正德九年，风调雨顺，国泰民安。
也是李玄常来到此世的第十二年，岁月悠悠，没有在他身上留下半点痕迹，他一如十二年前的模样。
近两年，他已经淡出朝野，偶尔在朝堂露面。闲云野鹤，游山玩水。也曾有人问他为何得以容颜不老，他只是笑笑，没有多言。
在这七年里，曹正淳一手遮天，已经自太后手中骗来了锦衣卫的指挥权。因此，他对朝臣的迫害越发严重，起初，他还遮遮掩掩，依证据行事，而现在，他行事愈发嚣张，栽赃嫁祸，莫须有，无所不用其极。天下人，无不闻曹色变。阉党祸国，不外如是。
李玄常虽不在朝堂，但对于宫内的风吹草动，他洞若烛火。此事本就是他推动的，欲要使人灭亡，必先使人疯狂。
但文官士子有一点好处就是，好名声，名声大于性命。即使是有不少人投靠曹正淳，但新生的官员前赴后继，曹正淳已成为众矢之的，士林之敌。
“主上，宫内传出消息，说是有大事相商。”随着声音淡去，李玄常轻轻一叹，风波渐起，一切都将开始。
南方的那位，这些年来，经常派人接触，想要拉拢他，言语中竟有平分天下的意思。虽然他遮遮掩掩，但李玄常对他早已了然于心。这是当初成祖玩的把戏，他的先祖被人忽悠了，现在又来忽悠他。
只可惜，他要的，从来都不是一半，而是全部。
“计划开始。”
······
一回到京城，李玄常立刻上朝。召他回来，不为别的，因为皇帝要成亲了。他作为皇帝的叔父，有资格为其遴选，监督。
明朝，外戚势力弱小，不得干政。历代皇后皆是身家清白，出身小家族。到正德也是一样，到最后，在礼部和宫中的协调下，选了一个六品散官家的女儿。
准备了大半年后，一个十二岁的少年，一个十一岁的女孩，他们成亲了。
那月，京城一片红妆，普天同庆。皇帝和皇后被一大堆流程，礼节折腾的是七荤八素。新婚之夜，皇帝兴趣缺缺。一个十岁的娃，有心无力啊。
十一岁的皇后，朱唇粉面，虽然眉眼未开，但她的气质，姿态已是天下少有，带着几分妩媚的风情。待皇帝睡去，她才缓缓起身。夜空中，诡异的鸟叫声这期间，一道身影微不可查的在宫中穿梭。
李玄常没有插手，这本就是挑选好了的。他也没有再去见太后，自从那次西北风云过后，他再也没有踏入后宫半步。
而西北，大战依旧。几年的休养生息，草原也缓过气，开始频繁扣边。但有李玄常的暗中支持，苏信屡获战功，麾下的骑兵已经是天下闻名的铁骑。
他所统帅的三镇兵马已经恢复了先帝上位之前的水平，兵员充足，粮饷完备。时不时，他还敢围猎草原部落，来去如风，颇有几分鞑靼过境的架势。只是，对象换了，被打的变成了鞑靼。
“天涯，你做的不错。”李玄常立在护龙山庄的宫殿前，对一旁的段天涯说道。
这七年里，他出生入死，十二岁的孩童，要在大西北草原生活，属实不易。不仅要生存，还要打探情报，卧底，行刺杀之事。历经多次险死还生，要不是有李玄常情报和锦衣卫的支援，他早已埋骨草原。
饶是如此，见到他的那一刻，李玄常还是有点认不出来。要不是因为气机未变，他差点以为自己面前站了一个鞑靼青年。
浑厚，高大的身形，脸上带着冷光，凶狠无比，头戴毡帽，腰挎弯刀，头发散落，夹杂着几根小辫子。这不是鞑靼，又是什么？想要在鞑靼卧底，最好的办法就是融入进去，十二岁的孩童，最容易卧底，也最难卧底。
这其中经历多少磨难，也只有他自己清楚，李玄常也无从过问。
“师傅，幸不辱命，徒儿终于完成任务。”就算是回到护龙山庄，段天涯一时间也还转变不过来，大明的话说的磕磕绊绊。
“好，你先下去修整。这里不是草原，不必紧张，把这里当成你的家就好。”李玄常出声安抚道。同时，一股温润的气息散发而出，让段天涯不由得放松，心中的戒备也渐渐平淡。
看着段天涯的身影李玄常对着另一处沉声道：“出来吧。”
机扩声不断响起，随着书架挪开，从后面走出来一个冷峻的青年，浓眉大眼，一身单衣，手掌满是老茧，犀利的眼神犹如刀光，摄人心魄，周身散发的杀气形成一个无形的气场，压抑的气势让人喘不过气。
他是归海一刀，年方十六，却已牢牢占据了天下第一刀客的位置。一年前，他上门挑战当今天下第一刀，绝情山庄的主人霸刀，他的绝情斩独步武林，没有任何刀客能和他抗衡。
然而，在面对归海一刀时，他害怕了，他的刀退缩了。归海一刀，人如其名，他就像是一把刀，虽然稚嫩，但也十分锋利。
面对绝情斩，他只出了一刀。简单的一刀，仿佛羚羊挂角，无迹可寻，又像神来之笔，画龙点睛，一刀就破了他的绝情斩，碎了他的刀和他的道。从那之后，霸刀就隐退江湖，不再碰刀。
“师傅，我想和师兄打一场。”一进门，他没有多言，直接开口道。
“怎么，七年不见，他一回来，你就要挑战他？”李玄常淡淡笑道。对于归海一刀，他很满意，这是一把绝快的刀。
这七年来，他在他身上投入了不少精力。他天赋极高，又很有耐心。李玄常当初看到他，就给他讲了刀圣傅红雪的事，没想到，他真的效仿傅红雪。每天斩刀数万次，春夏秋冬，从不懈怠。
也正是因此，他就算是遇到比他强一些的敌人，也能战而胜之，不用出第二刀。他的刀，不轻易出鞘，一旦出鞘，必有所获。
但在李玄常看来，他还不是段天涯的对手。段天涯在草原七年，久经厮杀，那是真正的生死危机。内力境界早已踏入另一个天地，比之江湖上的一些前辈都不差。五绝神功，本就死以战养战的功法。
而且，据他探查之下，他发现，段天涯不仅剑法卓绝，一身刀法也丝毫不逊色。归海一刀比他小三岁，这三岁，不是那么容易弥补的。
话虽如此，但李玄常还是答应了他的请求。他也很想看看，他的第一位弟子会带给他怎样的惊喜。