穿过寂静得只剩下彼此脚步声的山谷，白启云与锅巴最终停步于一面巨大的山崖之下。
崖壁陡峭如刀削，其上遍布着岁月留下的斑驳痕迹。
而在崖壁底部，一个幽深、仿佛能吞噬一切光线的巨大洞窟赫然呈现在白启云的面前。
越是靠近，那股源自大地深处的威压便越是惊人。
锅巴已经彻底缩到了白启云身后，连灶火都不敢逸散分毫，只是用爪子死死揪着他的衣角，大气都不敢喘。
白启云能清晰地感觉到，那最为恐怖的气息。
他定了定神，上前一步，面向那深邃的洞窟，不卑不亢地拱手行礼，声音清朗，在这片寂静的山谷中清晰地回荡开来。
“晚辈白启云，携友人灶神马克修斯，途经此地特来拜会。冒昧打扰，望能一见。”
话音落下，山谷陷入了短暂的、令人窒息的寂静。只有风声掠过崖壁的细微呜咽。
锅巴紧张得几乎要把自己的爪子捏碎。
然而，预想中的雷霆震怒并未到来。
片刻之后，一道浑厚、沉稳的声音，直接在他们二人的脑海深处缓缓响起，不带丝毫情绪波动，却蕴含着不容置疑的威严：
“进来吧。”
简简单单三个字，却如同山岳自行挪开了一道门户。
白启云深吸一口气，看了一眼几乎要僵成石雕的锅巴，低声道。
“跟上。”
说罢，他率先迈步，踏入了那幽深的洞窟。
锅巴闭着眼，一副赴死的表情，哆哆嗦嗦地紧跟而入。
洞内并非一片漆黑，岩壁之上镶嵌着些许自发光的晶石，散发出柔和而稳定的黄褐色光芒，照亮了前路。
通道宽阔，空气干燥而洁净。
洞窟内部比想象中更为开阔。
然而，白启云和锅巴的目光，在进入洞窟后的第一瞬间就被洞穴中央的存在牢牢吸引。
那里并无想象中的巍峨神影或狰狞巨兽，而是...卧着一头牛。
一头看似极为普通的黄牛。
它体型壮硕，皮毛是常见的棕黄色，犄角粗短弯曲，正安静地反刍着，巨大的牛眼半开半阖，显得温顺而慵懒。
任谁第一眼看去，都会觉得这不过是山野间最常见的牲畜。
但白启云的瞳孔却微微收缩，脚步下意识地顿住。
锅巴更是猛地倒吸一口凉气，差点把自己呛到，死死捂住了嘴巴。
因为，那股浩瀚如海、沉凝如山、令他们每一步都感到巨大压力的岩之魔神气息，其源头...
正是这头看似普通的黄牛！
气息并非环绕其身，而是从其每一个毛孔、每一次呼吸中自然流露出来，与整个山洞、乃至整片山脉浑然一体！
原来如此...
白启云瞬间明悟。
他想起未来璃月港关于岩王帝君“显灵”的种种传说。
时而化作老者指点迷津，时而变为商人洽谈契约，甚至还有女性形象的传闻。
这位古老的魔神，似乎早已习惯了以各种形态观察尘世，而非总是以煌煌神威示人。眼前这头黄牛，无疑便是他选择的形态之一。
他压下心中的波澜，再次郑重拱手，语气依旧保持着尊敬，却并无惊慌失措。
“晚辈白启云，见过阁下。”
锅巴也连忙跟着弯腰，紧张得舌头都有些打结。
“灶、灶神马克修斯，见、见过岩王爷！”
它实在没法对着一条牛说出太正式的话，但语气里的敬畏是实实在在的。
那黄牛缓缓抬起头，巨大的牛眼看向二人。
眼神平静无波，却深邃得仿佛能看透灵魂。
那道浑厚沉稳的声音再次直接在他们心间响起，带着一丝不易察觉的、仿佛岩石低鸣般的趣味。
“既见真容，不必拘礼。寻吾何事，但说无妨。”
它甚至用尾巴轻轻甩了甩，驱赶并不存在的蚊蝇，姿态悠闲得仿佛只是在田间地头与人唠家常。
白启云不卑不亢地将自己的来意一一道出。
而听完白启云的来意——传达魔神战争的消息并提出结盟以求存续的请求后，那巨大的牛眼缓缓眨动了一下，浑厚的声音再次于二人心间响起，却带着一种超然物外的淡然。
“魔神战争...权柄之争...吾于此地，观山峦起伏已不知多少岁月。尘世纷扰，兴衰更替，于吾而言，不过磐石之上的尘沙，拂去便是。”
它微微侧头，目光扫过紧张得几乎要缩进地里的锅巴。
“结盟...征战...非吾所愿。胜负之分，于吾亦无意义。”
语气平和，却带着一种不容置疑的、源于绝对实力的超然与拒绝。
它似乎真的只想做一座沉默的山岳，静观时代变迁。
白启云心中一动，没想到对方拒绝得如此干脆。
他连忙上前一步，语气急切却依旧保持镇定。
“阁下或许无意纷争，然树欲静而风不止。此战并非寻常争斗，据晚辈所知，乃席卷整个提瓦特、针对所有魔神的终局之战！”
这可不是他危言耸听，上百位魔神彼此厮杀，随后只能有七位获胜者留存下来。
这是未来既定的事实。
他深吸一口气，抛出了最关键的信息。
“此讯息源自死之执政，她曾明言，此劫之下，无人可置身事外，无人可幸免。纵是阁下这般伟力，若独善其身，恐亦会成为众矢之的，或被其他争夺权柄者视为必须清除的障碍！”
此言一出，洞窟内的气氛陡然一变。
那黄牛原本半阖的双眼骤然睁开！
温润的牛眼瞬间变得锐利，深邃的目光仿佛化作了实质的重量，牢牢锁定在白启云身上。
空气中那原本沉凝的威压陡然增强了数倍，锅巴直接被这股无形的压力压得趴在了地上，瑟瑟发抖。
摩拉克斯显然被“死之执政”这个名号以及“无人可幸免”的断言所震动。
他沉默着，巨大的头颅微微低下，仿佛在沉思，又像是在以某种方式感知、验证着白启云话语的真实性。
洞窟内陷入了令人窒息的寂静，只有地脉能量流动的微弱嗡鸣以及锅巴压抑的喘息声。
良久，那浑厚的声音再次响起，却少了几分之前的超然，多了一丝凝重与审慎：
“死之执政...她竟然跟你打过照面？”
他并未立刻相信，但也绝未再轻易否定。