黎昭染看着柳蕊低垂的头颅和颤抖的肩膀，一时间心情颇为复杂。
他原本是想要替她解围，却没想到她会如此作答。
“你确定吗？”黎昭染压低声音，柔声再次问道，“柳小姐，若是被胁迫，大可说出来。”
柳蕊却只是固执地摇了摇头，不敢抬头看他。
她紧紧咬住下唇，生怕自己一开口，眼泪就会夺眶而出，让自己更加难堪。
她如何能让黎公子看到自己这般狼狈不堪的模样？
更何况，她为救阿宛而来，若是此刻反悔，岂不是前功尽弃？
江飞凤见状，得意地扬起下巴，眼中闪烁着胜利的光芒：“本小姐可从头到尾没有胁迫她，一切都是柳蕊自愿的。所以，你识趣的，就不要再多管闲事了。”
黎昭染眉头微蹙，悠悠然叹了口气。
柳蕊深吸一口气，勉强抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容：“黎公子，多谢你的关心。我，我真的没事……你且先走吧！”
江飞凤脸上的笑容更加灿烂，就如同一只得胜的小狐狸，眼眸中满是得意：“还不快滚开，女子的事儿哪里轮得到你个男人参和的！”
看着柳蕊满脸泪痕却强忍着不让眼泪流下的模样，黎昭染心中一动，却到底没有再多说什么。
他微微颔首，转身欲走，却又停下脚步，看向江飞凤：“江小姐，请记住，清风楼乃是我黎家的产业。在此地，我不希望看到任何人被欺凌。”
言下之意，江飞凤若再胡作非为，他不会坐视不管。
江飞凤轻蔑地看了他一眼，不以为然：“呵呵，你最好快点离开，不然我管你姓什么，可都不会客气。”
但为了避免他再纠缠，她亦是硬邦邦道了声：“放心，我不会要她的命的。”
黎昭染闻言，目光在柳蕊和江飞凤之间扫了一圈，最终还是退后了两步，消失在人群里。
直到他离开，江飞凤才收回目光，满脸笑意地看向柳蕊：“柳蕊，你倒是懂事儿，知道不要增添不必要的麻烦。”
柳蕊默不作声，只是低着头，眼泪无声地滑落。
她心中五味杂陈，她很清楚，黎昭染是好意，但她要是敢接受他的好意，江飞凤定然会反悔，那就前功尽弃了。
江飞凤伸手拿过那份退婚书，得意地把玩着：“柳蕊，我得说，你今天表现得很好。看来，你确实很在乎赵宛舒这位闺中密友。”
她将退婚书折好，放入怀中，然后站起身，居高临下地看着柳蕊：“不过，我还有一个条件。”
柳蕊猛地抬头，眼中满是震惊与不可思议：“江小姐，你说过——”
“我说过，只要你写下退婚书，我就帮你救赵宛舒。”江飞凤打断她的话，眼中闪烁着狡黠的光芒，“但我没说我什么时候救她。”
柳蕊的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖：“江小姐，你……你不能这样出尔反尔……”
“我当然可以。”江飞凤轻轻一笑，“除非，你真的与赵容朗退婚。我要听到他亲口说，你们已经取消了婚约。”
柳蕊如遭雷击，整个人瘫坐在地上，一时间竟说不出话来。
江飞凤看着她这副样子，心中愈发快意，她缓步走到柳蕊身边，俯下身，在她耳边轻声道：“柳小姐，你知道吗？你越是痛苦，我就越是开心。这就是你们当初拒绝羞辱我的代价。”
说完，她直起身，转身离去，留下柳蕊一人在雅间中无声地哭泣。
江飞凤的脚步声渐渐远去，柳蕊的眼泪如同断了线的珠子，不断滚落。
她心中的痛苦与绝望如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
“柳小姐？”
一个温和的声音传来，柳蕊猛地抬头，只见黎昭染站在门口，眼中满是关切。
周围其他的看客不知何时已经离开了。
“黎、黎公子？”柳蕊慌忙擦干眼泪，强作镇定，“你怎么……”
“你没事吧？”黎昭染缓步走入雅间，反手合上了房门，遮挡住了外面的视线。
柳蕊愣了一下，明白过来，黎昭染离开后并没有真的走远，是等江飞凤走后才回来的。
“多、多谢黎公子好意。”柳蕊低头道谢，羞愧难当，“只是，我……”
“你是为了救阿宛，对吗？才会任由江飞凤羞辱，是吗？”黎昭染轻声问道，眼中满是了然。
柳蕊猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：“你怎么知道？”
黎昭染在她对面坐下，为她斟了一杯茶：“我听说阿宛揭了皇榜，随后被请入宫为陛下看诊，至今未归。”
“你为了救她，向江飞凤求助，是因为江首辅颇得圣眷，权势赫赫，能够将阿宛平安带出宫，对吗？”
柳蕊默默点头，泪水又模糊了视线。
原来，黎昭染早已看透了一切。
“柳小姐，我理解你的心情。”黎昭染轻轻叹了口气，“但你可曾想过，以阿宛的性子，若她知道你为了救她，牺牲了与她哥哥的婚约，她心中又是作何感想呢？”
柳蕊怔住，一时间竟无言以对。
“她会难过的，不是吗？”黎昭染继续道，“她会因为自己而导致你与赵容朗分离，而愧疚不已。这样的结果，真的是你想要的吗？”
柳蕊低下头，泪水止不住地流下。
黎昭染的话如同一记重锤，直击她的心口。
她其实不是没想过，只是比起这些，她现在最要紧的还是救阿宛，她没办法看着阿宛在宫内遇到危险，也不想再看到赵容朗郁郁寡欢，提心吊胆。
可同样的，若阿宛知道她为了救她而与赵容朗退婚，恐怕也不会开心……
“况且，你与阿宛是好友，”黎昭染的声音更加温和，“但赵容朗也是赵宛舒的兄长。若你与他的退亲，赵兄难道不会痛苦吗？这对阿宛而言，亦是会令他们兄妹阋墙，也是无异于雪上加霜的。”
柳蕊默默地流泪，脑海里是一片混沌。
她既想救阿宛，又不想伤害阿容，更不想让阿宛因此自责。
怎会有如此两难的处境？
“黎公子，我、我该怎么办？”柳蕊哽咽着，声音里满是迷茫。
黎昭染沉思片刻，缓缓开口：“柳小姐，我们都在打探宫内信息。而且，阿宛医术高明，说不得能另辟蹊径，能够平平安安……”
柳蕊微微一怔，蓦地惊喜道：“可是……莫非你是有什么消息？”
“我是说，也许我们都不必如此悲观。”黎昭染望着她，慢慢道：“而且，江飞凤未必会信守承诺。她要的只是看你痛苦，逼迫你与赵容朗分离。”
“若是目的一旦达到，她会否真的会去救人，就未可知。”
柳蕊咬住下唇，心中既混乱又悲戚。
黎昭染说得没错，江飞凤如此刁钻阴毒，方才就一再地刁难于她，怎会轻易兑现承诺？
可若是不信江飞凤的话，她又能信谁呢？
“我劝你，回去与赵兄好好商议。”黎昭染温声建议道：“两人敞开心扉地谈一谈，兴许不必走这样的路子，就能找到的更好的办法呢？”
“这世上许多有情人，就是因为各种各样的误会，才会生出诸多遗憾。柳小姐一片痴心真情，何不与赵兄一一诉说，而不是私下做出这些举措，惹来更多的伤心呢？”
柳蕊沉默良久，最终轻轻点头：“多谢黎公子的劝解。我、我应该要……要回去了。”
她挣扎着站起身，却因为双腿发麻而踉跄了一下。
黎昭染连忙伸手扶住她：“柳小姐，你还好吗？”
“我没事。”柳蕊勉强笑了笑，“只是腿脚有些发麻。”
黎昭染想到她方才跪在地上的模样，顿时了然，他当即扶着柳蕊缓步走出雅间，吩咐侍从去准备马车。
“柳小姐，我让人送你回府吧。”
柳蕊本想拒绝，但想到自己现在这副狼狈样子，实在不适合独自回府，便点头答应了：“多谢黎公子。”
黎昭染亲自扶着柳蕊上了马车，然后叮嘱车夫小心些。
“柳小姐，若有需要帮助的地方，尽管来找我。”
柳蕊感激地点点头，眼中含泪：“黎公子，今日之事，还望你能保密……”
黎昭染微微一笑，轻轻一笑，放下车帘：“柳小姐放心，我绝不会对外人提起。”
目送中马车逐渐驶远，砚台站在黎昭染的身后，忍不住小声嘀咕道：“少爷，您对这位柳小姐真好啊！今日这柳姑娘当真是……”
“关心则乱嘛！”黎昭染叹了口气，“她为阿宛挂怀担忧，这才胡乱到处想法子。这段时日里，我亦是听闻柳家的诸多举措，也是为了阿宛费心心思了。”
就是他自己也是很担心赵宛舒的处境。
“那您方才劝柳姑娘的那些话，都是真的吗？咱们不是也没赵姑娘的消息吗？”砚台不解道。
“我若是不如此劝她，她恐怕还要在这撞南墙。有时候善意的谎言，总是比真话要叫人开心些的。走吧，收拾烂摊子去！”
说完，黎昭染转身进了酒楼。
马车缓缓驶离清风楼，柳蕊靠在车窗边，心中百感交集。
她不知道该不该信黎昭染的话，但同样她也拿捏不准的江飞凤的心思……
马车在柳府门前停下，柳蕊深吸一口气，整理了一下凌乱的衣裙，擦干脸上的泪痕，强打起精神下了车。
随后，她给了车夫一笔赏钱，又道了谢，才步伐沉重地走向府门。
“小姐回来了。”门口的小厮见到她，恭敬地行礼。
柳蕊勉强点了点头，垂首没有说话，径直走入府中。
她现在只想赶紧回到自己的院子里，将自己关起来，好好梳理一下今日的经历。
正当她神思恍惚地穿过回廊，前方突然传来一阵欢快的笑声和嬉闹声。
一抬头，只见小童正在追逐打闹，一个身着青色锦袍，赫然是赵荣康，穿着淡黄色衫子的则是萧韶光。
“小光，你别跑！现在轮到我放风筝了……”赵荣康气喘吁吁地追赶着萧韶光。
“才不要，这明明是我的风筝，你追到我才给你……”萧韶光举着风筝，一边跑一边回头道。
往日里见到这两个机灵活泼的孩子，柳蕊也颇为开心，但今日她实在没有心情应付，只想赶紧回到自己的院子里。
然而，正当她想要侧身避开时，萧韶光因为一直回头看赵荣康，没注意前方，一头撞了上来。
这猝不及防的冲撞让本就心神恍惚的柳蕊站立不稳，身子一歪，就陡然摔倒在地。
“——啊！”
柳蕊惊呼一声，手掌撑地，裙角染上了尘土，手掌也磨破了。
“柳姐姐！”
萧韶光看到自己撞到了人，顿时吓得面色苍白，手中的风筝也掉在了地上，“对不起，对不起，我不是故意的！”
赵荣康也急忙跑过来，脸上满是担忧：“柳姐姐，你没事吧？”
柳蕊想要说没关系，但一开口，憋了一路的委屈和痛苦突然爆发，泪水就扑簌簌地涌了出来。
她捂住脸，哽咽着，无声地哭泣起来，肩膀微微颤抖。
赵荣康和萧韶光对视一眼，都被吓坏了。
他们从未见过温婉的柳姐姐这般伤心的模样。
“柳姐姐，是不是很疼？”萧韶光慌了神，声音里带着哭腔，“都怪我不小心，你别哭……”
“我去找大哥！”赵荣康有些不知所措，让萧韶光注意着柳蕊，就拔腿飞快跑走了。
萧韶光蹲在柳蕊身边，惊慌不已地看着她，小脸上满是自责和心疼：“柳姐姐，你别哭，小康小哥去叫赵大哥了。”
柳蕊摇了摇头，想说自己没事，但话到嘴边却又化作一声低低的啜泣。
今日在清风楼的屈辱和痛苦，压抑了一路的情绪，此刻全都爆发出来，让她根本无法控制自己的眼泪。
“阿蕊！”
赵容朗快步走来，身后跟着满脸愧疚的赵荣康。
他一眼就看到了坐在地上哭泣的柳蕊，心中一紧，三步并作两步来到她面前，蹲下身子，关切地问道：“阿蕊，是伤到哪里了？”