话说原野草道︰“乘云﹐那日你去也先大营救王显忠﹐听得那金面人曾道后悔当初没有杀了你﹐反而助你疗伤。”
“师父﹐那金面人确曾这般说来﹐当时徒儿并无在意﹐现在师父再提﹐确实奇怪。”
“如此说来﹐那金面人必然与你曾经相识﹐而且相助过你。”
“徒儿只有一次受伤﹐就是与那李哲俊相斗﹐中了他毒剑……后来去到甘家庄……”乘云突然惊道︰“师父﹐难道是他？”
“乘云﹐你想起来了？”
“难道是那赛药王方金匮？”刚说完﹐又摇了摇头﹐喃喃地道︰“不对﹐那方金匮身形不似金面人。”
原野草望着乘云﹐看他苦苦思索。乘云道︰“难道真的是甘庄主？”乘云一念及此﹐不觉呆在当地。喃喃地道︰“不可能﹐不可能。”
原野草道︰“乘云﹐不管是不是甘庄主﹐但必定与他极有干系。那方金匮与他过从甚密﹐亦难逃嫌疑。”
“师父﹐也许徒儿想错了。”
“嗯﹐且不要再去想了﹐甘庄主﹑方金匮有恩于你﹐你不敢将之列入怀疑之列﹐亦是人之常情。”
“师父……”
“好了﹐此事暂且不说了。为师还有要事﹐两日后﹐你就送护国盟离京。”
“师父要留在京师吗？”
“上皇北狩日久﹐为师也应去探望一下他了。”
“师父﹐你要孤身犯险！徒儿陪师父去吧。”
“为师独来独去﹐并无危险。也先如何挡得住为师？”
“这倒是实情。只是如若遇到李哲俊﹑金面人﹐被此二人缠住﹐却难脱身。”
“乘云﹐以你现时之内力﹐已然在李哲俊之上。至于那金面人﹐却是尚不知底细。为师走后﹐你不可将功夫荒废了﹐以你现在进境﹐只要勤加习练﹐降魔明心经功法便可达至第九重境界。”
“是﹐弟子谨遵师父教诲。”
“乘云﹐你明日寻适当时机﹐奏请皇上﹐遣使者往视上皇﹐皇家礼数不可废了。”
“师父﹐不如请于大人奏请皇上恩准﹐不是更好吗？”
“于大人于朝中表奏﹐不是不可。然而此事却是皇上心病﹐让于大人奏请﹐恐犯皇上之忌﹐对于大人不利。你以近臣之身份提议﹐却是无碍。”
“是﹐徒儿明白了。”
“薇儿为师就让你师娘带回西北﹐你不必挂心。稍加时日﹐这孩子必有所成。”
“师父费心了。薇儿娘亲临终将她托付于徒儿﹐现在却要劳烦师父照顾﹐徒儿感激不尽。”
“傻孩子﹐薇儿现今亦是为师的弟子。”
“嘻嘻﹐这倒是﹐师父收得好徒弟。”
“乘云﹐你且下去歇息吧﹐为师还要准备准备﹐再吩咐你师娘数事。”
乘云跪下﹐叩了头﹐道︰“师父一切小心在意﹐此去瓦剌﹐路途遥远。徒儿祝愿师父一路顺风。待师父回归西北﹐请师父派人送信与徒儿﹐也好让徒儿放心。”
“好！你去吧。”
乘云拜别了师父﹐自回房中歇了。
次日﹐乘云进宫﹐先来寻玄灵﹐将师父话语都说了。玄灵点头道︰“乘云﹐姐在这宫中都呆得闷烦了。若非也先围城﹐宫中确需人手护卫﹐姐早就不想呆了。现今瓦剌败走﹐京中已复太平﹐姐这些日子都在思忖退身之策。师父之言﹐正合我意。”
“姐﹐你且再忍耐多些日子﹐我寻个机缘﹐向皇上求情。如若不准﹐再用师父所教之法未迟。”
玄灵道︰“如此﹐姐就再呆多些时候吧。”
乘云传了师父言语﹐别了玄灵﹐便四处巡察一番﹐末了﹐便来养心殿﹐却见金英站在门前﹐乘云上前见礼道︰“金公公﹐怎地在此站立？”
金英向殿内努努嘴﹐低声道︰“皇上正与于谦﹑胡濙﹑金濂三位大人在殿内说话哩。”
乘云道︰“哦﹐如此﹐在下就不进去了。”说完﹐一抱拳﹐转身欲走。却听殿内景泰帝的声音道︰“何人在殿外说话？”
金英一惊﹐赶忙躬着身﹐朝殿内高声道︰“启奏陛下﹐乃龙乘云龙将军在此。”
“宣！”
“是！”金英朝乘云做个鬼脸﹐扯高嗓子喊道︰“陛下有旨﹐宣扬威侯龙乘云进见。”
乘云朝金英笑笑﹐一肃容﹐整顿衣衫﹐走将进去﹐跪下叩头道︰“臣龙乘云﹐参见陛下。”
景泰帝道︰“乘云﹐你来见朕﹐有何事上奏？”
乘云道︰“启禀皇上﹐臣巡察至此﹐因见金公公在殿外﹐便问候数语﹐不想惊动皇上﹐请皇上恕罪。”
景泰帝道︰“恕你无罪！你来得正好﹐朕正想派金公公去宣你。”
乘云道︰“皇上宣召微臣﹐有何旨意？”
景泰帝道︰“适才于大人言道﹐贵州苗人叛反；又﹐户部尚书金大人议罢山西民运粮大同；于此二事﹐朕想听听你有何高见。”
乘云谦道︰“皇上﹐此等国家大事﹐自有三位大人谋划﹐臣乃近侍﹐怎好多言？”
景泰帝道︰“集思广益﹐兼听则明﹐汝无须顾忌。”
乘云道︰“如此﹐请恕臣妄议。三位大人﹐如下官所言不周﹐还请指正。”
胡濙道︰“龙将军﹐但言无妨。”
乘云道︰“皇上﹐那贵州苗人﹐身受汉人逼迫﹐又为官吏威逼盘剥﹐其苦难言﹐如何不反？臣以为﹐可遣兵进驻苗区﹐不可多事杀伐﹐只要擒其渠首﹐选派公正官吏﹐施以恩惠﹐减其赋税﹐使其就田﹐数载之后﹐苗人安居乐业﹐人心归化﹐又何叛之有？”
于谦道︰“皇上﹐龙将军此言﹐实乃治国良策。请皇上恩准施行。”
景泰帝道︰“准了。于大人﹐就遣尚书侯琎﹐参将方瑛﹐领兵入黔﹐按乘云之策﹐以平苗人之叛。”
于谦道︰“臣领旨。”
乘云又道︰“至于驱民运粮大同﹐日前瓦剌犯我京师﹐实乃危急之时﹐不得不行之策。今瓦剌一战溃退﹐士卒死伤者过半﹐元气大伤﹐非十数载不能复原﹐因此﹐边关之粮草﹐可徐徐从容运输。大战之后﹐民生凋敝﹐农事荒废﹐陛下可速罢民运﹐使民归农﹐则兆民称庆﹐陛下之福德也。”