刘有德和杜墨可不同，他回乡之后太多人赶过来看热闹，都是冲着状元公的名头来。他不管面对乡绅还是普通人，对所有人都是一样的态度，这让赶过来看热闹的普通人都多了。
大家都说状元公有福气，是文曲星下凡，对普通人还能平易近人，家里有学生的人一定要过来蹭蹭文气，没有读人也想看个热闹，有人赶几十里路只为看刘有德一眼。
刘氏宗族里人人高兴和得意，他们选择性忘记之前刘有德这一脉和族里的矛盾，一个个都已经在幻想跟着刘有德重返京城的事。
族长倒是清醒一点，但是再冷静的人想到族里出个状元，这是当年位极人臣的老祖宗都没有做到的事，他也很难不幻想从此可以大有一番作为。
刘有德却一直维持着冷静的一面，他对李氏交待不要随便收礼物，家里暂时也不要下人，连刘三送的书童和下人都退回去。
一家三口关起门还是和以前一样过日子，并没有因为身份变化就有大的改变。李氏除了每天见客的时候长一点，其他时间还是和过去一样亲手负责家里的一日三餐。
刘有德和李氏都是人到中年，心里哪怕高兴也能稳住。刘湘琴还是个孩子，被族里姐妹奉承多了，心里已经盼着入京见识京城的繁华景色。