孙桥桥忍不住看向红枫稍显单薄的身体，挡在她跟前，眼眶忍不住红了。
黎昭群怔然出神，望着红枫维护孙桥桥的模样，心口有些酸涩，手指无意识地攥紧又重新动作，很快又回过神来，别过脸，蹙眉阿鱼叔，眼神冷峻。
“阿鱼叔，我尊你敬你，是因为你救了我，又是大伯母的心腹。但就算如此，我亦是不准你随意伤害我的朋友。”
他的声音冷冽如冰，顿了顿，他看着孙桥桥，目光柔和了一些，声音低沉下来，“更何况，孙姑娘对我有恩，是个极好的人，不许你坏他的名声。”
阿鱼叔咬紧牙关，眼神阴鸷地瞪着红枫，下颌线绷得紧，嘴里低声应道：“……是。”
他的手指在袖中握成拳头，指甲嵌入掌心。
说实话，他倒是对孙桥桥没什么意见。
他真正有意见的是红枫这个青楼妓子。
孙桥桥也不过是因为跟红枫挨得太近，才遭了鱼池之殃。
在阿鱼叔看来，红枫就是个祸害，明明才打发走，少爷都应承着要跟他回京了，结果如今又哄得个小姑娘死心塌地，搅和了这一好事。
换成谁不生气。
所以，现在阿鱼叔看向红枫的眼神很是不善，眼底满是恼恨之意。
黎昭群转向红枫，神色有些抱歉，示意阿鱼叔道：“阿鱼叔，过来，给孙姑娘和红枫道个歉。”
他的声音平稳，却带着不容置疑的命令。
阿鱼叔僵在原地，像一尊石像，没有动弹。
“阿鱼叔！”黎昭群见此，忍不住低声吼道，眼中闪过一抹怒火。
阿鱼叔这才不情不愿地走上前来，垂着头，对着孙桥桥俯首一礼，眼神中却毫无诚意。
“抱歉，孙姑娘，先前都是我的错，不该对你无力，更不该唆使下属去寻你麻烦，给你造成那样的重伤。”
“你要杀要剐，我尽数悉听尊便。”
说着，他就面无表情，下巴微抬，一副听从处置的模样。
孙桥桥被他这反应弄得一怔，抓紧了被角，急忙连连摆手道：“不必不必……如此。我也没生气的，是我有错在先……”
她虽然生气，但她也不敢看阿鱼叔这般给她低头道歉，怪吓人的。
黎昭群抿了抿唇，神色冷沉，慢慢道：“孙姑娘，伤你一事，既是他擅自做主，就该明白背主做决定的后果。你想如何处置他，都可言说。”
“我定是不会轻饶。”
“真的不用……”孙桥桥别开脸，手指在被角攥得更紧，小声道。
红枫淡淡道，“孙姑娘恐是怕他再伺机报复，”他抬眼觑着阿鱼叔，眼神冰凉，“阿鱼叔，你如何对我，我都不会有怨言，本就是我咎由自取。”
“我是带走了你们家的千金少爷，孙姑娘却只是个普通的好心肠人，绝非故意参和其中。”
“你不该再把那些坏心思往她身上放，便是真的要打击报复，也只该冲着我来。你这般，可是叫你们理阳公府的名声都臭大街了！”
“恐怕是回了公府，你们府中的大夫人也不会无动于衷！”
阿鱼叔脸色微微一冷，眼角跳动，没有应声，目光在红枫脸上扫过，咬紧了唇齿。
黎昭群心里也很难受，手指无意识地摩挲着袖口，眼神里有些许挣扎。
想起上回阿鱼叔来救他而受的伤，他心中依旧是感念不已的。
但偏生他却非要跟红枫和孙桥桥过不去，如今有他这一掺和，他和红枫也是彻底要分道扬镳了。
思及此，他的喉结滚动，唇齿间都有些苦涩。
他心里酸涩难受，看向阿鱼叔的眸子也更冷冽了几分，仿似寒冬腊月的凉风，“阿鱼叔，我和红枫也好，和孙姑娘也好，都不该是你能插手管的事。”
“你给红枫道个歉，但该罚的还是得罚，回去我自会禀明大伯母。”
黎昭群的手指在腰间微微收紧，指节泛白，平日里温和有礼的公子，此刻眼神锐利得像把刀。
本来按照黎昭群以往的性子，奴才不听话，直接就是发卖了，但偏生阿鱼叔是大伯母派来的心腹。
故而，如今只能以手段震慑，不能以动手处置。
阿鱼叔是不愿跟个男倌儿低头的，看向红枫的眼底闪过一丝轻蔑，他朝着黎昭群俯首道：“属下随您处置。”
语气恭敬。
黎昭群也没有多加客气，直接朝着门外招了招手，声音寒凉道：“来人，把他拉出去，鞭笞五十。”
门口的护卫愣了愣，身形微微一僵，反射性地看向阿鱼叔，“公子……”
他们的表情中带着迟疑与为难。
黎昭群见他们不动，眼中怒火更盛，不由烦躁道：“怎么，本少爷还使唤你们不动了？既如此，你们都速速回京。”
他的手重重地拍在桌面上，茶杯随即瘫痪，发出清脆的响声。
“不是的……”护卫们垂着头，声音越来越小。
“那你们还傻愣着干么？拖出去，不许留手，否则同样的下场。”黎昭群冷冷道，眼神如刀，扫过每一个人的脸。
护卫们不敢多言，连忙进来把一些阿鱼叔给抓住，拖去了院子里行刑。
他们的动作有些紧张，脸上写满了尴尬。
他们只是听命的，可阿鱼叔毕竟是他们的领导，一时也是倍感棘手。
“动手就是，我受得住！”阿鱼叔挺直了腰板，压低嗓音，缓慢道，“我们身为奴才的，就该听主子的，而不是自作主张，惹得主子不悦。”
其实道理他都懂，但他依旧无法令自己违心附和一个男妓子。那是他的傲慢与偏见，即便鞭子加身也不愿改变。
所以，他甘愿受罚。
护卫们闻言，也只能听命行事了。
鞭子高高扬起，又重重落下。
院子里很快就响起了鞭笞声，还有隐忍的痛苦喘息。
孙桥桥听着鞭子抽人体的闷闷响声，忍不住抖了抖，扭头去看红枫，指尖轻轻颤抖，忍不住攥住了红枫的衣角，听得胆战心惊。
红枫面无表情，神色淡淡，仿佛听不到外面的声响。
感觉到她拉扯自己的衣服，低头看了她一眼，轻轻拍了拍她的手臂，动作轻柔似春风。
“……安心。”他的声音平静如水，温柔似水，抚慰着她的受惊。
孙桥桥抿了抿唇，声音轻若蚊蝇，眼底透着不忍，“……会不会太过分？”
红枫垂眸看她，眼神里没有任何表情，语调冷冽，“他命人伤你时，可不曾想过自己所为是否过分。孙姑娘，无需自责。”
孙桥桥愣了愣，咬了咬唇角，手指无意识地绞在一起。
黎昭群看着他们这副亲昵亲近的模样，喉咙如吞了黄连般苦涩，他的手指轻轻摩挲着衣袖，想要说什么又咽了回去，神色郁郁。
“……是我管教无方在先。孙姑娘，你的汤药费都算在我头上……”
“不用不用，我没有大碍的，大夫说，我就是看着严重，好好养几日就没事的。”孙桥桥抬头讷讷道：“既然红枫大哥没事，那我，那我跟阿妹也该回去了。”
说到这，她声音有几分局促不安。
不如说，自从知道黎昭群的身份后，她就很难平常心对待他了。
黎昭群一怔，也忍不住看向了红枫，目光中带着说不清道不明的情绪。
“我晚间让人送姑娘回去吧！厨房已经在给你煎药了，好歹把药给喝完。而且你的伤势，不宜乱动，我叫人给你你弄个软轿……”
说完，他似乎是不敢多留，飞快地从屋子里逃了出去，好似身后有什么洪水猛兽在追赶一般。
等走到了外面，看着外头风和日丽，他心口却是难受不已。
明明从前跟红枫是说不完的话，如今倒是在屋内相对无言，那些曾经的缠绵悱恻，如今都化成了这般尴尬的格局。
他望着碧蓝的天空，抬手抚上钝痛的胸口，眼角有些发涩，却只能强忍着不让泪水落下。
耳边是一阵阵鞭笞的声响。
晚间，厨房又送了一回药来，这次出乎意料的是一位年轻的姑娘。
孙秋菊望着站在窗边，怔怔然看着院子发呆的俊美男子，一时都有些愣神。
她还是头一回见到这样可以称得上用美丽来形容的男子，眉眼如画，笼着淡淡的轻愁，视线仿似春日的雨，朦胧婉约。
她一时都有些看呆了。
“——谁？”
红枫反应过来，转首看去，对上了一双羞涩又好奇的清澈眸子，他一怔，“你是……”
孙秋菊反应过来，脸颊飞起一抹红，清了清嗓子，咳嗽了一声，端着药走了过来，微微垂下眼眸。
“我，我是来给送药的。公子是？”
红枫没有回答，抬手来接托盘，“给我吧。”
孙秋菊没有递过去，而是道：“这是给孙姑娘的，还是我来吧……”
“不必。我会照顾好她的，劳烦姑娘了！”说完，红枫手一挑，轻而易举地端起药碗，朝着她点了点头，就走回屋内去给孙桥桥送药了。
孙秋菊：“……”
她有些愕然，显然没料到红枫这般不走寻常路。
她本来就是想来跟孙桥桥打听打听消息的，结果没想到被堵在了外面。
好在此时，孙阿妹从屋里跑了出来，孙秋菊眼眸一亮，朝着她招了招手，脸上浮起刻意温柔的笑意。
“小妹妹，你过来。”
孙阿妹一怔，她在县衙里碰到的姐姐们都对她很好，所以她也没有排斥，而是哒哒哒地跑到她的跟前。
“姐姐好。”
“好好。”孙秋菊从荷包里掏出一块糖，递了过去，“喏，吃糖。”
孙阿妹捧着糖，看了看，又收起来，孙秋菊见此有些惊诧，“你怎么不吃？”
“姐姐要喝药，苦，我要留着给姐姐吃。”孙阿妹软软糯糯地回道。
孙秋菊闻言，怔愣了下，她虽然有个弟弟，两人感情也好，但他却极少留着东西给她吃，可能是男女有别，想法也有些不同。
她心里一软，晃了晃手里的荷包：“我这里还有，若是你回答我几个问题，这里面的糖都给你好不好？”
孙阿妹的目光忍不住追随了过去，舔了舔唇角，不解道：“你要问我什么？”
“喏，方才进屋的那个人是谁啊？叫什么名字？”孙秋菊抬了抬下巴，压低嗓问道。
“大哥，红枫大哥。”孙阿妹回答完后，就伸出手，“两块糖。”
孙秋菊一怔，显然没想到她这般会做生意，取了两块糖递过去，继续问道，“他是你们的大哥？”
“是邻居哥哥。”孙阿妹又摊开小手。
孙秋菊放了一块糖，“那他跟黎公子什么关系？”
“是兄弟啊。”
孙阿妹是闹不明白的，但想着他们住在一起，那肯定是与她跟姐姐一样的关系了。
“兄弟？”孙秋菊愕然，心里盘算着，喃喃自语：“所以他也姓黎？”
孙阿妹歪了歪头，“不知道啊。”
见孙秋菊半天没再开口，她忍不住问道：“姐姐，你还有问题吗？如果不问了的话，能不能给我半壶热水，我想要点给姐姐润润嗓子。”
孙秋菊反应过来，朝着身后招了招手，叫来了个丫鬟，“去给她送一壶热茶。”
“是。”
“这些糖送给你了。”孙秋菊随手把荷包递给她。
孙阿妹弯了弯眉眼，“好，谢谢姐姐。”
说完，她就转身，哒哒哒地往屋内跑。
孙桥桥才喝完药，脸都皱成一团了，这药尤其的苦涩，饶是她也觉得五脏六腑都是苦味。
“姐姐，糖，吃糖！”孙阿妹适时地把麦芽糖塞入她嘴里。
清甜瞬间驱赶了苦涩，她微微有些愕然，“阿妹，你从哪里来的糖啊？”
“门外的漂亮姐姐送的，她还送了我一整袋呢！以后，姐姐吃了药再吃一颗糖，就不会觉得苦了。”孙阿妹举起手里的荷包，得意洋洋道。
孙桥桥惊诧，“……这县令府邸的丫鬟都很好心肠呢！”
“不过，她问了我很多问题呢！”孙阿妹挠了挠头，“所以，算是我挣来的。”
“她问你什么问题？”
孙阿妹也没隐瞒，一五一十地把孙秋菊的问话都说了出来。