“乡正若是不介意，就到屋里来说话吧，这屋里只有我跟侯爷。”虞清漪侧身请乡正进屋。
乡正瞧了虞清漪一眼，抬脚往屋里进：“暗处的都不是人？”
虞清漪一噎，笑道：“乡正果然不是寻常人。”
乡正冷哼一声：“段家的丫头倒也有几分本事。”
虞清漪一愣：“乡正是段氏的旧相识？”
“不认识，”乡正冷声道，“我这样的人，怎么可能是段氏的旧相识。”
闻言，虞清漪断定这乡正跟段氏之间一定有什么渊源，却没有追问。
虞清漪带着乡正绕进屋里的时候，宗越已经沏好了一壶茶，端正地坐在桌边儿，见人进来，才不急不缓地站了起来。
“郭老。”
乡正轻声一笑：“你比你爹心眼儿多。”
虞清漪投给宗越一个疑惑不解的眼神，宗越回了一个稍安勿躁的浅笑。
“郭老请坐。”
乡正郭老泰然入座。
宗越也没忘了虞清漪：“清漪，过来坐。”
搞不清状况的虞清漪赶忙跑到宗越身边，跟宗越一起坐下。
郭老的视线在宗越和虞清漪之间打了个转：“你们两个的事情，段家老头知道吗？”
没想到郭老会想聊起这个，宗越一阵心虚：“应该已经知道了。”
郭老轻声一笑，调侃宗越道：“幸而他离不开西北那地儿，不然有你受的。”
宗越难得有些窘迫。
郭老将视线落在虞清漪的脸上，道：“你没听说过我吧？”
虞清漪老实地摇了摇头。
郭老似自嘲一般笑了笑。
宗越沉声道：“清漪四五岁的时候就离开西北，到了京城，在京城里的这些年跟段氏算是断了联系。”
“也是，”郭老叹息一声，“虞亮那小子可不认得我。”
见郭老默然不语，似陷入回忆，宗越就趁机给虞清漪解释道：“郭老原是肃国公麾下的前锋主将，有一年跟随你大舅舅来南境支援，却被潜藏在西南军中的细作陷害，前锋军一千多人被南梁军包围，孤立无援，等你大舅舅率兵赶去的时候，只有一地断臂残肢。
几年之后，你外祖父才查到郭老的下落，得知当年郭老带着百余人杀出重围，然而南梁军一直在大楚和南梁的交界处围堵他们，迫于无奈，他们只能深入南梁。
寻到人了，你外祖父便派人去找，他老人家原以为带郭老等人回大楚的任务简单，一时疏忽，就让有心人钻了空子，你外祖父派出去的人才刚踏入南梁就被人截杀，传回西北的信件全都是假的，而郭老等人的藏身之处暴露，再度被人追杀，而后便是音信全无。“
郭老的眼神微微一闪，看向宗越的目光微微一冷：“怎么？你是想替段家开脱？”
宗越抿了抿嘴：“本侯知道当年潜入南梁追杀你们的人自称是肃国公府的人，如今死无对证，便是肃国公都不能自证清白，但落叶归根，你们总是要回到大楚的。”
郭老无奈一笑：“当年跟我一起杀出重围的人在经历过那次追杀之后就只剩下我和狗娃子了，灵湖乡里的其他人都是土生土长的南梁人。我一个半截身子入土的人，家里那老太婆又是南梁人，回不回都无所谓了，只是狗娃子……唉，那孩子跟着我受了不少委屈。”
虞清漪眨眨眼，偏头小声地问宗越道：“也就是说，林风……狗娃子原本就是大楚人？”
宗越不答，只看向郭老。
郭老点点头，道：“他爹娘都是大楚人，老家就在大楚的南境，当年我们行至南境，狗娃子他娘就到营里去给我们做了厨娘，大概是他们夫妻同心，先锋军被南梁军围追堵截的时候，谁都没找到我们，唯独狗娃子他娘一个女人跋山涉水地找到了我们，然后就随我们一路逃亡，可到底是没躲过后来的追杀。
狗娃子是在南梁出生的，他爹娘死的时候他还不记事，我也没跟他说起过这些事，他便一直以为自己是南梁人，你们若是能带他回大楚……也好，他还小，该认祖归宗。“
听到这里，虞清漪突然想起小时候跟肃国公府的表姐妹捉迷藏的时候，曾误闯肃国公府的英灵堂，那英灵堂里燃着长明灯，供奉的是段氏麾下所有殉国将帅的牌位，她自小就在肃国公府长大，自是不怕这些的，于是就躲进了耳房里，那里还有一些牌位，牌位上虽然刻着字，却没有描上颜色，耳房里也没有长明灯。
后来表姐妹都没找到她，是外祖父到英灵堂里把她接出来的，她问外祖父那些牌位为什么跟外面的不一样，外祖父便说因为他不知道那些人死没死，然后外祖父还教她认了牌位上的字。
“郭成，西北长缨军甲字营先锋军主将，林白，西北长缨军甲字营先锋军左副将，陈方，西北长缨军甲字营先锋军右副将，陈圆，西北长缨军甲字营先锋军昭武副尉，还有……还有……”虞清漪想不起来了。
郭老老泪纵横，接着将西北长缨军甲字营先锋军全体兵将的名字和职位一个不差地默念出来。
“这些名字，你是从哪儿知道的？”郭老含泪的双眼中光芒大盛，满怀期待地看着虞清漪。
“英灵堂，在肃国公府的英灵堂里。”虞清漪在心底哀叹一声。
“好！好啊！”郭老哈哈大笑，“兄弟们生是长缨军的人，死是长缨军的鬼，肃国公没有食言！兄弟们没白死！”
对肃国公麾下的兵来说，名垂青史都比不上将自己的牌位放进英灵堂！
又哭又笑地疯了一阵，郭老抹掉脸上的泪，对虞清漪说道：“狗娃子就是左副将林白的儿子。”
虞清漪一愣，惊觉世界上竟还有这种巧合，她先前给那少年起名林风竟还歪打正着起对了。
这一辈子快走到尽头，郭老唯一的担忧就是不知道该将狗娃子托付给谁，如今唯一的心愿已了，又知道自己不论生死始终都是大楚的兵，郭老的心情是前所未有的明朗。
站起身，郭老眉开眼笑地看着虞清漪：“如若可能，烦请姑娘将狗娃子送去西北，林白的儿子自当加入西北军。”
话音落，郭老转身就走，佝偻的背影透着些许洒意。