变法成功的标志是什么？
有人说是国家富强，有人说是百姓生活水平提高，有人说是皇帝权利加强，有人说是中央集权加强，其实这都是表象。变法的第一目的，唯一目的是对外战争胜利。
变法，总会引动社会动荡，各个阶层关系紧张，腐败问题严重、百姓生活下降等等，各种矛盾激化，纠纷不断。正所谓变法就是动手术，动手术会带来剧痛，区别也仅仅是，有的还没有超过社会忍耐的极限，有的则是超过了社会忍耐的极限。
历史上，商鞅变法，赵武灵王胡服骑射，英国资产阶级革命，彼得大帝改革，乃到后世的清朝洋务运动，明治维新，十月革命等等，都是给社会带来了阵阵剧痛。
变法派，或是改革派，不论是人才的数量上，质量上都是远远不如守旧派，这注定了变法中贪污问题很严重，也注定了变法中危害百姓的现象很多，龙蛇混杂的改革派好似毒素一般，扩散向整个社会。
在变法中，首先底层百姓受益很小，没有受益，甚至是利益受损。
商鞅变法，秦国建立了第一强军，也成了六国最强国，但是百姓的生活水平没有提高，甚至一些利益受损；而王安石变法，国库有了钱，但是百姓没有受益，受害反而很多；在英国资产阶级革命中，资产阶级和商人从中受益，但是底层的百姓过的更加苦逼；而在彼得大帝的改革中，农奴依旧存在，底层的百姓还是苦逼至极，生活水平没有改善。
这是必然的，变法必然是先强军，后富国，然后才是百姓利益。
为了强军，在某种程度上，要牺牲国家利益，牺牲底层百姓利益；为了强国，也必然要牺牲底层百姓利益。在变法的各个利益阶层，分蛋糕的时刻，底层百姓的利益必然是放在最后一位，这是任何一个国家必走的路。
而那些先是考虑底层百姓利益，必然陷于各种纠葛，各种道德问题，各种舆论争吵中，有限的精力和财力必然耗尽，最后一事无成。这也是许多变法失败的原因之一。
总之，想要变法，就要做好怨声载道的准备，做好镇压农民起义刽子手的准备。
一些聪明的变法者，能够做到的，也仅仅是不越过利益底线，激化矛盾。
总之，变法如动手术，会带来阵阵剧痛。而验证变法成功与否，不在于财政多了多少钱，不在于建立多少新军，也不在于中央多么集权，也不在于底层百姓生活是否好转，只在于对外战争胜利与否。
变法，只是填写答卷，合格与否在于对外战争胜败。
或者，可以说，变法的第一目的，甚至是唯一目的就是对外战争胜利。
商鞅变法成功了，因为击败了宿敌魏国，至于在变法中滋生多少问题，都是选择忽略不计；胡服骑射，也成功了，因为对娄烦、中山等国，战争胜利了，至于赵国百姓生活质量是否提高，也被忽略了；明治维新也成功了，因为甲午战争胜利了，至于饿死多少人，多少人当了慰安妇，都是选择忽略不计。
很现实，很残酷，也很真实。
对外战争胜利了，可以掩饰一切矛盾，再大的错误，此时也是微不足道；对外战争失败了，会暴露太多问题，哪怕是改革再成功，也是失败的。
一白遮百丑，一战掩百恶。
有些“黑色变法”的味道，但是在这个生产力低下，文盲率极高，封建蔽塞的时代，想要发展“绿色变法”，注定是做梦的。
国家衰亡，必须变法；变法图强，又必须强军；而强军又必须对外一战，胜则是万事好说，败则万事皆休。
不了解其中关系，仅仅是为了中央集权而变法，仅仅是为了打击对手而变法，仅仅是为了稳定而变法，注定是失败的变法。闭门造车是造不出好车的，闭门变法也是变不成功的，一切都要向外。
变法，必然要对外一战，不然变法必败；
变法，对外一战，必然要胜利，不然变法必败。
这些天，赵朴不断的琢磨变法问题，总算是琢磨出了个大概，明白了变法的本质。变法并不美好，问题也必然很多，但是关键在于能否抓住变法本质，能否抓住变法的根本目的，能否看到变法必然出现的问题。
这三个问题，不搞清楚，变法必败。
只是搞清了这些问题之后，赵朴有些惆怅，不论胜败与否，他注定是与明君绝缘，将会冠以暴君、屠夫、刽子手等各种名号。
变法之后，可能当今没有人理解，后世也无人理解，但是必须坚持走下去，开弓没有回头箭，不想死只能向前走。
为了变法，可能要搞屠杀，灭杀各个反对派，流放，刺配、砍头各种刑法必然不少，株连九族会时有发生。
可能孤独、寂寞，但是只能义无反顾走下去。
商鞅变法，被车裂了；胡服骑射，赵武灵王被饿死了。
想要不被车裂，不被饿死，只能是硬着心走下去，变法必然留血，不是流敌人的血，就是流自己的血，死道友不死贫僧，还是让反对派上了断头台，流尽最后一滴鲜血吧！
一路行走，一路思考，赵朴的心越来越硬。
…………
当赵朴到达房州时，还是被房州的惨烈情况所惊讶。
金军南下，由于兵马太少，无法全方位攻击，只能是重点进攻，进攻一些险要的关卡，富饶的州城，或是一些政治意义重要的大城。而一些二流的州，二流的县城，一些边角的村寨，或是不起眼的小城，都是被金军忽略过去了。
因此，这些城镇得到了保全，损失不太大，受灾也不太大，重点是打击囤集居奇，投机的粮食商人。对付这些商人，主要是软一手，硬一手，弱的则是讲道理，劝解降低物价；硬的一手，则是不断的借助暴力机构威胁。
而其中不乏斗智斗勇，也不乏官吏被收买，更不乏一些商人耍小聪明……而暴力机构开始展现暴力的一面。
而在一些陷落的城市，常常出现屠城现象，城内的富户尽数被屠杀，百姓十不存一，重点在于恢复重建。而房州的残破，还是让赵朴触目惊心，而在触目惊心之后，是一阵阵窃喜。在房州这种残破的州，搞变法远远比扬州变法更容易成功。