风雪稍歇，战场上的硝烟仍未散尽。
一名身披至冬制式铠甲的将领快步穿过狼藉的防线，军靴踏在冻土上发出沉闷的声音。
他在距离阿蕾奇诺不远处站定，行了一礼。
“「仆人」大人，第三边防团副官列昂尼德，向您汇报。“
他的声音沙哑却有力，面甲上还带着一道新鲜的伤痕。
“感谢您与友军的及时支援。“
阿蕾奇诺微微颔首，双眸扫过远处正在收殓尸体的士兵。
“战损？“
“阵亡二十七人，重伤四十三人。“
列昂尼德的喉结滚动了下。
“魔物潮比预期提前了六小时……“
“......”
阿蕾奇诺少见地沉默了一瞬。
即便她再怎么习惯了战场，但士兵们的伤亡还是会让她一阵失语。
想要解决这种状况，就必须要先安定北境的战事。
“我记得这附近的守卫主官是‘队长’，他在哪？”
“队长大人在军营内疗伤。”
“带我去见他。”
推开沉重的大门，扑面而来的是掺杂着铁锈与烈酒气味的寒风。
卡皮塔诺如山岳般的身影背对门口，正坐在座椅上上调息。
他的上身铠甲布满纵横交错的伤疤，最新的一道甚至从右肩斜贯至左腹，伤口边缘凝结着诡异的暗紫色冰晶。
“看来那个家伙给你留了纪念品。“
阿蕾奇诺抱臂倚在门框上，轻轻地扫了一眼。
在见到队长的伤势时，不禁暗暗心惊。
能让队长变成这副模样的人，想来也不会是什么善茬。
队长没有回头，只是举起酒壶灌了一口。
他很少喝酒，但现在只能用酒精麻醉自己的疼痛并且御寒。
“旋魔会的第二席，很强。“
他抬手时，绷带下渗出新鲜的血迹，在地板滴出细小的血渍。
白启云带着其余几人晚来一步。
“好久不见，卡皮塔诺。“
闻言，队长的面甲下传来沙哑的回应。
“白先生...没想到会在这里见到你。“
阿蕾奇诺径直走到作战沙盘前，指尖敲了敲面前的地图。
“我带他们来增援。现在战况如何？“
队长闻言沉默了一瞬，似乎是在消化阿蕾奇诺竟然能请来外援的事实。
少顷，他沉重地摇了摇头，铠甲关节发出沉闷的摩擦声。
“前边的防线大部分已经崩溃。那些被深渊侵蚀的魔物...“
他顿了顿。
“它们开始有组织地进攻了。“
荧注意到营帐角落的医疗床上，躺着几个浑身缠满绷带的士兵。
他们的绷带缝隙间，隐约渗出诡异的紫黑色液体。
派蒙害怕地躲到了荧身后。
那是...深渊气息。
果然，北境的异变少不了深渊教团的身影。
“女皇陛下怎么样了。“
提及女皇，队长的声音又低沉了少许。
仆人等人能从前线赶回至冬宫，就是接到了至冬宫的危急命令。
想来也不会是什么好事。
“我们刚从至冬宫过来。女皇的情况...“
说到一半，白启云看了眼阿蕾奇诺，得到默许后继续道。
“她的躯体受到了某种侵蚀，但生命无碍，只是短时间内无法恢复意识，现在政务由公鸡阁下代理。“
营帐内的火盆突然噼啪作响，映照得众人脸色阴晴不定。
队长沉默地摩挲着剑柄，铠甲上折射出冷冽的光。
“公鸡那老家伙...撑得住吗？“
“他正在调配最后的储备物资。“
提及此事，阿蕾奇诺不禁冷笑一声。
“倒是潘塔罗涅，这次意外地配合。“
女皇的事暂时告一段落，眼下最重要的还是处理北境的危机。
队长他端起一杯烈酒一饮而尽，沙哑的声音在餐厅内回荡。
“三天前，冰之大源附近出现了几道空间裂缝。“
他用指尖在桌面上凝聚出几道冰晶。
“每个裂缝中都散发着...令人毛骨悚然的气息。“
白启云注意到队长握杯的手在微微颤抖，这个身经百战的战士，此刻竟流露出难以掩饰的动摇。
“最诡异的是...“队长压低声音，瞳孔不自然地收缩，“那些裂缝似乎还是活着的。每次收缩扩张，方圆百里的魔物就会集体暴走。“
“所以我们遇到的魔物...“
“可能只是前哨。“
阿蕾奇诺突然接话，她不知何时已站在窗边，瞳孔倒映着北境的阴云。
闻言，队长又为自己倒上了一杯，淡淡道。
“今早收到的最后通讯显示，裂缝附近似乎出现了强大的生命气息，这也是今天魔物暴动的理由。“
白启云双臂交叠，倚靠着一旁的立柱，目光落在‘队长’伤痕累累的铠甲上。
“所以，你打算怎么办？“
他的声音很平静，却让周围嘈杂的人声瞬间安静下来。
‘队长’卡皮塔诺深吸一口气，面甲下传出沉闷的呼吸声。
“我想拜托你去那附近看看。“
没有客套的寒暄，没有委婉的试探。
重伤的战士直视着白启云的眼睛，沙哑的嗓音里是赤裸裸的恳求。
餐厅的空气仿佛凝固了。
壁炉里的火焰突然窜高，将众人影子投在墙壁上摇曳不定。
白启云闭目沉思片刻，当他再度睁眼时，眸中已是一片决然。
“好。“
简单的一个字，却让‘队长’绷紧的肩膀骤然放松。阿蕾奇诺的双眸微微闪烁，却也没说什么。
对此时的队长而言，白启云等人或许就是他最后的救命稻草。
如今的至冬，强大的愚人众首席受伤，女皇失去意识，国内外都有危险分子虎视眈眈。
此时的北境他又没办法脱身，这种任务更是不能交给其余的愚人众执行官。
他有一种预感，北境的那些裂缝里寄居着的东西，实力或许十分强悍，甚至有可能触及到了魔神的领域。
让自己下面那些实力在近神领域附近徘徊的执行官前去探查...说实话是九死一生。
而且也不能解决问题，只会浪费战力而已。
不过此时既然白启云愿意接下这个任务，那他肩上的担子就轻很多了。
只需要在北境抵住魔物大军的进攻，静待前线传回来的好消息即可。
“那我们什么时候出发？”
派蒙抱着一块从士兵那里讨来的饼干慢悠悠地飞了过来。
“尽快，今天下午就出发。”
望着窗外乌云蔽日的愿望，白启云微微眯起双眸。
“我有一种预感，这次的敌人...或许有些麻烦。”
(本章完)